Dado que su rival más cercano, Takamoto Katsuta, también abandonó el sábado, Esapekka Lappi llega a la última jornada con un colchón
En el Rally de Suecia, segunda prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes 2024 (WRC), el piloto de Hyundai Esapekka Lappi se encuentra en cabeza tras 15 de las 18 especiales (SS). En la etapa del sábado (SS 9 a 15), otro piloto se unió a la larga lista de los que lucharon en las pistas cubiertas de nieve
Takamoto Katsuta (Toyota), que empezó el sábado en segunda posición de la general, a sólo tres segundos de Lappi, chocó contra uno de los límites de la pista en la segunda especial del día (SS 10). Estos son de nieve en Suecia. Para entonces, Katsuta había reducido su desventaja a menos de un segundo. Sin embargo, con el accidente, el piloto japonés también queda fuera de la lucha por la victoria.
Tras la etapa del sábado, Adrien Fourmaux (M-Sport-Ford) es ahora el primer perseguidor del líder Lappi. El francés llega a la última jornada con 1:06 minutos de desventaja. Fourmaux nunca ha ganado una prueba del WRC. Lappi, por su parte, lo ha conseguido una vez, pero fue hace más de seis años. La única victoria del finlandés en el WRC hasta la fecha se produjo en su rally de casa en la temporada 2017, por aquel entonces para Toyota.
Antes de que Takamoto Katsuta se retirara de la decisión el sábado por la mañana, se había producido una auténtica «muerte de favoritos» en Suecia el viernes. El vigente campeón del WRC, Kalle Rovanperä (Toyota), que este año solo está disputando una temporada a tiempo parcial, se estrelló cuando iba líder.
Y Ott Tänak (Hyundai) también cayó abatido por una de las enormes acumulaciones de nieve. Aunque ambos volvieron a salir el sábado, quedaron irremediablemente rezagados debido a la normativa.
El compañero de equipo de Tänak en Hyundai, Thierry Neuville, que había ganado el Rally de Montecarlo al principio de la temporada, perdió mucho tiempo el viernes debido a problemas técnicos. Lo mismo le ocurrió a Elfyn Evans (Toyota).
Sin embargo, a diferencia de Rovanperä y Tänak, Neuville y Evans aún pueden marcar la diferencia en la batalla por el podio sueco. Ocupan la tercera y cuarta plaza por detrás de Esapekka Lappi y Adrien Fourmaux, con Evans por delante de Neuville
Los siete mejores tiempos de la especial del sábado fueron sucesivamente para Tänak, Rovanperä, Fourmaux, Evans, Neuville, Neuville, Neuville. El líder Lappi mantuvo su ventaja en la clasificación general del rally sin marcar otro mejor tiempo de etapa. El viernes, cuando tantos otros tuvieron dificultades, el piloto de Hyundai había ganado cuatro especiales.
La sorpresa positiva del Rally de Suecia hasta el momento es Oliver Solberg. Con su Skoda Fabia Rally2, el hijo de 22 años del ex campeón del mundo de rallyes Petter Solberg no sólo lidera la clasificación del WRC2. En la clasificación general del rally, el joven Solberg ocupa la quinta posición a falta de tres etapas. Era tercero tras la etapa del viernes, pero fue superado por Evans y Neuville el sábado.
El domingo, el Rally de Suecia llega a su fin con las tres últimas especiales (un total de 61 kilómetros de especial). La Power Stage (SS 18) es el segundo cruce de la etapa «Umea», que ya cerró la jornada del sábado