Les invitations pour les 24h du Mans 2022 ont été distribuées – Théoriquement, il ne reste que neuf places libres – En pratique, quelques-unes de plus
Avec la fin des Le Mans Series asiatiques 2022, les dernières invitations pour les 24 Heures du Mans 2022 ont été distribuées. En raison du nombre record d’engagés dans le Championnat du monde d’endurance (WEC), un nombre particulièrement important de places sont déjà prises cette fois-ci.
En théorie, il ne reste plus que neuf places disponibles, mais toutes les équipes ne vont pas utiliser tous leurs créneaux. Ainsi, on peut supposer avec certitude que WRT ne se présentera pas avec quatre voitures. L’équipe belge a reçu deux invitations via le WEC, une en tant que championne de l’European Le Mans Series (ELMS) 2021 et une en tant que vainqueur du Mans 2021 dans la catégorie LMP2.
L’équipe Iron Lynx en GTE Am dispose également de quatre invitations. Deux créneaux passent par la participation au WEC, un autre est obtenu par le titre en ELMS 2021 et un autre pour le titre en Le Mans Cup 2021, la troisième ligue dans la pyramide de l’ACO.
Il est peu probable que toutes ces invitations soient acceptées, car Iron Lynx présentera quasiment les mêmes binômes en WEC et en ELMS. L’un d’entre eux est l’équipe de Claudio Schiavoni et Matteo Cressoni, l’autre est composé des « Iron Dames » Sarah Bovy, Michelle Gatting et Rahel Frey.
Des doutes subsistent par ailleurs sur les deux places de Peugeot au départ du WEC. La nouvelle hypercar Le Mans 9X8, initialement conçue pour un début de saison en septembre 2022, est actuellement en phase d’essai. Pour une participation au Mans, Peugeot devrait également participer aux 6 heures de Spa début mai. D’ici là, la 9X8 devrait être homologuée – pour cinq ans. Jusqu’à présent, on ne sait pas si on y participera.
Ce qui est sûr, c’est que United Autosports, vice-champion de l’ELMS en 2021, acceptera sa troisième invitation en plus des deux créneaux du WEC. Nielsen Racing, champion de la Le Mans Series asiatique en 2022, sera également présent pour sa première LMP2 au Mans.
Le champion LMP3 CD Sport, engagé en Le Mans Cup depuis 2018, devrait s’offrir une LMP2 – décision incertaine. Il en va de même pour DKR Engineering, vice-champion LMP3 en ELMS 2021, qui a déjà participé au championnat du monde FIA GT1 avec Corvette, entre autres, et qui fait du LMP3 depuis 2017, mais ne possède pas de LMP2 à ce jour.
Du côté de Ferrari, il y a respectivement une invitation pour AF Corse pour la victoire en GTE-Am aux 24 Heures du Mans 2021, pour Spirit of Race (vice-champion ELMS-GTE 2021) et pour Inception Racing, qui a remporté le titre GT3 en LMS asiatique avec Optimum Motorsport sur McLaren.
Le plus probable est que Spirit of Race accepte l’invitation avec une deuxième voiture pour l’équipage ELMS. Les trois pilotes d’Inception présents en 2021 avec Ferrari sont déjà inscrits pour le WEC 2022 sur la Porsche Project 1 56 et AF Corse a déjà deux voitures en GTE Am au départ du WEC sous sa propre appellation.
Il reste les invitations de l’IMSA pour Le Mans. Riley Motorsports (désigné par l’IMSA) et Rob Ferriol, propriétaire de l’équipe Hardpoint (prix Bob-Akin), ont déjà confirmé leur participation à ‘Sportscar365’. Ben Keating ne devrait pas accepter son invitation via le Jim-Trueman-Award, car il court déjà à plein temps chez TF Sport WEC et est donc assuré d’avoir une place.
Alors qu’en théorie, il ne reste plus que neuf places, en réalité, au moins 15 des 62 places de départ seront encore attribuées par le comité de sélection de la FIA et de l’ACO. Les meilleures chances sont celles des équipes ELMS actuelles.
La grille de départ de la 90e édition des 24 Heures du Mans sera annoncée le lundi 28 février. Après deux éditions sous contraintes Corona, un retour à la normale est attendu en 2022.
Il a été annoncé récemment que les traditionnels contrôles techniques se dérouleront à nouveau de manière traditionnelle sur la place de la République au Mans. Les vérifications auront lieu le vendredi 3 et le samedi 4 juin. Le dimanche, la journée d’essais se déroulera sur le circuit de la Sarthe.
