El Rally de Finlandia ya se ha cobrado sus primeras víctimas – Tres pilotos tuvieron que retirarse a primera hora de la mañana del viernes
El Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC) es un invitado en Finlandia, donde se disputará una de las pruebas de tierra más espectaculares de la temporada 2023. El Rally 1000 Lagos ya comenzó el jueves con la especial (SS) 1, que ganó Ott Tänak. Sin embargo, el estonio fue el primer piloto en retirarse el viernes por la mañana en la SS 3. Le siguieron su compañero de equipo en M-Sport Pierre-Louis Loubet y el piloto de Hyundai Esapekka Lappi, que se vio involucrado en un violento accidente.
En orden: Tänak se hizo con el liderato del Rally de Finlandia por 0,6 segundos el jueves y mantuvo al campamento M-Sport con el ánimo por las nubes en la etapa de Harju. El rally continuó el viernes por la mañana y fue Takamoto Katsuta quien ganó la SS 2, mientras que el actual campeón del mundo, Kalle Rovanperä, en Toyota, se colocó líder por poco, ya que Tänak sólo pudo ser séptimo.
En el tramo SS3 comenzó una pesadilla para M-Sport, ya que los dos Ford Puma tuvieron que abandonar tras la etapa de Lankamaa, de 14,21 kilómetros. Tänak tuvo que retirarse debido a daños en el motor de su Ford, que según M-Sport podrían haber sido causados por el contacto con un obstáculo. Pierre-Louis Loubet golpeó una piedra y dañó la parte trasera izquierda del coche. Esto significaba que el sábado ya había terminado para ambos pilotos por la mañana.
Tänak y su compañero de equipo Martin Järveoja estaban solos, pero trabajaron muchas horas para volver a poner el coche en marcha. Ambos incluso se tumbaron en el barro e intentaron arreglar el defecto con las herramientas que tenían a su disposición en el arcén, donde el coche tuvo que ser aparcado para al menos tener una oportunidad de volver a la acción.
Rovanperä se aseguró la victoria de etapa por 1,8 segundos sobre Elfyn Evans, que ascendió a la segunda posición de la general por detrás del finlandés. Tras otra victoria de etapa de Rovanperä en la SS 4, su ventaja sobre Evans era ya de 3,6 segundos, mientras que Thierry Neuville se hacía con el tercer puesto como mejor piloto de Hyundai. En ese momento, ya estaba a 8,9 segundos del vigente campeón.
El siguiente piloto fue golpeado en la SS 5: Lappi se salió de la pista en la etapa de Halttula y estrelló la parte trasera y delantera de su i20 contra un árbol. Ambos pilotos informaron inmediatamente de que todo estaba bien, pero el coche quedó muy dañado en el impacto. La aparición de la lluvia hizo que las condiciones de adherencia fueran impredecibles, por lo que Teemu Suninen estuvo a punto de sufrir también un accidente. Sin embargo, el finlandés pudo coger su i20 a tiempo.
Rovanperä tuvo suerte de abrir la etapa cuando la lluvia aún no era tan intensa. Con otra victoria de etapa, superó a Evans por 0,3 segundos y amplió su ventaja en la general a 3,9 segundos. Neuville es tercero, a 12,3 segundos, tras la primera etapa. Katsuta, cuarto, Suninen, quinto, y el director del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, sexto, completan la clasificación del Rally 1.
