Alexander Albon ne voit pas les problèmes de Carlos Sainz comme dramatiques et pense que l’Espagnol peut aider Williams à améliorer la voiture
Combien de temps faut-il à Carlos Sainz pour s’adapter à Williams ? L’Espagnol a connu un début de saison difficile et ne peut pour l’instant pas rivaliser avec son coéquipier Alexander Albon, même si le directeur de l’équipe James Vowles voulait un pilote qui puisse enfin rouler à la hauteur du Thaïlandais.
Mais la réalité est encore décevante : Albon a jusqu’à présent remporté tous les duels de qualification et de course de la saison (voir l’aperçu des duels). Alors qu’il a déjà récolté 18 points, Sainz n’en a qu’un seul à son actif – parce que trois voitures ont été disqualifiées devant lui en Chine.
Albon lui-même ne pense toutefois pas que les problèmes de son coéquipier soient aussi importants qu’on l’écrit de l’extérieur. « Je pense que Carlos comprend très bien la voiture. Il connaît très bien les limites de la voiture », souligne le pilote Williams avant la quatrième course de la saison à Bahreïn.
Sainz lui-même avait admis qu’il avait encore besoin de quelques courses pour s’adapter vraiment à la FW47, car il était habitué à un autre style de conduite avec Ferrari. Mais pour Albon, ce ne sont pas forcément de mauvaises choses.
Sainz aura-t-il l’ADN Ferrari dans sa Williams ?
« C’est intéressant d’échanger avec Carlos sur ce genre de choses parce que les habitudes qu’il a prises ne sont pas forcément de mauvaises habitudes héritées de sa période Ferrari », dit-il. « Au contraire, ce sont de bonnes habitudes et il regarde maintenant si nous pouvons en transférer une partie dans notre voiture ».
Car il y a encore un certain ADN dans la Williams, qu’il faut encore maîtriser. « Pour l’instant, il y a quelques virages où nous ne pouvons tout simplement rien faire. Il faut peut-être qu’il s’adapte à un style de conduite différent de celui auquel il est habitué », explique Albon. Mais à long terme, cela devrait permettre à la voiture d’être plus rapide
Je pense qu’en tant qu’équipe, nous sommes très doués pour enregistrer et comprendre tout ce qu’il dit. Il sera peut-être difficile de mettre tout cela en pratique cette année, mais l’année prochaine, nous pourrions établir des priorités pour avoir une meilleure voiture dans certains domaines », dit-il.
Au moins, Sainz et lui parleraient « le même langage » concernant les domaines où la voiture doit s’améliorer.
Albon : le peloton nettement plus serré qu’auparavant
Albon souhaite toutefois mentionner une chose dans ce contexte : « Je pense que beaucoup n’apprécient pas à quel point le peloton est désormais serré », dit-il. « Avant, quand on pensait à un demi-dixième de seconde, c’était presque la garantie d’être à côté de son coéquipier en qualifications. Aujourd’hui, un demi-dixième peut déjà signifier deux lignes de départ différentes. «
Sainz avait manqué 0,053 seconde à Albon en Q2 à Suzuka. Alors que cela l’avait bloqué en douzième position, Albon a réussi à passer en Q3 et à placer la Williams en neuvième position, ce qui lui a donné une bien meilleure position de départ.
« De nos jours, je ne vois plus guère de coéquipiers se tenant côte à côte en qualifications. C’est beaucoup plus dispersé – et je pense que c’est simplement parce que tout est devenu très serré. C’est génial pour nous, mais cela signifie aussi que nous avons plus de pression sur les épaules, ce que j’apprécie », a déclaré le Thaïlandais.
Quel est le niveau d’Albon maintenant
Avant d’engager Sainz, Albon avait au moins souligné qu’il se réjouissait d’affronter un adversaire de taille, lui qui avait toujours complètement dominé ses coéquipiers ces dernières années.
Cependant, Nicholas Latifi et Logan Sargeant n’étaient pas non plus considérés comme des pilotes de pointe en Formule 1, si bien qu’il y avait toujours des points d’interrogation sur le fait de savoir si Albon pilotait vraiment si bien ou s’il avait seulement l’air si fort à côté de ces pilotes.
L’arrivée de Sainz devrait répondre à ces questions, mais jusqu’à présent, lui aussi est resté sur sa faim. « J’aime me mesurer à quelqu’un qui est très rapide – il n’a peut-être pas réussi à le rassembler complètement chaque week-end, mais sur le papier, il est définitivement rapide », souligne Albon. « Pour moi, c’est un défi vraiment excitant ».
« Cela ne veut pas dire que je n’ai pas entendu les commentaires sur les dernières années, qui n’ont pas été très bonnes pour moi – mais je pense que maintenant, je peux enfin montrer aux gens ce dont je suis vraiment capable », dit-il, et il s’attend à ce que Sainz aussi se transforme bientôt en un adversaire redoutable.
« Je pense que Carlos est en train de s’améliorer, mais il était déjà très rapide lors des essais et je suis sûr qu’il en sera de même ce week-end ».
