Sebastien Ogier termina el primer día del Rally de Italia del WRC en primera posición – pero Ott Tänak le pisa los talones al piloto de Toyota
El Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC) 2024 comenzó el viernes con la primera prueba compacta del año. Sébastien Ogier se hizo con el liderato tras las cuatro primeras especiales del Rally de Italia en Cerdeña. El francés ganó la primera y la tercera especial (SS) del día, aventajando en 4,5 segundos a Ott Tänak. Elfyn Evans sufrió un pinchazo al principio y tuvo que minimizar el riesgo
La elección de neumáticos jugó un papel importante en las exigentes carreteras de grava de la isla mediterránea en la primera jornada. Tänak, Gregoire Munster, Adrien Fourmaux y Takamoto Katsuta eligieron seis neumáticos duros y, por lo tanto, tuvieron un poco más de margen que los demás pilotos, que sólo eligieron cinco neumáticos. Sin embargo, los cuatro pilotos también tuvieron que cargar con 20 kilos más de peso.
Ogier gestionó perfectamente sus neumáticos y los cuidó sin tener que sacrificar un buen ritmo. El francés sabe exactamente lo que hace falta para triunfar en Cerdeña: Con cuatro victorias, está empatado con Sébastien Loeb en el palmarés y podría hacerse con el liderato en solitario de la clasificación histórica con un primer puesto al final del rally.
El SS 1 fue clave para que Ogier terminara el primer día en primera posición. El piloto de 40 años fue 7,7 segundos más rápido que Tänak, lo que le dio una cómoda ventaja. Otra victoria de etapa en la tercera especial le dio finalmente una ventaja de 4,5 segundos sobre Tänak, que volvió a contraatacar para minimizar la diferencia.
Sin embargo, el estonio tuvo problemas con la tecnología de su Hynundai, ya que el sistema falló en la salida y no adoptó el modo correcto. No obstante, marcó el mejor tiempo en la SS 2 y recuperó 5,9 segundos a Ogier, que sólo pudo ser quinto. Tras cuatro especiales, Tänak le pisa los talones al ocho veces campeón del mundo de rallies, ya que recuperó otros 0,2 segundos sobre Ogier en la segunda posición de la última especial.
Los dos dominaron el Rally de Italia en cabeza, sin que el resto pudiera seguirlos. Dani Sordo está a 33,2 segundos de Ogier en tercera posición con su Hyundai. Esto coloca al español 1,3 segundos por delante de Katsuta, que terminó el día en cuarto lugar. La batalla por el tercer puesto está muy reñida, ya que el actual líder del campeonato también está en la pugna
Thierry Neuville ha ganado la última especial del día con 3,7 segundos de ventaja sobre Tänak, pegado al parachoques trasero de Katsuta. El belga tuvo que abrir la jornada como líder de la general y, como consecuencia, se encontró en gran desventaja: en la pista polvorienta, carecía del agarre que sus perseguidores encontraron en la ruta limpiamente barrida.
Evans fue el desafortunado del primer día. El galés sólo había elegido cinco neumáticos y tuvo que montar uno de repuesto tras la primera especial después de sufrir uno de los temidos pinchazos. Esto significaba que el piloto de Toyota ya no podía atacar, ya que no podía permitirse otro pinchazo. Evans se encontraba a 20,7 segundos de Neuville.
Munster tuvo que adaptarse primero a las exigentes especiales de Cerdeña y no encontró realmente su ritmo. Como resultado, el piloto de M-Sport Ford se encuentra a 11,9 segundos de Evans en séptima posición. Fourmaux tuvo un golpe de suerte: el francés llevaba seis neumáticos en su equipaje y los necesitó todos porque sufrió dos pinchazos. Perdió mucho tiempo y probablemente ya no desempeñará ningún papel en la batalla por las primeras posiciones. Quedó por detrás de los pilotos de Rally2.
«Ha ido bien», dice Ogier. «Pero perdimos algo de tiempo cuando tuvimos que adelantar a Fourmaux [en la SS4]. [El viernes] fue muy duro para los neumáticos». Neuville explica: «Fue el día más difícil para nosotros. La elección de neumáticos no fue perfecta, deberíamos haber elegido seis neumáticos». El desafortunado Evans comentaba el viernes: «Fue un mal comienzo, pero tenemos que darlo todo mañana y luego ya veremos qué pasa. «
