Alejandro Agag passe à l’étape suivante avec « Electric 360 » et signe un contrat de sponsoring avec l’Arabie Saoudite pour la Formule E, l’Extreme E et la E1
Alejandro Agag, le pionnier de la course électrique, a annoncé la signature d’un contrat de sponsoring avec le Fonds d’investissement public d’Arabie Saoudite (PIF) pour renforcer le championnat du monde de Formule E et apporter de la stabilité aux séries de course encore jeunes Extreme E (véhicules électriques tout-terrain) et E1 (bateaux électriques à moteur). Le PIF appelle ce programme « Electric 360 », ce qui indique qu’il englobe les trois séries de courses électriques.
Aucun prix n’a été publié pour ce contrat, mais des sources indiquent qu’il s’agit de plusieurs années et de plusieurs millions de dollars américains. Outre le branding proéminent de PIF, des activités d’activation seront organisées lors de toutes les courses des trois championnats.
Ces activités seront principalement axées sur l’éducation et s’adresseront aux Saoudiens dans leur propre pays ainsi qu’au public des pays visités par chaque série de courses. Ainsi, il y aura un programme d’événements avec des dirigeants autour de la mobilité durable, des initiatives MINT dans le monde entier et des programmes de formation communaux.
Dans un entretien exclusif pour l’édition anglophone de Motorsport.com, Agag explique que – même si la Formule E court en Arabie saoudite depuis 2018 – l’idée de l’accord de sponsoring Electric 360 n’était qu’à l’état de projet depuis six mois. « C’est énorme pour nous », dit-il. « Il y a beaucoup de stabilité et de soutien, surtout pour les deux plus petits projets, car la Formule E est déjà très forte ».
« Mais pour Extreme E et E1, c’est beaucoup plus viable et sûr pour l’avenir d’avoir un grand partenaire comme celui-ci à leurs côtés », poursuit Agag, qui ajoute : « Il est très difficile de créer des séries de courses et de les maintenir. Nous y sommes parvenus non pas avec une seule, mais maintenant avec trois. Et j’espère que ce partenariat ‘360’ ne sera pas le dernier de ce type que nous réaliserons. Pour les partenaires, c’est vraiment une excellente idée pour soutenir la course électrique dans toute sa diversité ».
L’Arabie saoudite a réalisé de grands progrès dans le domaine du sport au cours des cinq dernières années dans le cadre du projet Vision 2030. Ce projet vise à supprimer la dépendance au pétrole, qui représente 40 pour cent du produit intérieur brut (PIB) du pays. Après les États-Unis, l’Arabie saoudite est le deuxième producteur mondial de pétrole.
Ainsi, des courses de la plupart des grandes séries internationales de sport automobile ont été organisées en Arabie saoudite, des combats de championnat du monde de boxe ont eu lieu et des footballeurs de haut niveau ont été recrutés dans des équipes saoudiennes. De plus, des investissements ont été réalisés dans des sports en dehors de l’Arabie saoudite, notamment dans le golf avec le projet LIV et dans le football avec Newcastle United dans la Premier League anglaise.
Agag estime que les critiques en dehors de l’Arabie saoudite ne comprennent pas bien les motifs de cette incursion agressive dans le sport, car ils pensent qu’il s’agit d’améliorer l’image internationale du pays.
« Je pense que leurs ambitions sportives peuvent être décrites en deux mots », dit Agag. « Ils sont très ambitieux, mais aussi très rationnels. Selon un schéma rationnel de croissance, ils veulent être actifs dans différents sports. Ils veulent aussi des sports qui apportent quelque chose aux Saoudiens. Il y a quelques mois, le prince héritier a déclaré dans une interview à Fox que le sport avait déjà contribué à hauteur d’un pour cent au PIB de l’Arabie saoudite. Et on s’attend à ce que le sport contribue encore à 1,5 pour cent du PIB.
« Je pense que les gens se trompent lorsqu’ils disent qu’ils font tous ces investissements sportifs pour améliorer leur image ou quoi que ce soit. Ils veulent offrir le meilleur spectacle à leur propre peuple chez eux. Ils veulent amener les courses automobiles en Arabie saoudite. Ils veulent amener le football en Arabie saoudite pour offrir à leur propre public le meilleur divertissement et le meilleur sport afin qu’ils puissent le regarder chez eux. Je pense que c’est un excellent moyen de faire avancer un pays qui est en train de vivre une immense transformation », a déclaré Agag.
Le produit intérieur brut de l’Arabie saoudite s’élève actuellement à 1 billion de dollars américains, de sorte qu’une part de 2,5 pour cent de cette valeur attribuée au sport représenterait 25 milliards de dollars américains. C’est à peu près le même pourcentage du PIB que le sport représente en France et dans l’ensemble de l’Union européenne. Une autre raison importante d’investir dans le sport est que le pays compte une population de 36 millions d’habitants, dont 63 % ont moins de 30 ans.
Mohamed Al-Sayyad, responsable des marques d’entreprise chez PIF, déclare : « Chez PIF, nous croyons au pouvoir des partenariats et investissons dans des collaborations innovantes dans le cadre de notre priorité ‘Investing in Better’. Ces partenariats amélioreront la qualité de vie des gens, offriront des opportunités aux communautés que nous servons et contribueront à poursuivre notre travail de catalyseur du changement ».
« Avec ces séries de courses », a déclaré Al-Sayyad en évoquant la Formule E, l’Extreme E et l’E1, « Electric 360 redéfinira la course électrique et stimulera sa croissance en fournissant un impact tangible en accord avec notre stratégie commerciale plus large. En même temps, PIF fait avancer de nouvelles innovations technologiques vertes qui seront la pierre angulaire de la mobilité électrique de demain ».