Meyer Shank Racing remporte le duel Acura contre Wayne Taylor Racing – Un duel épique de Porsche en GTD Pro se termine par un crash
La série de victoires de Wayne Taylor Racing aux 24 heures de Daytona s’est interrompue : Oliver Jarvis, Tom Blomqvist, Helio Castroneves et Simon Pagenaud ont repoussé toutes les attaques de l’Acura Wayne Taylor 5 (Vautier/Westbrook/Duval/Keating) a pris la troisième place. (Résultats 24h Daytona 2022)
Quatre bolides DPi se sont affrontés lors du restart final : MSR-Acura, WTR-Acura et JDC-Caddy et la Cadillac Action-Express 31 (Derani/Nunez/Conway). Loïc Duval, qui s’était emparé de la tête juste avant la dernière phase jaune, a été poussé vers l’extérieur par Luis Felipe « Pipo » Derani à la sortie de l’International Horseshoe et a été écarté de la lutte pour la victoire.
De son côté, Derani n’a pas réussi à suivre les deux Acura qui se sont disputés la victoire et a finalement été dépassé par Duval. Le Français n’a pas réussi à récupérer le temps perdu sur les deux leaders
Ces derniers se sont alors départagés. Tom Blomqvist avait réussi une manœuvre spectaculaire avant la dernière caution pour reprendre la tête à Ricky Taylor. Dans le dernier relais, Helio Castroneves a dû défendre sa position de leader contre Taylor
Longtemps, l’Américain est resté dans une fenêtre d’une seconde sur le Brésilien, mais n’a jamais pu attaquer sérieusement le quadruple vainqueur de l’Indy 500. Puis il a perdu trois secondes d’un seul coup dans le trafic – la série de victoires de Wayne Taylor Racing était brisée.
Le propriétaire de l’équipe, Michael Shank, a célébré la deuxième victoire de son équipe aux 24 Heures de Daytona après 2012 et la première avec les copropriétaires Jim Meyer et Liberty Media. « Helio a tout ce qu’il faut », exulte-t-il avant d’escalader la barrière de sécurité avec Castroneves, dans son style typique.
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Toujours prompt à s’amuser, Castroneves fulmine : « Hé, Ricky, je t’ai montré quelques trucs sur l’Acura, mais pas tout ! » Castroneves et Taylor ont gagné la course ensemble en 2021 pour Wayne Taylor Racing, alors que WTR venait de passer de la Cadillac à l’Acura. Castroneves avait auparavant piloté l’Acura pendant trois ans chez Penske et avait remporté le titre IMSA en 2020 avec cette voiture.
Le record du tour n’aide pas Ganassi
L’histoire la plus remarquable de la course a été l’étonnant manque de fiabilité des Cadillac DPi V.R. Ces voitures, en principe très éprouvées, ont connu plusieurs problèmes techniques lors de la dernière année de la catégorie DPi, si bien qu’au final, seules deux Cadillac sont passées sans s’arrêter de manière imprévue – la 5.
5 a reçu une pénalité de passage.
Les deux Cadillac n’avaient pas la vitesse des Acuras victorieuses. Cela ne peut pas être dû à la balance des performances, car Ganassi a réalisé les meilleurs tours de la course (voir ci-dessous). Ainsi, lors de la dernière phase jaune, les deux caddies ont encore tenté un splash-&-dash. Mais le tri du peloton qui s’en est suivi a pris tellement de temps que cela ne leur a pas donné l’avantage.
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La plus grande surprise est venue des problèmes rencontrés par les deux bolides Ganassi. La Cadillac 02 était même à nouveau en tête.
Peu après, au petit matin, tous les espoirs se sont envolés. Un problème de pompe à essence a coûté 28 tours et la course était terminée pour les anciens vainqueurs en série.
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La cinquième Cadillac a également connu un long retard. La « voiture All-Star », la Cadillac Action-Express 10, cela a duré quatre heures.
Colton Herta avec une bande avant pour la victoire
Entre temps, l’Oreca Dragonspeed 8 de tête (Farano/Deletraz/de Andrade/Habsburg ; 3e). La décision est tombée à douze minutes de la fin : Herta s’est freiné pour la chicane du Mans à l’intérieur à côté de Deletraz était à la même hauteur, et a poussé le Suisse dans l’herbe. La direction de course a regardé l’incident, mais n’a pas infligé de pénalités.
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« Je pense que la manœuvre était propre. C’est moi qui étais à l’intérieur. Passer la chicane à deux l’un à côté de l’autre, ce n’est pas possible. C’est dommage pour eux que leur course se soit terminée ainsi, mais ce sont des choses qui peuvent arriver », dit Herta. Deletraz s’est retrouvé derrière Giedo van der Garde dans la TDS-Oreca 74 (Robinson/Fraga/van Berlo/Cooper) était finalement la seule voiture dans le tour de tête et a logiquement remporté la victoire. La catégorie LMP3 était représentée par neuf voitures pour sa deuxième apparition aux 24 Heures de Daytona, mais elle a provoqué un nombre disproportionné d’incidents.
