Melbourne – Alexander Zverev se fue de Melbourne pensativo. El lunes, el campeón olímpico de tenis, que tanto prometía pero que fracasó estrepitosamente en Australia, volvió a casa.
Con él también se fueron las esperanzas de que el tenis masculino alemán pudiera celebrar un triunfo en un Grand Slam por primera vez desde Boris Becker en 1996. Su derrota en los octavos de final del Abierto de Australia hizo que surgieran dudas sobre cuándo (o si) Zverev estaría realmente listo para el gran golpe. Además, la eliminación de la atleta modelo y última participante que quedaba también puso de manifiesto esta cuestión: ¿Qué le pasa al tenis alemán?
«Si lo miras de forma realista, es malo en cuanto a la cantidad de gente que juega al tenis en Alemania», criticó el veterano Philipp Kohlschreiber (38 años) durante los desangelados días en Melbourne desde el punto de vista alemán: «Hay muy poco en juego. Simplemente hay que echar un vistazo crítico a por qué es así. «
Sólo un jugador en el Top 50
Sólo hay un jugador alemán de primera fila en el tenis masculino en este momento: el número tres del mundo, Zverev. Es el único que se encuentra entre los 50 mejores del mundo. «Hay que cuestionarlo, por ahí hay que empezar», dijo el jefe de los hombres, Michael Kohlmann, que se quedó sin trabajo en el país antes de lo que hubiera querido. «El tenis es un deporte importante en Alemania. Por supuesto, nuestra ambición tiene que ser estar mejor. Sin duda». Pero no quiere ver la situación demasiado negra: «El tenis en Alemania no está al borde del abismo».
Sin Zverev, el equipo alemán alcanzó las semifinales de la Copa Davis en noviembre. Y en septiembre, un trío masculino (Zverev, Oscar Otte, Peter Gojowczyk) alcanzó los octavos de final del Abierto de Estados Unidos, por primera vez desde Wimbledon 1997. Pero esta actuación en los Grand Slam también demuestra que el tenis alemán depende de las escapadas al alza de los extranjeros. ¿Y los jugadores más jóvenes están siguiendo su ejemplo?
Por detrás de Zverev en la clasificación mundial están Jan-Lennard Struff (31 años/52º) y Dominik Koepfer (27/53º). El único profesional de menos de 25 años que figura entre los 100 primeros es Daniel Altmaier (23/87º). ¿Otro talento entre los 200 mejores? Ni hablar. Rudi Molleker (21/380º), que en su día fue muy publicitado en la juventud, no cumple (todavía) las expectativas.
Boris Becker está preocupado
«Me preocupan los jóvenes talentos alemanes. No veo a ninguno de los más jóvenes entre los 50 primeros, ¡pero ese es el listón!», criticó hace tiempo la leyenda del tenis alemán Boris Becker en el podcast «Das Gelbe vom Ball» del canal de televisión Eurosport y criticó las estructuras «muy arraigadas» de la asociación. Pero el tres veces ganador de Wimbledon también pidió más compromiso a los jóvenes talentos: «Los jugadores más jóvenes a menudo olvidan que Federer, Djokovic y Nadal también fueron campeones del mundo de formación por encima de todo». A Kohlmann le gustaría ver más torneos en Alemania y dijo: «Lo que tenemos que cuestionar es que sólo promocionemos hasta los 18 años».
Las cosas también se ven sombrías para las mujeres detrás de la tres veces ganadora de torneos de Grand Slam y ex número uno del mundo Angelique Kerber (34/20). En la clasificación mundial, Jule Niemeier (22/129) es el único jugador alemán menor de 25 años que figura entre los 200 primeros. Perdió su final de clasificación en Melbourne. En el cuadro individual femenino, el problema que se conoce desde hace tiempo es que hay una gran brecha detrás de la generación dorada que rodea a Kerber, también porque varias jugadoras han abandonado por diversos motivos.
Para el Abierto de Australia, se podía suponer que Zverev tendría tanto protagonismo que eclipsaría las preocupaciones por los jóvenes talentos. El hamburgués se había aupado al círculo de aspirantes al título de Grand Slam, pero decepcionó. Así, la primera semana, que había comenzado con la eliminación de las tres damas Kerber (34), Andrea Petkovic (34) y Tatjana Maria (34), tuvo un final desolador.
El único partido de individuales con participación alemana al comienzo de la segunda semana tuvo lugar en la pista cinco del lado pequeño. La única joven de 16 años, Carolina Kuhl, logró pasar a los octavos de final con un 4:6, 6:3 y 6:4 contra la junior canadiense Annabelle Xu. En los juniors, el único participante alemán había perdido en la primera ronda.
