Depuis le 24 octobre, Roberto Mancini n’est officiellement plus l’entraîneur de l’Arabie saoudite. Il nie désormais avec véhémence que l’homme de 59 ans ait fait payer cher la résiliation de son contrat.
Le moment était douteux, mais l’offre était sans doute trop lucrative pour être refusée. Roberto Mancini avait quitté son poste d’entraîneur de l’équipe nationale italienne à la surprise générale en août 2023, quelques jours seulement avant deux matchs de qualification décisifs sur la voie de l’Euro en Allemagne.
Exactement deux semaines plus tard, son engagement en Arabie saoudite, qui avait déjà été pressenti après sa séparation en Italie, a été officialisé. Il était question de 90 millions d’euros garantis pour l’exécution de son contrat de quatre ans jusqu’en 2027. « J’ai écrit l’histoire en Europe », avait alors déclaré Mancini, avant d’annoncer : « Il est maintenant temps d’écrire l’histoire en Arabie saoudite. »
Il n’y aura finalement que 18 matchs et 14 mois avant que le contrat ne soit résilié « d’un commun accord ». Sept victoires, cinq nuls, six défaites et 26 buts à 22, tel était le bilan peu convaincant.
« Je suis déçu », déclare désormais Mancini dans une première déclaration après la séparation à TuttoMercatoWeb : »Nous avons fait du bon travail durant ces mois, mais parfois les résultats ne viennent pas. Les deux parties étaient malheureuses ».
Et voulaient la séparation. Que Mancini s’est fait payer royalement ? Selon les rapports, l’ancien entraîneur de l’Inter aurait empoché une somme de 20 millions d’euros. Des rumeurs que Mancini réfute catégoriquement : « Ce ne sont que des mensonges. »
Cassano voit en Mancini l’entraîneur « idéal » de la Roma
En Arabie saoudite, ils ont trouvé un successeur depuis longtemps. Une fois de plus, c’est l’entraîneur français Hervé Renard qui sera sur la ligne de touche. Pour cet homme de 56 ans, il s’agit de son deuxième mandat dans l’État du désert. Renard avait déjà travaillé en Arabie saoudite de 2019 à 2023 – et avait fait sensation avec l’underdog, notamment lors de la Coupe du monde 2022, où le futur champion du monde, l’Argentine, avait été battu en ouverture.
En attendant, Mancini n’est pas opposé à un retour en Italie. Et d’éventuelles retrouvailles avec l’équipe nationale italienne : « On ne sait jamais dans la vie. Nous avons fait de très bonnes choses ensemble – y compris le record mondial de 37 matches invaincus ».
Dernièrement, l’attaquant emblématique italien Antonio Cassano avait proposé le triple champion d’Italie comme « successeur idéal » d’Ivan Juric à la Roma en crise.