La situation d’Ubisoft reste préoccupante. Le plus grand développeur de jeux européen est dans la tourmente – et doit repousser une nouvelle fois la sortie de ce qui pourrait être sa dernière paille.
C’est un point bas qu’Ubisoft a atteint en septembre 2024. Après l’annonce par l’entreprise française du report du très attendu volet d’Assassin’s Creed, Shadows, de novembre de l’année précédente à février 2025, le cours de l’action du développeur a chuté à des niveaux insoupçonnés auparavant.
A Paris Saint-Mandé, où se trouve le siège d’Ubisoft, le passage à la nouvelle année a donc dû s’accompagner de vœux d’amélioration – qui ont toutefois été mis de côté plus rapidement que certaines résolutions de la nouvelle année à la salle de sport.
Assassin’s Creed Shadows devient la goutte d’eau qui fait déborder le vase
A moins de deux semaines de 2025, il est clair qu’Assassin’s Creed Shadows ne sortira pas non plus en février. Au lieu de cela, la sortie est désormais prévue pour le 20 mars 2025. La raison en serait l’attention renouvelée d’Ubisoft sur la « qualité du gameplay » et l’amélioration des « expériences Day One ». C’est pourquoi le mois de développement supplémentaire sera utilisé pour prendre en compte les retours des joueurs des dernières semaines et des derniers mois.
La suite de la saga des Assassins, qui se déroule dans le Japon féodal, devient ainsi la dernière paille d’Ubisoft pour l’année fiscale en cours. Celui-ci s’achèvera au premier trimestre 2025 et devrait, selon les propres attentes du développeur, lui permettre d’atteindre un résultat noir – Assassin’s Creed Shadows inclus. Une expression du déséquilibre dans lequel Ubisoft se trouve depuis un certain temps.
Une réorientation stratégique devrait permettre d’économiser 200 millions
Si à l’automne 2024, on ne savait pas encore comment le deuxième employeur de jeux vidéo en Allemagne allait gérer la série d’échecs autour de Star Wars Outlaws, Skull and Bones ou XDefiant, il est désormais certain que des changements vont avoir lieu. Ainsi, Ubisoft a publié la semaine dernière une « mise à jour stratégique » dans laquelle, outre le report d’Assassin’s Creed, d’importantes restructurations ont été annoncées.
Le groupe ne mentionne toutefois pas de mesures concrètes. Le géant français du jeu vidéo veut économiser 200 millions d’euros de coûts annuels pour l’année fiscale 2025/26 par rapport à la période financière 2022/23. La manière dont ces « économies significatives » seront réalisées n’est toutefois pas précisée. On ne sait donc pas si – et si oui, comment – les quelque 1.000 employés actuels d’Ubisoft à Düsseldorf, Mayence et Berlin seraient concernés.
La vente devient une option – Que fait Tencent
En tout cas, en ce qui concerne d’autres mesures, on peut lire entre les lignes que le CEO Yves Guillemot et ses collègues sortiraient la grosse artillerie en cas de doute. Une éventuelle vente de parts semble également être une option. Ainsi, le processus de transformation de l’entreprise serait accompagné par des conseillers externes et surveillé par des « membres indépendants du conseil de surveillance » afin d’obtenir la « meilleure valeur pour les parties prenantes ».
Une telle démarche pourrait attirer l’attention du grand investisseur chinois Tencent. L’entreprise de technologie, qui a déjà sous sa coupe les développeurs de LoL et de Valorant Riot Games, détient actuellement près de dix pour cent d’Ubisoft – et la tendance pourrait être à la hausse.