Sobre el terreno de juego eran rivales. Tras poner fin a su carrera como jugador, Xabi Alonso se ha consolidado en su nuevo trabajo como entrenador en el Bayer 04 Leverkusen – y estaría encantado de encontrarse pronto con su par Zlatan Ibrahimovic también a ese nivel.
Son tipos tan diferentes como podrían serlo, también por su forma de jugar al fútbol. Aquí Xabi Alonso, un gran estratega como seis, pero también un caballero del fútbol. Allí Zlatan Ibrahimovic, uno de los delanteros más extrovertidos y poco convencionales. Un goleador loco en el campo y a menudo un matón fuera de él.
Sin embargo, el actual entrenador del Leverkusen siente un gran respeto por el icono sueco y estaría encantado de volver a contar con Ibrahimovic como colega, ahora que su carrera como jugador ha terminado, tal y como declaró antes del partido de Europa League que el Bayer 04 disputará el jueves contra el BK Häcken.
Si el jugador de 41 años quiere ser entrenador es «una cuestión suya», recalcó educadamente el vasco, aunque a continuación declaró: «Pero cuando veo a mis antiguos compañeros o rivales tomar el mismo camino que yo, me gusta.»
A Xabi Alonso, al frente del Bayer 04 desde octubre de 2022, le gustaría ver al sueco, que no está precisamente hecho para la diplomacia, en la línea de otros ex profesionales. «Me gusta mucho que Xavi esté trabajando en el Barcelona. Me gusta que Steven Gerrard haga lo suyo. Me gusta que Frank Lampard trabaje en el Chelsea», afirma, y finaliza su regate por el Salón de la Fama del fútbol diciendo: «No tengo una relación estrecha con Zlatan, sólo era mi homólogo. Pero si se convirtiera en entrenador, sería genial «
«A pocos metros»: el plan de Xabi Alonso para un choque en la banda
Evidentemente, al español le había gustado la idea y, cuando le preguntaron, incluso imaginó cómo sería si se encontrara con «Ibrakadabra» en la banda. En ese caso, el estratega Xabi Alonso ya tendría su plan en marcha. «Le miraría a unos metros de distancia», explicó el futbolista de 41 años, para añadir con una sonrisa tras una pequeña pausa, «pero no me acercaría demasiado a él…»
Más vale prevenir que curar. Porque con Ibrahimovic nunca se sabe. Pero el entrenador del Werkself siguió el comentario jocoso con un canto al ex profesional, que marcó para el Ajax, la Juve, el Inter, el Milan, el Barça, el PSG y el Manchester United, entre otros: «Es una leyenda del fútbol, ha jugado para tantos clubes. Y es muy recordado en Suecia». Al parecer, a Xabi Alonso le gustaría dar la bienvenida a Ibrahimovic de vuelta al escenario del fútbol rápidamente – aunque con cierta distancia.