Cómo vivió el piloto de AlphaTauri Yuki Tsunoda su primer año en la Fórmula 1, cuál fue la mayor lección para él y qué inició el cambio de rumbo
Superó a Fernando Alonso en la primera carrera de Fórmula 1 y sumó puntos en el Campeonato del Mundo. Pero entonces las cosas se pusieron difíciles para el piloto de AlphaTauri Yuki Tsunoda: los accidentes se hicieron más frecuentes, su compañero de equipo Pierre Gasly era a menudo mucho más fuerte y los resultados significativos no siempre se materializaron.
Y así, Tsunoda saca una conclusión despiadada y encuentra palabras claras para su actuación, al estilo de sus enjundiosas declaraciones en la radio. Frase central: «Hasta que me mudé a Italia, era un perezoso».
Fue precisamente este movimiento el que ordenó el director deportivo de Red Bull, Helmut Marko, después de que el rendimiento de Tsunoda en la primera fase de la temporada no estuviera a la altura de las expectativas. El jefe del equipo AlphaTauri, Franz Tost, debería tener así un mejor acceso a su piloto de Fórmula 1 y poder «orientar» mejor a Tsunoda en sus tareas reales.
La Fórmula 1 no se toma en serio
Porque el propio Tsunoda admite: no se tomó la Fórmula 1 lo suficientemente en serio al principio. Explica: «Después del entrenamiento, volví directamente a mi piso, encendí la Playstation y jugué el resto del día. Luego, en la semana de la carrera, comenzó el ajetreo. No empecé mis preparativos hasta entonces, y creo que ya era demasiado tarde».
Parecía que el joven piloto japonés había quedado deslumbrado por su debut en la Fórmula 1 en Bahréin. En la carrera inaugural, había terminado noveno en los puntos y, por lo tanto, logró un objetivo de la temporada en el primer Gran Premio.
De hecho, Tsunoda admite haber subestimado la tarea de la Fórmula 1. «Diría que mi confianza era demasiado alta. Tenía la impresión de que sería demasiado fácil porque no había tenido ningún incidente importante ni nada parecido [en Bahréin]. Lo tenía controlado. Así que asumí que sería fácil. «
¿El accidente de la clasificación en Imola? «¡Mala suerte!»
Tampoco dejó que su caída en la clasificación de Imola le afectara, dijo. «Pensé que [el accidente] era mala suerte», dice. «Mi confianza seguía ahí».
Pero luego se produjeron otros incidentes que poco a poco fueron dejando su huella en Tsunoda, como él mismo dice: «Me hizo perder la confianza. Y me di cuenta: era bastante difícil después de todo, mucho más difícil de lo que había creído. «
Cómo Tsunoda se dio cuenta de que algo iba mal
Tsunoda se había quedado en la Fórmula 1. «Toda mi preparación se arruinó», explica. Eso es porque se involucró en la Fórmula 1 como lo había hecho anteriormente con la serie junior Fórmula 2. «Pero eso corre bajo un formato completamente diferente», dice Tsunoda.
De hecho, Tsunoda admite haber subestimado la tarea de la Fórmula 1. «Diría que mi confianza era demasiado alta. Tenía la impresión de que sería demasiado fácil porque no había tenido ningún incidente importante ni nada parecido [en Bahréin]. Lo tenía controlado. Así que supuse que sería fácil. «
«Sólo hay un entrenamiento libre y luego se pasa directamente a la clasificación. Por eso en la Fórmula 2 intenté estar ahí desde la primera vuelta. Pero en la Fórmula 1 es difícil hacerlo. El riesgo de chocar con el muro y perder mucho tiempo en pista es grande. Luego hay que recuperar la confianza antes de los segundos entrenamientos libres».
En su caso, su adhesión al enfoque de la Fórmula 2 le había llevado a no tener «ninguna confianza» en la Fórmula 1, porque el fracaso se sucedía.
Para el alto cargo japonés, que había cambiado directamente a la siguiente serie cada año a partir de 2018, esto fue una completa sorpresa: «Nunca lo había experimentado. Fue duro. Y entonces tuve que luchar».
El momento decisivo en la temporada 2021
La jugada hecha por Marko y el calendario establecido por Tost ayudaron a Tsunoda a llegar a la Fórmula 1. Pero no fue hasta el último tercio de la temporada cuando las cosas «encajaron» para el piloto de AlphaTauri: el Gran Premio de Turquía fue el momento clave en lo que ha sido un año de auténtica montaña rusa, dice Tsunoda echando la vista atrás.
«Hasta entonces, sólo había intentado no cometer un gran error y mantener el coche en la pista. Por eso fui bastante lento, porque estaba concentrado en no chocar», explica.
Sin embargo, en Turquía se dio cuenta de lo equivocada que era esa actitud. «Me di cuenta de lo lento que era. Así que tuve que esforzarme más», dice Tsunoda. «Porque en la Fórmula 1 todo son resultados y ritmo. Así que me di una mentalidad diferente. Y luego vinieron [siete] carreras seguidas en las que no tuve ningún accidente. Por eso estoy aquí hoy. «
El cambio de chasis contribuye a la sensación de bienestar
Otro factor positivo que contribuyó al cambio fue el cambio de chasis en el mismo Gran Premio, también en Estambul, dijo. «Antes de eso, no había sido capaz de interceptar el coche. Sin embargo, con el nuevo chasis tuve la impresión de poder controlar el coche mucho mejor», dijo Tsunoda.
No obstante, sobre el papel la primera mitad de la temporada parece mejor, con cinco de los siete resultados entre los 10 primeros en la temporada 2021. Sin embargo, el mejor resultado individual de Tsunoda fue un cuarto puesto en la última carrera de Abu Dhabi.
Pero un vistazo a las estadísticas de clasificación revela algo: A partir del Gran Premio de Turquía, Tsunoda no estuvo entre los 10 primeros de la parrilla sólo una vez en siete apariciones. Antes de eso, sólo había terminado entre los diez más rápidos en la clasificación en tres ocasiones. Y al final, infligió la única derrota de Gasly en el duelo de pilotos de AlphaTauri.
Tsunoda: ¡Realiza un mejor trabajo en 2022, gana a Gasly!
La temporada 2021 de
Tsunoda terminó así con una nota de conciliación similar a la que había comenzado. Pero queda un regusto amargo para el piloto japonés. Dice: «Nunca había tenido una temporada con tantos altibajos. Así que definitivamente fue un año importante para mí».
«Lo que me hace feliz, sin embargo, es que incluso en las malas situaciones he aprendido algo nuevo. Y estoy contento con mis actuaciones y mis progresos. Fue un año de gran aprendizaje en el que adquirí mucha experiencia. No era posible hacer mucho más. Y ahora que he experimentado lo bueno y lo malo, puedo mirar hacia adelante».
Red Bull ha confirmado a Tsunoda para otro año con AlphaTauri en la Fórmula 1, y la segunda temporada será «realmente importante» para el resto de su carrera, dice Tsunoda.
Sus objetivos deportivos para 2022: «Se trata de tener un ritmo constante y superar a tu compañero de equipo. Y ahora sé los detalles en los que tengo que mejorar para estar constantemente por delante de mi compañero de equipo. Los ingredientes están ahí, gracias al muy buen año de preparación. Ahora sé cómo desarrollar el coche para que sea más rápido. «
