Con James Vowles no hay medias tintas: el director del equipo Williams tiene una visión clara para la escudería, aunque esto implique inicialmente pérdidas
James Vowles persigue un plan a largo plazo con Williams para devolver al equipo a lo más alto de la Fórmula 1. 2024 y 2025 son «sólo pasos intermedios», explicó recientemente en una mesa redonda organizada por Autosport Business
«Son años en los que ofreceremos pequeñas mejoras de rendimiento. Seguiremos evolucionando. Pero nos centramos totalmente en el futuro, que es 2026, cuando los reglamentos técnicos cambiarán por completo y no se podrán transferir piezas de años anteriores», afirmó el británico.
Este enfoque en 2026 significa que gran parte del equipo ya está trabajando en el vehículo para ese año. Vowles revela que los mejores aerodinamistas llevan ya seis meses centrados exclusivamente en el modelo de 2026.
A la pregunta de si Dorilton Capital, la firma de inversión que compró Williams en 2020, y los numerosos socios de la escudería se sienten cómodos con la posible pérdida de ingresos por el rendimiento en 2024 y 2025, el director del equipo Williams responde: «Sin duda alguna. »
Vowles quiere «hacerlo bien desde el principio »
«En mis conversaciones iniciales con Williams, esbocé un camino a seguir y los costes que implicaba, y me dijeron: ‘No hagas las cosas a medias. Hagámoslo bien, porque sólo tenemos una oportunidad de hacerlo bien’».
«Se necesita el tiempo necesario para hacerlo bien», subraya Vowles. «Si se toman atajos, puede que se avance un poco, pero al final se vuelve al principio. Hay que hacerlo bien desde el principio».
Parte de esto debe ser también una cultura corporativa que fomente la innovación y el cambio continuo: «Necesitas una cultura de cambio constante. »
«Lo que hiciste ayer ya no es suficiente. No se trata de la infraestructura tecnológica que tengas. Se trata de las personas y la cultura. En eso nos centramos», dice Vowles. «Lo desarrollamos, lo mantenemos en movimiento y nos aseguramos de impulsar la innovación».
«Eso puede ser un pequeño desarrollo o más bien un cambio tecnológico que repercuta en el deporte o en el mundo. Eso es para mí la innovación». Sin embargo, esto requiere una cultura en la que se acepten los errores.
«Fracaso casi todos los días porque estamos ampliando constantemente los límites de lo posible. Sin embargo, mientras exista una cultura en la que no haya recriminaciones y la gente aprenda de sus errores, puede desarrollarse una verdadera dinámica», dice Vowles.
Williams: sin financiación durante años, pero con potencial
La tarea de devolver a Williams su fuerza de antaño no es pequeña, y el británico es muy consciente de ello. Después de todo, Williams sigue siendo históricamente el segundo equipo más laureado de la Fórmula 1, sólo por detrás de Ferrari.
Sin embargo, cuando llegó la llamada de Williams a finales de 2022, Vowles no lo dudó: «Una organización que quizás no ha sido promocionada al nivel adecuado durante 15 años, pero que tiene tanto potencial… fue una decisión fácil, y lo digo como alguien que viene del equipo más exitoso, Mercedes. »
«Cuando tienes una organización que no ha recibido la financiación adecuada durante años, sueles tener toda una serie de problemas con la infraestructura, el personal y la cultura que conlleva. Por eso la única solución es desmontarlo todo antes», subraya.
No se trata de trabajar con soluciones a corto plazo o «tiritas», sino de reforzar fundamentalmente el equipo. Esto significa también «contratar y formar a los mejores y más brillantes cerebros». Por ejemplo, Williams ha dado recientemente la bienvenida a 110 nuevas contrataciones, señal inequívoca de una amplia reorganización.
«La organización cuenta con un millar de empleados. Creo que eso demuestra lo que estamos haciendo de cara al futuro. Se trata de un programa a diez años vista, antes de que cobre fuerza de verdad. Pero ahí es donde estamos poniendo nuestra inversión», resume Vowles.