El CEO de McLaren, Zak Brown, sobre las críticas de Lando Norris y el giro que ha dado el equipo McLaren durante la temporada 2023
El CEO de McLaren, Zak Brown, afirma que las críticas públicas de Lando Norris a su coche de Fórmula 1 2023 sólo sirvieron para motivar al equipo, que se embarcó en un programa para mejorar el rendimiento. McLaren no había alcanzado inicialmente sus objetivos para la temporada 2023 con un coche que tenía demasiada carga aerodinámica, lo que llevó a cambios significativos dentro de la organización bajo el liderazgo del nuevo director del equipo Andrea Stella.
Los primeros frutos de la estructura técnica revisada de Stella se pusieron en pista en las últimas carreras antes de las vacaciones de verano, lo que le valió a Norris dos podios, mientras que su compañero de equipo debutante Oscar Piastri terminó segundo en el sprint del Gran Premio de Bélgica del sábado.
Pero aunque Norris ya había hablado abiertamente de las deficiencias del MCL60 antes de la introducción de la especificación B, e incluso después declaró que el coche era «bastante horrible» de conducir en curvas lentas, Brown rechaza las afirmaciones de que los comentarios de su piloto hayan desmotivado a la escudería de Woking.
«No, todos estamos motivados», dice Brown en una entrevista con Autosport «Somos felices juntos, somos gruñones juntos. Así que cuando hace un comentario, es coherente y motivador».
«No dejamos que nos deprima, luchamos duro. Si nos fijamos en lo mal que empezó la temporada, fue duro. Bajo la superficie, sabíamos que teníamos un gran desarrollo en el túnel de viento.»
«Así que fue como si recibiéramos una paliza en público a principios de año, mientras que sabíamos que bajo la superficie en realidad iba bastante bien. Y el equipo lo manejó muy bien. Así que estamos motivados».
El bajón de McLaren al comienzo de 2023, en el que el equipo terminó solo esporádicamente entre los 10 primeros y sumó puntos en solo tres de las primeras ocho carreras, aún estaba muy lejos de su nadir en 2017, cuando luchó con unidades de potencia Honda poco competitivas.
Brown se dio cuenta durante la temporada 2022 de que algo tenía que cambiar para evitar que el equipo se estancara en el centro del campo. Sin embargo, para entonces ya era demasiado tarde para enderezar el rumbo antes del inicio de la temporada 2023, y McLaren admitió en la apertura de la temporada que estaba detrás de la curva donde debería estar.
«Nunca llegó tan lejos. 2017 estaba aquí [señalando al suelo] y 2021 estaba más o menos ahí [en algún punto intermedio]», añadió Brown. «Nunca volvimos a bajar ahí. Simplemente nos topamos con un bache en el camino y eso lo sentí el año pasado.»
«De esas cosas me di cuenta en la segunda mitad del año pasado. Tuve algunas conversaciones internas sobre por qué estamos perdiendo impulso, nos estamos estancando, lo que en Fórmula Uno significa que estamos retrocediendo.»
«No habría tenido sentido exagerar el lanzamiento si supiéramos lo que íbamos a ver 30 días después, así que fuimos transparentes porque nuestros datos mostraban que no estábamos donde teníamos que estar.»
«Sabíamos que se estaban preparando cambios y luego los datos nos dijeron que las cosas mejorarían en Austria y Silverstone, y así fue. Eso nos dio mucha confianza en que lo que vemos en los datos se correlaciona con la pista, ya sean datos buenos o malos. «
El resurgimiento de McLaren ha impulsado al equipo a una cómoda quinta posición en la tabla del Campeonato de Constructores de cara a la segunda mitad de la temporada, habiendo desafiado a Ferrari, Mercedes y Aston Martin en los últimos cuatro fines de semana de carreras.
El equipo se centra ahora en desarrollar un alerón de baja resistencia aerodinámica para ser más competitivo en Monza, después de haber tenido problemas para alcanzar la velocidad máxima en Spa.
