Paul Heyman ha hecho historia en la lucha libre, y no sólo como mánager de Roman Reigns y Brock Lesnar. Ahora entra en el Salón de la Fama de la WWE
Es una de las figuras más influyentes de la historia reciente de la lucha libre, tanto delante como detrás de la cámara. Ahora recibe el lógico espaldarazo del líder del mercado de combates WWE: Paul Heyman es el primer miembro de la clase del Salón de la Fama de 2024.
El luchador de 58 años, más conocido por los aficionados más jóvenes como el retórico y afilado mánager de la Bloodline en torno a Roman Reigns y anteriormente Brock Lesnar, entrará en el Salón de la Fama en la víspera del megaespectáculo WrestleMania 40 en abril, en el lugar donde estableció su legendaria reputación: en Filadelfia, el bastión de la liga de culto que fundó, ECW.
Heyman dejó su huella en toda la industria con su creación en aquel entonces, al igual que lo hace hoy en día: como la mente maestra detrás de la línea argumental Bloodline de gran éxito y la rivalidad entre el Campeón Reigns y Cody Rhodes que culminó en WrestleMania, se ha convertido en el arquitecto de un nuevo auge de la WWE en los últimos años.
Paul Heyman con gran olfato para las tendencias
En una larga carrera que comenzó en la WCW como mánager de «Paul E. Dangerously» (e incluso antes entre bastidores como fotógrafo en los primeros eventos de la WWE), Heyman ha demostrado una y otra vez que tiene un gran sentido de las tendencias.
Heyman personificó la mayoría de edad de la lucha libre en los noventa. Aunque las «Guerras de los lunes por la noche» entre la entonces WWF y su rival WCW se consideran el matrimonio de la industria, Heyman, como jefe y booker de la revolucionaria liga ECW, fue el verdadero catalizador de casi todas las ideas con las que la WWF acabó dejando fuera de juego a la WCW.
En épocas posteriores, Heyman también demostró que sabía leer los signos de los tiempos, viendo exactamente cómo la popularidad de la liga de artes marciales reales UFC y el auge de la lucha libre independiente de alta calidad tras el cambio de milenio tenían que cambiar también la WWE. Antes que nadie en la WWE, también se convirtió en el gran defensor del recién regresado CM Punk, que era la encarnación viva de la evolución.
Sentido para los talentos y sus puntos fuertes
Heyman también ha demostrado muchas veces en el pasado que es un excelente «booker», la mente creativa detrás de los combates y las historias. Su comprensión del talento y su evaluación del potencial siempre han sido más profundas que las de casi cualquier otro colega de la industria. Su sentido de cómo hacer relevantes a luchadores que a primera vista parecen tener poco potencial de estrella mediante nuevas ideas de personajes o ciertos trucos tiene un carácter mítico.
En ECW, creó una serie de personajes inolvidables a partir de luchadores que recibían poca atención en otros lugares: Raven, Taz, el Hombre de Arena, Rob Van Dam, Tommy Dreamer, Sabu, The Public Enemy, los Dudley Boyz y muchos otros. Heyman reconoció los puntos fuertes de todos ellos y los sacó a relucir, al tiempo que ocultaba los puntos débiles lo mejor que podía.
Ayudó a otros a florecer dándoles libertad creativa en lugar de obligarles a hacer promos completamente guionizadas. Steve Austin y Mick Foley, entre otros, se beneficiaron de ello en ECW antes de despegar de forma inesperada en la WWF. El mérito que Heyman se ganó en ECW en este sentido es mejor recordado por la mayoría de los aficionados que sus errores como hombre de negocios: ECW acabó hundiéndose porque la liga ya no era viable con más de ocho millones de dólares de deuda.
El Salón de la Fama de WWE no debería ser el final del camino
Tras la desaparición de ECW en 2001, Heyman experimentó una relación volátil con la WWE y el fundador de la compañía, Vince McMahon, caído en desgracia ese año, y con quien mantenía una relación fracturada.
Heyman fue nombrado y despedido por McMahon varias veces – en los últimos años la relación de trabajo se ha estabilizado, Heyman ha recibido nueva libertad para dirigir las apariciones de varias estrellas principales, además de Lesnar y Reigns, también estuvo muy involucrado en los compromisos de Bill Goldberg, Ronda Rousey y otros
Desde 2020, el trabajo de Heyman se ha centrado en la historia de Reigns, campeón reinante desde hace más de tres años y medio, y su clan mafioso Bloodline, del que Heyman actúa como hombre sombra. La historia es un regreso a las raíces de Heyman en más de un sentido: Heyman ya fue mánager de los primos de Reigns, Fatu y Samu, en la década de 1980; su actual papel de «Sabio» es también un guiño a los «Tres Sabios», los tres grandes ídolos mánagers de los viejos tiempos de la (W)WWF: el «Gran Mago» Ernie Roth, el «Capitán» Lou Albano y el «Clásico» Freddie Blassie.
Para el ahora no menos legendario Heyman, el ingreso en el Salón de la Fama es, por un lado, una recompensa esperada, pero, por otro, también parece incomodarle un poco.
«Constantemente tengo la sensación de que acabo de empezar, de que apenas estoy empezando a entender realmente lo que estoy haciendo», comenta sobre el honor en una entrevista con la agencia de noticias AP: todavía no se siente una pieza de museo, «el trabajo de mi vida no ha terminado, todavía quiero conseguir muchas cosas. «
