Kristaps Porzingis n’a plus joué pour les Boston Celtics depuis fin avril et a manqué une grande partie des playoffs pour cause de blessure. Il s’apprête maintenant à faire son retour en finale NBA – justement contre son ancienne équipe.
Lors du match 4 de la série du premier tour des Boston Celtics contre le Miami Heat, Kristaps Porzingis s’est fait une entorse au mollet, il y a un peu plus de cinq semaines. Depuis, le big man était condamné à rester sur la touche, mais les Celtics ont réussi à se qualifier assez facilement pour les finales NBA qui débutent dans la nuit de jeudi à vendredi. Là, ils pourront peut-être à nouveau compter sur Porzingis.
« C’est le plan », a confirmé le joueur de 28 ans, en ajoutant toutefois une petite réserve. En fonction de la réaction de son mollet à l’augmentation de la charge de travail, il se peut qu’il ne soit pas encore prêt pour le premier match : « Il reste encore quelques jours, cela pourrait faire une différence. Chaque jour me donne plus de temps pour être plus en forme ».
Vendredi dernier, le Letton a de nouveau participé à une partie de l’entraînement de l’équipe, et samedi, une séance complète était au programme. Mais est-il vraiment à 100 % ? « Bonne question », a répondu Porzingis à la question d’un journaliste. « Je ne sais pas. J’ai travaillé dur jusqu’à ce moment-là pour revenir en forme. Nous verrons bien ». Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait courir sans douleur, il a réfléchi un instant – puis a dit : « Oui «
Porzingis contre son ancienne équipe : « Ce sera amusant «
Le retour potentiel de Porzingis serait un coup de pouce supplémentaire pour les Celtics. En saison régulière, il a inscrit en moyenne 20,1 points, 7,2 rebonds et réalisé près de deux blocs par match en 57 apparitions. Avec son tir à distance sûr (37,5 % à trois points en saison régulière), l’homme de 2,18 mètres peut en outre élargir le champ en attaque.
Qu’il s’agisse maintenant pour Porzingis d’affronter son ancien employeur en finale, c’est « génial », estime-t-il. De 2019 à février 2022, date à laquelle il a été transféré aux Washington Wizards, il a évolué aux côtés de Luka Doncic pour les Mavs. Mais à l’époque, Dallas n’a pas dépassé le premier tour des playoffs. Depuis l’été dernier, il joue à Boston.
« J’ai joué deux ans et demi [à Dallas] et je suis heureux pour tout le monde là-bas », a expliqué Porzingis. « J’ai beaucoup de super relations à Dallas – ils ont mérité leur succès cette saison ». Il se réjouit de la confrontation à venir avec nombre de ses anciens coéquipiers. « Ce sera amusant de jouer contre mon ancienne équipe et de revenir à Dallas. «
