Les protégés de Valentino Rossi s’affirment dans le monde très compétitif du MotoGP : le pote Alessio « Uccio » Salucci passe en revue 2023 et se projette sur 2024
Avec sa VR46 Academy et son équipe de Grand Prix, Valentino Rossi a donné un nouveau souffle à la course moto en Italie. Il y a un peu plus de dix ans, l’avenir des pilotes italiens ne s’annonçait pas très radieux. Mais Rossi a joué un rôle déterminant dans la promotion et l’éclosion de jeunes talents.
Francesco Bagnaia, champion du monde, fait partie de la VR46 Academy, tout comme Marco Bezzecchi, troisième du championnat du monde la saison dernière. Bezzecchi et son coéquipier Luca Marini ont également permis à l’équipe MotoGP de Valentino Rossi d’obtenir la troisième place au classement par équipe.
Le succès de l’équipe VR46 est en grande partie dû à son ami Alessio « Uccio » Salucci, qui occupe le poste de chef d’équipe. Dans le cadre de l’événement Ducati « Campioni in Festa », on a demandé à « Uccio » comment Rossi évaluait la saison MotoGP qui venait de s’achever sur une échelle de zéro à dix.
« Vingt ! Vale est très fier de ce que nous faisons dans les différents projets, qu’il s’agisse de l’académie ou de l’équipe », a commenté Salucci. « Nous avons gagné le championnat avec Bagnaia et nous avons terminé à la troisième place avec l’équipe grâce à ‘Bez' »
« Parmi les choses que Valentino a dites, celle dont je me souviens le plus est : ‘Wow, nous avons gagné en MotoGP ! Il a dit cela après la victoire en Argentine. Il m’a envoyé un message qui m’a fait rire, car nous avons gagné avec lui en MotoGP pendant des années. Il faisait référence à la victoire de Bezzecchi avec l’équipe. Cela m’a fait rire quand c’est lui qui l’a dit », a déclaré « Uccio » en décrivant une scène de la saison 2023 du MotoGP.
Les tests hivernaux annoncent les progrès de Marco Bezzecchi
Marco Bezzecchi a montré une progression remarquable lors de sa deuxième saison en MotoGP. Dans l’intervalle, Bezzecchi comptait parmi les candidats potentiels au championnat du monde sur la Ducati de l’année dernière. Selon « Uccio », l’évolution positive de Bezzecchi s’était déjà dessinée lors de sa première saison en MotoGP.
« Nous avons vu Marco progresser de la moitié de la saison 2022 jusqu’à la fin. Il a ensuite été très fort lors des tests d’après-saison et a également très bien roulé lors des tests d’avant-saison », se souvient Salucci.
L’engagement de Marco Bezzecchi en faveur de VR46 : l’esprit d’équipe est plus important que la Ducati d’usine
Au cours de la saison, Bezzecchi a dû décider s’il voulait piloter une Ducati d’usine actuelle chez Pramac ou s’il voulait continuer à piloter du matériel de l’année précédente chez VR46 en 2024. Bezzecchi a opté pour VR46
Je suis très fier et heureux de la décision de Marco », a commenté « Uccio ». « Honnêtement, je n’ai pas fait pression sur lui. Je voulais qu’il prenne sa décision pour lui-même et que nous ne l’influencions pas. «
« Nous avions une option. Il ne faut pas l’oublier », fait remarquer le patron du team VR46 avant d’expliquer : « Si nous l’avions voulu absolument, nous aurions pu le forcer à rester avec nous une année de plus. Mais nous voulions régler les choses autrement. «
L’équipe VR46 peut-elle confirmer sa forme de 2023?
Après le succès de cette année, les attentes sont élevées pour 2024. Mais « Uccio » met délibérément le pied sur le frein : « L’objectif pour 2024 est de confirmer ce que nous avons réalisé cette année. Nous voulons toujours être dans le top 5 lors des courses, du moins au début du championnat. Ensuite, les objectifs peuvent changer en fonction de l’évolution. «
« J’aimerais reprendre là où nous nous sommes arrêtés. Ce serait un bon point de départ pour la nouvelle saison », déclare le compagnon de longue date de Valentino Rossi en pensant à la saison MotoGP 2024, pour laquelle l’équipe VR46 a engagé un nouveau pilote, Fabio Di Giannantonio.
Reste à savoir avec quel constructeur l’équipe VR46 poursuivra ses activités à partir de 2025. En coulisses, l’équipe de Rossi négocie avec Yamaha. Il est envisageable que VR46 soit l’équipe cliente de Yamaha à partir de la saison MotoGP 2025.