Alexander Albon aún no espera que Williams dé el gran salto en 2026, a menos que el proveedor de motores Mercedes dé el gran golpe como en 2014
Al margen del fin de semana de Fórmula 1 en Canadá, la atención ya está puesta en la temporada 2026. El jueves, la FIA publicó las primeras imágenes con los puntos clave de cómo serán los nuevos monoplazas. Además de la aerodinámica, también se actualizarán los motores, con una mayor atención a la batería
Alexander Albon, que recientemente ha ampliado su contrato con Williams a largo plazo, espera que Mercedes, socio de Williams en materia de motores, pueda obtener una ventaja sobre la competencia, como ya hizo con el importante cambio de reglamento en 2014, que también empujará al equipo cliente a la parte delantera de la parrilla más rápidamente.
«La brecha entre los equipos se ampliará significativamente», dice el tailandés, cuando se le pregunta por el orden jerárquico dentro de dos años. «Al igual que con el resto de reglamentos, todo el mundo está cada vez más cerca. Desgraciadamente, la carrera no es muy buena, pero el ritmo entre los coches es muy ajustado, posiblemente más que en mucho tiempo. Eso sin duda volverá a distanciar a todo el mundo».
«Creo que los motores tendrán mucho que ver. Puede que en 2026 volvamos a quedar por detrás de un equipo puntero como Mercedes y tengamos un delta mayor. Espero que Mercedes tenga un motor fuerte y una buena eficiencia de batería. Eso podría ayudarnos en la comparación de constructores y hacernos relativamente competitivos frente a equipos con otros motores», dijo Albon.
2014: Cuando Williams terminó por delante de Ferrari en el Campeonato del Mundo
Así fue exactamente en 2014, cuando Mercedes consiguió una clara ventaja sobre la competencia con la introducción de los motores híbridos, que también ayudaron a los equipos cliente Williams y Force India. En el primer año de la nueva normativa de motores, Williams terminó tercero en el campeonato de equipos con nueve podios y una pole de Felipe Massa en Austria. Sin embargo, a medida que disminuía la ventaja de Mercedes en caballos de potencia, el equipo tradicional se fue quedando cada vez más atrás en los años siguientes.
«Creo que todavía estamos en una fase de reconstrucción y no creo que estemos del todo ahí en 2026», dice Albon cuando se le pregunta cómo de preparado está Williams para 2026. «Todos los equipos están poniendo sus palabras y esfuerzos en asegurarse de que 2026 será un nuevo comienzo para todos, pero creo que llevará un poco más de tiempo».
«Pero espero que podamos dejar que la unidad de potencia nos lleve un poco, y recuerdo un poco 2014 donde la brecha con la parte delantera podría ser mayor, pero nos pone en una buena posición y todavía podemos construir y desarrollar y cambiar partes del equipo. Y entonces podremos dar pasos más grandes hasta 2027».
Albon: «Sacrificaría 2025 por 2026»
El director del equipo Williams, James Vowles, es conocido por su planificación de proyectos a largo plazo, por lo que Albon también da por hecho que Williams empezará a trabajar en la nueva normativa muy pronto: «Preferiría sacrificar 2025 por 2026», afirma.
«Y eso se debe en parte a los contratos a más largo plazo, no estás tan centrado en el corto plazo. No quieres tener éxito a corto plazo si luego te duele, y como equipo tenemos que pensar más en el futuro si queremos estar arriba. Si queremos estar entre los primeros, aún nos queda mucho por hacer, y son grandes cambios que llevan tiempo».
Por el momento, sin embargo, la atención sigue centrada en la normativa vigente con el FW46 de este año, que según el jefe del equipo, Vowles, sigue pesando 15 kilos de más. Dependiendo de la pista, el exceso de peso puede costar entre tres décimas y media y cinco décimas y media por vuelta, lo que podría impulsar a Williams en la jerarquía a medida que avance la temporada si se montan piezas más ligeras en el coche
Albon: «Perder peso no es barato «
Para Canadá, el equipo ha llevado a la pista un nuevo alerón delantero y trasero, que debería hacer el coche más eficiente, lo que supone una ventaja en las largas rectas de Montreal. El año pasado, sin embargo, hubo una actualización muy grande para la novena carrera de la temporada, pero para 2024, según Albon, están tomando una «ruta de desarrollo diferente»
«Este año son algunas pequeñas cosas en cada carrera, el año pasado fue un gran paso – y eso fue aquí este fin de semana», dice Albon, que también hace hincapié en que las actualizaciones de esta temporada son también aprendizaje para el próximo año, ya que con las regulaciones estables «puedes llevar todo lo que has aprendido este año al próximo».
«Pero lo más importante para nosotros como equipo es lograr nuestros objetivos de peso, ese sería nuestro mayor paso adelante. Si conseguimos lo básico en este sentido, daremos un gran paso como equipo el año que viene.»
«Todavía estamos muy lejos de donde queremos estar. Tenemos actualizaciones que también deberían mejorar el rendimiento. Pero yo diría que en este momento nos centramos más en el peso que en la aerodinámica, y en cierto modo estamos comparando las dos cosas y viendo qué tiene sentido desde el punto de vista financiero. Perder peso tampoco es barato», afirma el piloto de 28 años.
