Valentino Rossi competirá en la temporada 2024 con el equipo WRT en un BMW M4 GT3 en el Campeonato del Mundo de Resistencia (WEC) y, por tanto, en las 24 Horas de Le Mans
La leyenda del MotoGP Valentino Rossi competirá en el Campeonato del Mundo de Resistencia (WEC) en 2024. El nueve veces campeón del mundo de motociclismo, que compite a tiempo completo en GT3 desde 2022, pilotará un BMW M4 GT3 del equipo WRT.
«Tengo muchas ganas de competir en el FIA WEC. Es el siguiente paso para mí competir en un campeonato del mundo y no sólo en Europa, sino en todo el mundo de nuevo», dice el piloto de 44 años, que comenzará la carrera en el legendario 46.
«Ya conozco bien el coche después de esta temporada, pero el formato con tres pilotos de tres categorías de rendimiento diferentes será nuevo para mí. En general, creo que estaremos muy bien posicionados», prosigue.
Aún no se ha decidido quiénes serán sus compañeros de equipo. Lo único seguro es que no será su anterior compañero Augusto Farfus. El brasileño ha sido confirmado para el otro BMW M4 GT3. El otro compañero de equipo de Rossi en el GT World Challenge (GTWC) Europa en 2023 fue Maxime Martin. Sólo se permite un profesional completo en la clase LMGT3, con un aficionado con una calificación de bronce de la FIA al volante como tercer piloto.
Vincent Vosse, director del equipo WRT, añade: «Empezar en el FIA WEC con Valentino Rossi es algo muy especial. Ya hablamos de ello en nuestras primeras reuniones. Ahora hemos cerrado el círculo y parece que ya hemos marcado la mayoría de los puntos que discutimos entonces. «
El compañero de Rossi en Le Mans como rival
Desde que se aprobó la clase GT3 para las 24 Horas de Le Mans, Rossi ha tenido el WEC en su radar. En 2023, participó en la carrera de apoyo «Road to Le Mans» junto con Jerome Policand y ganó la segunda carrera en la clase GT3.
Una combinación inusual, ya que Policand es director del equipo rival ASP, que ha mantenido una sana rivalidad con WRT en el GT World Challenge (GTWC) Europa durante años. ASP también compite ahora en el WEC. El equipo inscribirá dos Lexus RC F GT3 con el apoyo de Toyota y, por tanto, será un rival directo de Rossi.
Como era de esperar, WRT también apoyará el proyecto LMGT3 en el WEC de 2024, además de su participación con hipercoches. «Aunque tenemos dos equipos separados para los dos proyectos, esto será un gran reto para WRT. Pero nos encantan los retos», afirma Vosse, que continuará con su gran equipo en el GTWC Europa.
Queda por ver hasta qué punto Valentino Rossi participará en el proyecto GTWC. Ya declaró en la carrera GTWC Europa de Hockenheim que seguirá compitiendo en la serie de carreras de Stephane Ratel en 2024. Sin embargo, aún no está claro hasta qué punto.
Lo que es seguro es que competirá en las 24 Horas de Spa. Queda por ver cómo será su programa más allá de eso. No hay solapamientos entre el GTWC y el WEC en 2024, pero un programa doble completo significaría varias carreras consecutivas y una «triple cabecera» con cambios de huso horario a veces incómodos
LMGT3 con nueve fabricantes
Un total de 18 vehículos de nueve fabricantes diferentes están inscritos en la clase LMGT3, que sustituye a la LMGTE Am. Los coches GTE se retiraron después de 13 años en las 8 Horas de Bahréin de 2023.
Como era de esperar, BMW se enfrentará a Ferrari, Porsche, Chevrolet, Aston Martin, Lamborghini, Ford, McLaren y Lexus. Audi y Mercedes-AMG se quedarán fuera.
No hay grandes sorpresas en los equipos participantes, sólo algunos nombres creativos. Por ejemplo, el Porsche 911 GT3 R de Manthey competirá con los nombres «Manthey EMA» y «Manthey Pure Rxcing». El nombre Pure Rxcing se remonta a Alexander Malichin, que lleva compitiendo con este nombre en varias series desde hace aproximadamente un año.
Los Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo con los nombres «Heart of Racing Team» y «D’station Racing» serán inscritos directamente por Aston Martin Racing, es decir, Prodrive.
Iron Lynx vuelve a contar con las «Damas de Hierro». Sarah Bovy, que iba a pasar de la categoría de bronce a la de plata por la FIA, conserva ahora su calificación de bronce para que el proyecto pueda continuar