Le Real Madrid a fait son retour à la compétition avec David Alaba lors de la victoire contre Las Palmas (4-1). Le joueur de 32 ans s’est montré visiblement soulagé après son retour sur le terrain, et Kylian Mbappé, auteur d’un doublé, a lui aussi félicité le défenseur.
Un peu plus de 13 mois après sa rupture des ligaments croisés, le capitaine de l’équipe autrichienne David Alaba a fêté son retour dimanche. Le joueur de 32 ans a remplacé Antonio Rüdiger à la 76e minute lors de la victoire 4-1 du Real Madrid à domicile en Liga contre Las Palmas, sous les acclamations frénétiques du public. La star de l’ÖFB s’était déchiré le ligament croisé du genou gauche le 17 décembre 2023 lors d’un match de la LaLiga espagnole contre Villarreal.
« Je suis très heureux. C’est un jour très spécial pour moi. J’ai attendu longtemps ce moment, car l’année dernière a été très dure et très longue », a déclaré Alaba. Il a ajouté que c’était très agréable de revenir à la maison. « Je ne peux pas dire à quel point cette sensation m’a manqué. Cela m’a manqué d’aller sur le terrain, surtout à la maison, d’aider mes coéquipiers et de faire ensuite la fête avec nos fans. Je remercie les fans ». Les supporters avaient déjà applaudi à tout rompre et scandé des chants en faveur du Viennois sur le chemin de l’échauffement, ce qui fut également le cas lors de son entrée en jeu. Au coup de sifflet final, Alaba a également remercié ses coéquipiers, l’équipe d’encadrement et le personnel médical pour leur soutien dans une période très difficile.
Mbappé loue Alaba : « Heureux d’être de retour »
Pour le Real, Alaba peut être considéré comme une recrue hivernale. Et ce, à une époque où les Madrilènes ont de toute façon des problèmes de personnel en défense. « C’est incroyable, je le connaissais comme un rival, c’était très difficile de jouer contre lui. Je sais que c’était difficile pour lui. C’est un type formidable et un grand joueur qui sera important pour nous. Nous sommes très heureux qu’il soit de retour », a déclaré Kylian Mbappé, double buteur, à propos d’Alaba.
Ce dernier espérait encore participer à l’Euro après sa blessure. Mais la rééducation s’est avérée difficile et longue, et une participation au tournoi de l’été 2024 est restée illusoire. Alaba a tout de même fait le voyage en Allemagne en tant que « capitaine non-joueur », participant dans ce rôle aux réunions des entraîneurs et étant proche des joueurs. Quoi qu’il en soit, l’amélioration de son genou endommagé ne s’est faite que lentement. A l’époque, ni le Real ni Alaba ne voulaient fixer de date pour son retour.
Spéculations sur une longue absence due à une blessure
Le 30 septembre, le Viennois a repris l’entraînement de course, et un mois plus tard, le ballon était également de retour. Entre-temps, il y a eu de folles spéculations sur une fin de saison prématurée, voire sur une fin de carrière imminente. Quant à Alaba, on disait qu’il avait fait des progrès. Peu après la Saint-Sylvestre, l’entraîneur du Real Carlo Ancelotti a finalement laissé entendre que le retour d’Alaba aurait lieu avant la fin du mois de janvier.
Alaba : « Nous avons très bien joué »
Kylian Mbappé a transformé un penalty suite à une faute sur Rodrygo (18e) et a marqué directement dans la lucarne (36e). Il s’agit de ses 11e et 12e buts en 18 matches, et le Français en est à 17 buts en 29 matches. Brahim Diaz (33e) et Rodrygo (57e) se sont également inscrits sur la liste des buteurs. D’autres buts étaient dans l’air ou ont été marqués, mais trois d’entre eux ont été refusés pour hors-jeu après l’étude de la VAR. Alaba n’a pas eu à montrer ses qualités défensives lors de sa courte entrée en jeu, les visiteurs, en infériorité numérique à partir de la 64e minute et qui n’avaient encore jamais gagné au Real, étaient trop inoffensifs.
« Nous avons très bien joué », a déclaré Alaba. Avec cette troisième victoire consécutive en Liga, la troupe d’Ancelotti (46 points) a repris la tête du classement à son rival de la ville, l’Atletico (44 points), qui s’est incliné samedi chez Leganes (0-1). Le troisième, le FC Barcelone, est déjà à sept points. Le retour d’Alaba s’est fait justement lors de la répétition générale d’un match contre une équipe autrichienne. Mercredi prochain, le Red Bull Salzbourg se rendra à l’Estadio Santiago Bernabeu pour l’avant-dernier tour de la phase de poule de la Ligue des Champions.
