AlphaTauri se défend des accusations selon lesquelles la curieuse sortie de piste de Yuki Tsunoda à Zandvoort devait aider Max Verstappen – Les commissaires trouvent un problème dans le différentiel
Le curieux abandon du pilote AlphaTauri Yuki Tsunoda à Zandvoort était-il piloté pour aider Max Verstappen à gagner ? Ces rumeurs ont émergé après la course de Formule 1 aux Pays-Bas le week-end dernier. Les déclarations du directeur de Mercedes Motorsport, Toto Wolff, et de certains experts de la télévision, qui allaient également dans ce sens, n’ont pas aidé.
Mais reprenons depuis le début : nous sommes au 44e tour à Zandvoort. Max Verstappen mène avec 16 secondes d’avance sur Lewis Hamilton et 19 secondes sur son coéquipier chez Mercedes, George Russell, qui occupent les troisième et quatrième positions. Verstappen doit cependant entrer une nouvelle fois au stand pour un arrêt qui le ferait tomber derrière les Mercedes qui veulent passer.
Mais à ce moment-là, Yuki Tsunoda s’arrête sur la piste et déclenche un drapeau jaune. « Les pneus ne sont pas serrés », se plaint-il. Mais il ne se passe pas encore grand-chose, car le Japonais peut redémarrer la voiture et rentrer au stand, l’équipe lui ayant dit que tout était en ordre avec les pneus.
Dans le box, les pneus sont changés et Tsunoda, qui avait déjà desserré ses ceintures, est à nouveau attaché. Tsunoda est à nouveau envoyé à l’extérieur, pour s’arrêter à nouveau quelques mètres plus tard. Grâce à la voiture de sécurité virtuelle, Verstappen a pu effectuer son changement de pneus sans être distancé par les deux Mercedes.
Wolff était « sans voix » après la course, car il pensait que Mercedes aurait pu gagner la course sans la voiture de sécurité virtuelle. Et il a laissé entendre sur ‘ORF’ : « L’amertume serait très grande si nous courions pour un championnat. Alors bien sûr, tu te dis : hier, [Sergio] Perez va dans les graviers et aujourd’hui, Tsunoda est garé dehors. «
AlphaTauri : « inacceptable », « faux », « irrespectueux «
La conspiration a rapidement fait le tour des médias sociaux. La stratège en chef de Red Bull, Hannah Schmitz, s’est retrouvée dans le collimateur et a été la cible de commentaires haineux, car elle apparaissait à ce moment-là en train de sourire au poste de commande.
– Scuderia AlphaTauri (@AlphaTauriF1) September 5, 2022
AlphaTauri s’est vu contraint de faire une déclaration lundi après-midi et a condamné les commentaires contre Schmitz et sa propre équipe. « Un tel comportement haineux ne peut être toléré et les accusations de malhonnêteté sont inacceptables, fausses et totalement irrespectueuses envers Hannah et nous-mêmes », a déclaré l’équipe dans un communiqué.
L’écurie poursuit : « Nous avons toujours concouru de manière indépendante, équitable et avec le plus haut niveau de respect et de sportivité. Yuki a subi une avarie que l’équipe n’a pas immédiatement détectée et qui l’a immobilisé sur la piste. Prétendre le contraire est insultant et catégoriquement faux. «
Tsunoda « dérive » en ligne droite
Tsunoda tente d’expliquer comment ce curieux incident a pu se produire : « Je pensais qu’il y avait un problème. Pour moi, c’était assez évident, surtout à l’arrière gauche », explique le Japonais. « L’ingénieur m’a dit de m’arrêter, mais nous n’avons pas vu de problème dans les données. C’est pourquoi nous sommes rentrés au stand pour des pneus neufs ».
« Mais ensuite, nous avons vu un problème évident dans les données, et c’est pourquoi nous nous sommes arrêtés », explique Tsunoda.
LAP 48/72
Tsunoda retourne dans les stands pour effectuer des réparations avant de ressortir et de rencontrer immédiatement de nouveaux problèmes. Il s’est garé sur le côté de la piste.
⚠️ VIRTUAL SAFETY CAR ⚠️ pic.twitter.com/iWdoYsfImt
– Formula 1 (@F1) September 4, 2022
Dans son communiqué de presse d’après course, l’écurie a simplement évoqué un « problème avec la voiture » qu’elle souhaite analyser. La raison exacte n’a pas encore été annoncée, mais une lettre des commissaires de la FIA fait état d’un problème de différentiel.
Tsunoda a fait remarquer que « seule une roue avait du wheelspin ». « J’ai dérivé dans les lignes droites et j’ai dû contre-braquer dans les lignes droites », dit-il. C’est pourquoi il avait aussi supposé qu’un pneu n’était pas bien serré. Mais lorsque le problème s’est reproduit après le changement de pneus, il était clair que quelque chose ne pouvait pas aller.
Tsunoda : Pénalité de grille à Monza
Pour Tsunoda, l’affaire a toutefois des suites. En effet, après ses commentaires sur un pneu non serré, les commissaires ont ouvert une enquête, car envoyer la voiture en piste dans un état incertain n’est pas bien vu et entraîne une pénalité.
Selon mes calculs, Yuki Tsunoda devrait être pénalisé de 10 places à Monza. Il a reçu un cinquième avertissement à Zandvoort. Certes, celui-ci est « non-driving », mais seulement 4 sur 5 doivent être « driving »… F1 DutchGP pic.twitter.com/fuckONeJi6
– Norman Fischer (@NormanMST) September 4, 2022
« L’enquête des commissaires a conclu qu’il y avait un problème avec le différentiel. C’est pourquoi la voiture n’était pas dans un état dangereux lorsqu’elle a quitté sa position dans les stands », explique la FIA.
Les commissaires ont toutefois relevé que Tsunoda avait déjà desserré ses ceintures de sécurité et qu’il était donc rentré au stand. Mais comme il n’a pas été possible de déterminer dans quelle mesure ce relâchement avait été effectué, l’avertissement a été maintenu. Mais comme c’est la cinquième fois que Tsunoda est sanctionné cette saison, il recevra une pénalité de grille de dix places à Monza
Ce qui plaide contre un complot
La confirmation par la FIA qu’il y a eu un problème sur la voiture devrait couper l’herbe sous le pied des théories du complot. De plus, Tsunoda a garé sa voiture juste devant un sac, là où il est encore le plus facile de retirer la voiture de la piste.
Autre argument en défaveur d’une sortie de piste intentionnelle : AlphaTauri est engagée dans une lutte serrée avec Haas et Aston Martin pour la septième place du championnat du monde, les deux équipes étant séparées par cinq points au maximum.
Pour quelle raison l’écurie devrait-elle sacrifier un pilote qui était dans les points avant son arrêt au stand pour aider Max Verstappen, qui est de toute façon loin devant au championnat du monde et qui aurait probablement gagné la course même sans la voiture de sécurité virtuelle ? C’est en effet ce que Wolff a dû admettre après la course.
« Sans la voiture de sécurité virtuelle, nous aurions peut-être eu une chance sur deux, car Max serait sorti à peine dix secondes derrière nous », estime Wolff. « L’aurions-nous gagné ? Probablement pas ».
