Günther Steiner parle de l’identité de Haas et de l’importance des nationalités des équipes : selon lui, une deuxième écurie américaine ne changera rien
Haas perdra son caractère unique en Formule 1 à partir de 2026. En effet, elle ne sera plus la seule équipe américaine du plateau lorsque Cadillac deviendra la onzième équipe à s’engager dans ce sport. Mais l’ex-chef d’équipe Günther Steiner ne voit pas cela d’un si mauvais œil, car il estime que les nationalités sont surestimées en Formule 1.
« Je ne pense pas que le fait qu’une équipe soit américaine, allemande ou autre joue vraiment un rôle en Formule 1 », déclare le Tyrolien du Sud. « Le sport est tout simplement si global que la nationalité d’une équipe n’a guère d’importance. Même chez Haas, le fait que l’écurie vienne des Etats-Unis et non d’un autre pays n’a pas fait une grande différence, selon lui.
« La seule équipe qui est vraiment fortement identifiée à un pays est Ferrari », souligne Steiner. « Toutes les autres équipes ? Si l’on y regarde de près : Pourquoi cela devrait-il jouer un rôle ? », demande-t-il en citant quelques exemples dans le peloton actuel.
Red Bull, comme beaucoup d’autres équipes, a son siège en Angleterre, mais court sous licence autrichienne. « Mais qui le sait ? Et surtout, qui s’en soucie ? », poursuit Steiner. Il en va de même pour Mercedes qui, selon lui, n’est guère perçue comme une équipe allemande parce qu’elle est également basée en Angleterre.
On la voit simplement comme une équipe de Formule 1 parce que le sport est tellement global. Les sponsors ne rejoignent pas non plus une équipe parce qu’elle est originaire d’un pays particulier », explique-t-il.
« Red Bull est une équipe basée en Grande-Bretagne, avec une licence autrichienne et un grand sponsor américain, Oracle. Cela montre bien que les entreprises qui investissent massivement dans la Formule 1 ne s’intéressent pas à la nationalité. Elles veulent diffuser leur message à l’échelle mondiale, et la Formule 1 leur donne précisément cette tribune ».
« C’est pourquoi je pense que la nationalité ne joue pratiquement aucun rôle en Formule 1, à l’exception de Ferrari. Ferrari est l’exception, car c’est effectivement l’équipe nationale italienne. «
Un pilote américain n’a jamais été un sujet de discussion pour Haas
Cadillac pourrait toutefois renforcer son ascendance américaine en mettant un pilote américain dans sa voiture. Le pilote d’IndyCar Colton Herta est considéré comme le candidat le plus chaud et a déjà été cité en premier lieu par Mario Andretti. On ferait ainsi quelque chose dont on a toujours parlé chez Haas, mais qui n’a jamais été réalisé.
Mais pour Steiner, les rumeurs sont toujours venues de l’extérieur, pour Haas lui-même, cela n’a « jamais été un sujet », comme il le souligne. « A l’époque, je ne pense pas que beaucoup de gens avaient une super licence. Et puis, nous avons toujours pensé qu’il n’était pas bon d’associer une jeune équipe à un pilote rookie qui n’est pas habitué aux courses de Formule 1 ».
« Cela ne peut être bon pour aucun des deux, parce que si le pilote ne réussit pas, vous tuez sa carrière. Et si en plus le pilote se met en colère contre l’équipe, ce n’est pas bon non plus pour l’équipe », poursuit Steiner.
De plus, au début de la période de Formule 1 de Haas, il n’y avait pas vraiment d’intérêt de la part des Etats-Unis. « Il n’y avait personne qui aurait vraiment pu rejoindre l’équipe et prendre une voiture », dit-il et pense que c’est encore le cas aujourd’hui.
« Il y en a quelques-uns maintenant, mais si un pilote américain ne réussit pas à courir en Formule 1, je ne pense pas qu’il y ait de grands avantages à le faire », dit-il, voyant dans Logan Sargeant un bon exemple. L’Américain a couru pendant un an et demi pour Williams en 2023 et 2024, mais n’a marqué qu’un seul point et a été mis à la porte l’été dernier.
« Beaucoup de gens ne savaient même pas qu’il était américain, surtout en Amérique », explique l’ex-chef d’équipe.
Mieux vaut couper le gâteau par dix que par onze
Steiner lui-même n’est désormais plus en charge d’une équipe de Formule 1, mais son opinion sur une onzième écurie n’a pas changé pour autant : « J’ai toujours pensé qu’il y avait un gâteau à partager par dix », estime-t-il.
« Si une onzième équipe se joint maintenant à nous et veut aussi une part du gâteau, les parts seront plus petites – à moins que le gâteau ne devienne plus grand. Si le gâteau est devenu plus gros, cela a toujours été l’objectif de la direction de la Formule 1 : s’assurer que les équipes existantes ne soient pas désavantagées.
