Si Aleix Espargaro continuera à courir en MotoGP pour Aprilia au-delà de son contrat actuel, il le fait en fonction de quelque chose à la veille du début de la saison 2024
Qu’Aleix Espargaro soit plus proche de la fin que du début de sa carrière en MotoGP, c’est évident. La saison MotoGP 2024, qui débutera le week-end prochain (9-10 mars) au Qatar, sera la quinzième au total pour le vétéran espagnol et sa huitième au service d’Aprilia.
Actuellement, Espargaro, tout comme son coéquipier Maverick Vinales, est sous contrat jusqu’à la fin de l’année 2024. Espargaro voit-il venir une prolongation de contrat pour lui-même ? « Les courses devront décider pour moi », a-t-il déclaré il y a quelques jours à MotoGP.com à l’occasion de la présentation du team Aprilia en 2024.
Ce qu’Espargaro entend par là, ce n’est pas tant un éventuel changement d’équipe pour 2025, mais le fait qu’à 34 ans et 237 départs en Grand Prix dans la catégorie reine, il est à la fois le plus âgé des pilotes titulaires actuels. Dans les deux classements, il a pris la tête lorsqu’Andrea Dovizioso a quitté la scène du MotoGP en septembre 2021.
La première saison complète d’Espargaro en MotoGP remonte à 2010 – à l’époque pour Pramac-Ducati, alors que cette équipe était loin d’être aussi compétitive qu’elle l’est aujourd’hui. De même, Aprilia était loin d’être aussi compétitive qu’elle l’est aujourd’hui lors de la première saison d’Espargaro au sein de l’équipe (2017)
Espargaro peut envisager un nouveau contrat avec l’équipe d’usine de Noale. Mais cela dépendra de la manière dont la première phase de la saison 2024 se déroulera pour lui : « Le plan est de rouler aussi vite que possible. Ce sont les courses qui le diront, si je suis toujours assez rapide et si je suis toujours le pilote numéro un, comme je l’ai été au cours de mes sept années passées chez Aprilia ».
« Si c’est le cas », a déclaré le seul vainqueur d’Aprilia en MotoGP jusqu’à présent, « alors peut-être que je déciderais de prolonger mon contrat. C’est entre mes mains. J’espère que nous nous en sortirons bien et que nous pourrons prétendre à des victoires lors des premières courses de la saison ».
