Le FC Liverpool s’est acquitté de sa mission obligatoire à Bournemouth (4-0) grâce à une deuxième mi-temps convaincante et a augmenté la pression sur son poursuivant Manchester City. Le champion en titre compte désormais cinq points de retard avec un match en retard.
Après une longue pause, l’AFC Bournemouth et le FC Liverpool étaient à nouveau en quête de points lors de la 21e journée de Premier League. Les Cherries ont joué pour la dernière fois le 7 janvier en FA Cup contre QPR (3:2), les Reds ont disputé leur dernier match deux jours plus tard en demi-finale de la League Cup contre Fulham (2:1)  ;.
Alors que l’entraîneur de Bournemouth, Andoni Iraola, a reculé par rapport à la victoire contre le club de deuxième division et n’a fait repartir que Sinisterra, Cook, Aarons et Mepham, Jürgen Klopp et son LFC n’ont fait des changements qu’à deux postes, notamment en raison de la situation tendue du personnel. Alisson a remplacé le gardien de la Coupe Kelleher et Darwin a remplacé Gravenberch.
Bournemouth commence courageusement, les Reds inoffensifs
Le leader de la Premier League a eu beaucoup de mal à s’imposer face au 13e. Bournemouth a commencé courageusement et s’est procuré quatre corners en début de match. Mais il n’y a pas eu plus qu’un tir en angle fermé de Tavernier, repoussé par Alisson (7e).
Par la suite, Liverpool a certes pris le contrôle du jeu, mais il est resté inoffensif. Outre quelques tirs lointains que Neto a pu capter sans problème, seul Diogo Jota a créé le danger, mais son centre a été manqué de peu par Darwin (37e). La fin de la première mi-temps était à nouveau à l’avantage des Cherries, mais en face aussi, Christie et Solanke passaient à côté d’un service tranchant de Kluivert (44e).
Diogo Jota et ses coéquipiers se mettent en marche
Il fallait que quelque chose change chez les Reds – et ce fut le cas. Pas au niveau du personnel, mais au niveau du jeu, le LFC s’est montré différent après le changement de côté. Dès le premier but dangereux, les filets se sont ouverts. Une attaque rapide passant par Jones et Diogo Jota a abouti à Darwin, qui a gardé son sang-froid en un contre un avec Neto et a ouvert le score (49e).
Avec le 1-0, Liverpool a continué à mettre la pression. Une intervention musclée de Zabarnyi sur Diogo Jota dans la surface de réparation n’a toutefois pas eu de suite (52e). Le jeune Bradley manquait ensuite sa reprise de la tête à bout portant (53e) et échouait sur Neto du pied sur le corner qui en résultait (54e).
Bournemouth a continué à faire des efforts, mais le match s’est un peu décousu par la suite, si bien qu’il n’y a pas eu de véritables occasions de but, à l’exception d’un corner dangereux des locaux (62e). En face, Diogo Jota, l’auteur du 1:0, a mis le feu aux poudres. Il a d’abord transformé une passe de Gakpo en un premier contact du demi-droit dans la lucarne (70e), puis, après avoir fait un trou d’air, il n’a laissé aucune chance à Neto dans une position similaire dans la lucarne (79e).
Darwin s’offre lui aussi un doublé
Avec son troisième point de la journée, le Portugais a définitivement scellé le sort de la partie, raison pour laquelle il ne s’est pas passé grand-chose en fin de match. Mais l’un d’entre eux en a eu envie : Darwin a poussé un centre de Gomez sur la ligne dans les arrêts de jeu, a marqué son doublé et a offert le score final de 4-0, finalement un peu trop élevé (90e+3).
Le club de Liverpool conserve ainsi la tête du classement et accentue la pression sur Manchester City, qui compte désormais cinq points de retard avec un match en retard. Les Reds poursuivront leur route en League Cup : mercredi (21h), ils joueront leur demi-finale retour sur le terrain de Fulham. L’AFC Bournemouth, qui occupe toujours la 13e place, affrontera Swansea City le lendemain (20h45) dans l’autre compétition de coupe, la FA Cup.