Indian Wells – Alexander Zverev, por supuesto, sabía qué preguntas llegarían primero en la conferencia de prensa en Indian Wells.
Después del castigo más bien leve por parte de la organización profesional masculina ATP por su enloquecimiento en el torneo de Acapulco hace quince días, cuando destruyó su raqueta en la silla del árbitro y luego lo increpó salvajemente, el tema en la escena del tenis está lejos de terminar para el campeón olímpico de Hamburgo.
Así que el joven de 24 años ni siquiera se molestó en hablar de otra cosa antes del comienzo del torneo ATP de Indian Wells, en el que está autorizado a participar a pesar del incidente. Porque la prohibición de ocho semanas y la multa están suspendidas.
El campeón olímpico se arrepiente de nuevo
Así pues, Zverev se sentó con su chaqueta negra de entrenamiento en la silla de la sala donde pronto preferirá hablar de las victorias en el desierto californiano. Mientras que el veterano número uno Novak Djokovic se ve obligado a faltar allí y en Miami debido a su falta de vacuna Corona, Zverev entrará en la segunda ronda después de un paseo contra el estadounidense Tommy Paul o el kazajo Mikhail Kukushkin.
Antes, se arrepintió. «Ese fue probablemente el mayor error de mi carrera como tenista», dijo sobre su falta en México, que le costó muchas de las simpatías del mundo que se había ganado con esfuerzo en los años anteriores. «Fue sin duda el peor momento de mi vida y de mi carrera». Pedir disculpas «probablemente no fue suficiente, por la forma en que me comporté. Fue vergonzoso para mí, sigue siendo vergonzoso cuando ando por ahí o en el vestuario. No es una sensación agradable».
El número tres del mundo había golpeado su raqueta varias veces contra la silla del árbitro, donde éste seguía sentado, en el torneo de Acapulco tras perder el partido de dobles. Fue descalificado y tuvo que pagar una multa de 40.000 dólares. También ha tenido que devolver el dinero del premio, que asciende a más de 30.000 dólares, y ha perdido los puntos para la clasificación mundial. Sin embargo, la multa de 25.000 dólares impuesta por la ATP, al igual que la sanción de ocho semanas, sólo se le aplicará si es culpable de algo más en el plazo de un año que le suponga una multa.
El ganador de un Major, Rafael Nadal, no cree que el castigo a Zverev tras su enloquecimiento en el torneo de tenis de Acapulco sea lo suficientemente duro. «Por un lado, no quiero ningún castigo para Sascha porque me gusta y tengo una buena relación con él», dijo la estrella española al margen del torneo de tenis de Indian Wells. «Por otro lado, como aficionado al deporte, me gustaría ver un castigo más severo para este tipo de comportamiento, no sólo por parte de él, sino básicamente porque protege al deporte y a los árbitros y a todos los que participan en el deporte».
Imagen de Zverev con abolladuras
«Si me vuelve a pasar, deberían suspenderme. Pero haré todo lo posible para que no ocurra. No sólo el año que viene, sino el resto de mi carrera», dijo Zverev. De todos modos, la imagen pública de él tiene algunas abolladuras. Durante mucho tiempo se mostró muy delgado en público, especialmente después de las derrotas. Negó con vehemencia las acusaciones de violencia vertidas por su ex novia, y la ATP sigue investigando el asunto. La victoria en los Juegos Olímpicos de Tokio y su creíble alegría por poder representar a Alemania ayudaron entonces a Zverev notablemente en la escala de simpatía, pero ahora Acapulco ha vuelto a dañar su imagen.
Según él, lleva meses trabajando para organizar un regalo para los aficionados de su país: La Copa Davis. Su participación en Brasil la semana pasada, dice, fue sólo aparentemente a corto plazo. Lo que parecía un intento de ganar puntos rápidamente jugando en Río de Janeiro probablemente llevaba semanas planeándose. «Parecía poco tiempo, pero no lo era en absoluto porque lo he estado hablando con nuestro capitán desde el Abierto de Australia. Un socio comercial y yo estamos trabajando para llevar la Copa Davis a Alemania y, por supuesto, primero teníamos que clasificarnos», informó ahora en Estados Unidos.
El director del equipo alemán, Michael Kohlmann, había subrayado en Río: «Si fuera en Alemania, sería, por supuesto, algo enorme y un gran acontecimiento para todos en nuestro equipo».
Esperanzas para la Copa Davis en Hamburgo
Está en «contacto constante, semanal, hablamos de la idea de negocio y demás» con Gerard Piqué, quien, además de su activa carrera como futbolista profesional en el FC Barcelona, es el inversor que decide el destino de la tradicional competición de equipos de tenis. Ahora sólo es cuestión de «si aceptan nuestra oferta o no», dijo Zverev.
El hecho de que durante mucho tiempo haya sido un gran crítico del nuevo formato, negándose a jugar en la Copa Davis, no es visto ahora por Zverev como una contradicción. «Siempre he dicho que no soy un gran aficionado. Pero ya soy un gran fan de lo que había en Río ahora, por ejemplo: los partidos fuera de casa, los partidos en casa. Soy un gran fan de eso», dijo. El hecho de que ahora el formato se divida y no se juegue todo en diciembre en una misma sede, como ocurrió el año pasado, «ya es un gran paso en la dirección correcta».
Si todo sale bien, Zverev formará parte del equipo alemán en su ciudad natal, Hamburgo, en septiembre. Y tendrá la mitad de su libertad condicional detrás de él para entonces. «Al final del día, espero que la gente pueda perdonarme y entender que hay mucha presión mental y que pasan cosas que la gente ni siquiera ve y que todos somos humanos. No es fácil para mí. Pero me lo merezco, que no es fácil para mí en este momento. «
