Después de un póquer de neumáticos, Sébastien Ogier es capaz de alejarse de su perseguidor Sébastien Loeb en el Rally Monte-Carlo – Más dramas en Hyundai
Sebastien Ogier (Toyota) ha provocado una decisión preliminar en el duelo contra su homónimo Sébastien Loeb (Ford) por la victoria en el Rally de Monte-Carlo, apertura de la temporada del Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC) 2022, el sábado por la tarde.
Ogier amplió su ventaja de 5,4 a 21,1 segundos en las dos especiales de la tarde (SS) y ahora tiene una buena oportunidad de ganar el Rally Monte-Carlo por novena vez en la última jornada. El tercer clasificado, Craig Breen (Ford), con una diferencia de 1:26,0 minutos con respecto a Ogier, ya no puede intervenir en la lucha por los dos primeros puestos por sus propios medios.
Ogier ha recuperado el mayor tiempo en la última especial del día, el segundo tramo de «Saint-Geniez – Thoard». En la pista, que estaba helada en algunos tramos, la elección de los neumáticos era crucial y aquí Ogier reaccionó a la decisión de Loeb en el último segundo.
Ogier copia la elección de neumáticos de Loeb
«Pensaba ir con los neumáticos de invierno porque era la opción más segura, pero vi que Seb llevaba slicks, así que cambié en el último momento antes de la salida», dijo Ogier, que fue 16,1 segundos más rápido que Loeb en esa especial. «Fue difícil conducir en algunos lugares, pero fue más divertido en las secciones secas»
Loeb, por su parte, sabe que difícilmente podrá recortar la distancia en la última jornada por sus propios medios. «Ya es demasiado», dice. «Lo intentamos, pero Ogier lo vio y cambió en el último momento. Era realmente complicado con los slicks y era muy fácil cometer un error, pero aquí estamos».
El piloto de la tarde fue Kalle Rovanperä (Toyota), que mejoró hasta la cuarta posición de la general con dos mejores tiempos de SS. Su compañero de equipo Takamoto Katusta, sin embargo, se salió de la pista en la SS13 y perdió más de diez minutos, quedando fuera del top 10. También como resultado, Gus Greensmith subió al quinto lugar.
Quiebras, desgracias y averías en Hyundai
La gira de los problemas continuó para Hyundai el sábado por la tarde. En la duodécima especial, el amortiguador delantero derecho de Neuville se desprendió del cojinete del puntal, por lo que el belga sólo pudo continuar a ritmo lento. Entre las dos especiales, Neuville y su copiloto Martijn Wydaeghe consiguieron hacer una reparación improvisada.
«No sé qué decir. Esperábamos que mejorara. Pero fue peor», así resumió Neuville la jornada. «Sabíamos que nos faltaba tiempo de desarrollo, pero esperábamos más». Más que el actual sexto puesto no es posible para Neuville en solitario.
Antes, su compañero de equipo Ott Tänak tuvo que retirarse. Tras su impacto en la undécima especial de la mañana, su Hyundai i20 N Rally1 se detuvo en la etapa de conexión con la zona de cambio de neumáticos. Oliver Solberg también está fuera del top 10 tras su accidente de la mañana.
Andreas Mikkelsen (Skoda) es séptimo en la general y, por tanto, líder de la clasificación del WRC2. El ex ganador de la carrera del WRC, al igual que algunos de sus rivales, tuvo dificultades con la carretera resbaladiza en la SS13, pero llega al último día con una ventaja de 22,4 segundos sobre el checo Erik Cais (Ford).
El último día, las tripulaciones pueden esperar otras cuatro etapas especiales sobre una distancia total de 67,26 kilómetros en el Rally Monte-Carlo a partir de las 08:45 horas.