Une lutte acharnée entre Porsche se termine par un accident
La victoire de classe dans la nouvelle GTD Pro s’est jouée en interne chez Porsche. Les Porsche 911 GT3 R, avec leur toute nouvelle classification (limiteurs de débit d’air plus grands et poids plus élevé), ont fait la loi.
La finale a opposé Mathieu Jaminet dans la Porsche Pfaff 2 (Vanthoor/Pilet/Olsen/Imperatori). Les deux hommes s’étaient déjà durement battus pour la tête de la course. Jaminet a envoyé Vanthoor dans l’herbe après que ce dernier l’ait légèrement bousculé pour venir à côté de lui.
La bousculade s’est poursuivie après le restart. Les deux pilotes sont allés jusqu’à la limite de ce qui était autorisé. Dans le dernier tour, ils ont poussé le bouchon trop loin. Lorsqu’ils sont entrés côte à côte dans la chicane du Mans, un seul a pu en sortir, et c’est Jaminet. Vanthoor est retombé à la troisième place.
La première réaction de Jaminet : « C’était tout simplement fou ! Je n’ai pas encore réalisé ce qui s’est passé dans ces derniers tours, dans ces dernières heures. J’ai couru pour ma vie pendant les deux dernières heures ! Quand il m’a dépassé, je me suis dit que je n’allais pas le lâcher comme ça ! »
Derrière les deux Porsche, Jack Hawksworth dans la Lexus Vasser-Sullivan 62 (Pier Guidi/Calado/Serra/Rigon ; 2e) se sont battus. L’Italien s’est encore emparé de la troisième position, qui est ensuite devenue la deuxième suite à l’accrochage avec la Porsche.
Longue sélection en GTD Pro
La frustration était au rendez-vous pour Mercedes-AMG. Dans les deux catégories GTD, les bolides à l’étoile ont longtemps dominé les débats, mais les meilleures voitures ont été éliminées. En GTD Pro, la Mercedes Weathertech 79 (MacNeil/Andlauer/Cairoli/Picariello ; 8e) a dû passer deux fois « derrière le mur » à la fin du premier quart de course. Cela a coûté environ 30 tours et toutes les chances de victoire ont été perdues.
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Une collision au coucher du soleil a mis fin à la course pour deux des favoris. L’Aston-Martin 3 a terminé sixième, la voiture la mieux placée, avec un retard imprévu.
Et BMW ? Il n’y avait pas grand-chose à voir du côté des M4 GT3. Les deux voitures ont perdu le tour de tête dès la première heure, car elles ont dû être réparées à l’arrière. Des problèmes de pneus, de diffuseurs perdus et d’autres revers se sont ajoutés.
Finalement, la course n’a été qu’un test de plus pour la M4 GT3, qui n’a pas encore donné l’impression d’être au point lors de ses débuts aux États-Unis. Au moins, lors de la célébration de l’anniversaire de M GmbH, les deux bolides ont réussi à franchir la ligne d’arrivée en se classant entre la septième et la neuvième place, ce qui leur a permis de récolter des points pour le classement général IMSA. La Turner-BMW 96 (Foley/Auberlen/Dinan/Klingmann) de la catégorie GTD a été éliminée en raison de problèmes de diffuseur.
Porsche s’impose également dans la catégorie GTD
Porsche a également triomphé dans la catégorie GTD réservée aux couples de pilotes Pro-Am. La Porsche Wright 44 (Potter/Lally/Pumpelly/Adam) a franchi la ligne d’arrivée en deuxième position et s’est comportée sans problème sur toute la distance.
70 (Iribe/Scharndorff/Millroy/Pepper ; 5e), qui était en tête, à rencontrer des problèmes de frein avant gauche. Selon l’équipe, il s’agissait d’un contact avec une voiture LMP3. La réparation a coûté trois tours et le rêve s’est envolé
12 (Montecalvo/Telitz/Heistand/Bell ; 15e), a voulu contourner la Ferrari, mais a choisi le mauvais côté. Les deux voitures ont été gravement endommagées.
C’est surtout la météo qui restera dans les mémoires. La 60e édition a été l’une des plus froides de l’histoire. Les températures ont atteint zéro degré peu avant le lever du soleil, mais elles ne sont pas descendues en dessous de zéro comme on le craignait. Lors du passage de la ligne d’arrivée, il faisait douze degrés Celsius – le moment le plus chaud de toute la course.
Les 24 heures de Daytona ont marqué le début du championnat IMSA SportsCar 2022 et la prochaine course est traditionnellement la prochaine classique. Les 12 heures de Sebring auront lieu du 17 au 19 mars. Le même week-end, le Championnat du monde d’endurance (WEC) fêtera son début de saison au même endroit avec la course des 1000 miles.