Que se serait-il passé en Arabie saoudite sans l’accident de Yuki Tsunoda et Pierre Gasly ? Le Japonais aurait-il marqué des points au volant de sa Red Bull ?
Il est temps de se livrer à un petit jeu de réflexion. Où aurait terminé Yuki Tsunoda dans la course de Formule 1 à Djeddah s’il n’était pas entré en collision avec Pierre Gasly dans le premier tour ? Le Japonais aurait-il eu une chance de marquer des points en Arabie saoudite au volant de sa Red Bull ? Les différentes stratégies de pneus adoptées pendant la course pourraient donner une indication sur la place qu’aurait obtenue Tsunoda.
Après le premier safety car en Arabie saoudite, trois pilotes se sont arrêtés aux stands pour changer de pneus : Esteban Ocon, Gabriel Bortoleto et Jack Doohan ont pris le départ avec des pneus moyens, sont arrivés tôt aux stands et ont ainsi eu la possibilité de terminer la course avec des pneus durs sans autre arrêt. Pour cela, ils auraient dû ménager leurs pneus pendant le reste de la course.
C’est exactement ce qu’ont tenté Ocon et Bortoleto, tandis que Doohan est repassé par les stands au 32e tour pour changer de pneus. Aucun des trois n’a pu tirer avantage de cette stratégie, même s’ils ont gagné des places grâce à leurs arrêts et à leur stratégie asynchrone. Mais lorsque les autres pilotes ont chaussé des pneus plus frais, ils ont rapidement perdu les positions acquises.
Pure théorie
Ocon a terminé à la 14e place, Doohan a même dépassé Bortoleto et s’est ainsi assuré la 18e place. Mais comment la course se serait-elle déroulée pour Tsunoda ? Aurait-il pu continuer la course sans dommage ? Et s’il avait suivi la même stratégie, aurait-il eu une chance de marquer des points ?
Pour le calcul, on se base sur l’usure des pneus durs. Afin de construire le scénario le plus favorable, on utilise les temps au tour d’Ocon et de Bortoleto. Tsunoda aurait été en queue de peloton à la fin de la phase jaune et aurait pris le restart au quatrième tour. Il faut maintenant déterminer le delta optimal entre le temps au tour de Tsunoda et celui d’Ocon ou de Bortoleto.
Sur la base des courses précédentes, Tsunoda aurait été à 100,838 %, tandis que la combinaison Ocon-Bortoleto aurait été à 101,832 %. Le temps de Tsunoda tient compte des temps au tour des bolides Racing Bulls, mais cet écart peut refléter le rythme réduit qu’il aurait eu s’il avait dû se battre pour remonter le peloton.
Le run théorique de Tsunoda
Entre les tours 21 et 27, Bortoleto, qui a été dépassé, et Ocon ont également perdu du temps par rapport aux pilotes équipés de pneus plus frais, ce dernier un peu moins. Ces chiffres ne sont pas lissés dans le cas théorique de Tsunoda, car le Japonais aurait également été mis sous pression par d’autres pilotes.
Il se serait retrouvé en queue de peloton et aurait dû rattraper son retard après l’incident dans le virage 4 pour revenir dans la course. Bortoleto était à une demi-seconde derrière Ocon au redémarrage, et cet écart est également appliqué à Tsunoda en queue de peloton.
Comme les autres pilotes équipés de pneus durs, Tsunoda aurait eu besoin de quelques tours pour faire monter ses pneus en température. C’est pourquoi les temps au tour de 1:37,128 et 1:35,791 sont utilisés pour les deux premiers tours.
Tsunoda aurait eu des chances de marquer des points
Il aurait alors pu rouler à un rythme constant de 1:34, à l’exception de quelques temps de 1:35 dans le trafic. Au 33e tour, il aurait même pu atteindre des temps dans les 1:33. Il aurait ainsi été plus lent d’une seconde par tour que son coéquipier Max Verstappen. Au final, il aurait de nouveau tourné en 1:34 en raison de l’usure des pneus.
Compte tenu du temps passé derrière la voiture de sécurité et des temps au tour théoriques de Tsunoda, le Japonais aurait terminé à la huitième place avec un temps total d’une heure, 21 minutes et 50,586 secondes. Il aurait ainsi devancé Carlos Sainz et Alex Albon, mais aurait terminé à cinq secondes de Lewis Hamilton dans sa Ferrari.
Il s’agit là d’un calcul très optimiste, même en tenant compte de l’usure constatée sur les pneus d’Ocon et de Bortoleto. Si Tsunoda avait survécu à l’accident sans dommage, il aurait peut-être pu marquer des points avec des pneus durs, s’il n’avait pas été trop ralenti par le trafic. Cela aurait été une sorte de coup de poker pour limiter les dégâts, mais en théorie, Tsunoda aurait pu terminer dans le top 10.
