La australiana gana por primera vez su «torneo de casa», poniendo fin a una sequía de una década. En la final contra Danielle Collins, Barty comienza fuerte – y luego tiene que luchar contra su regreso más tarde.
¡Qué victoria, qué emoción, qué momento histórico! Ashleigh Barty ha ganado el Abierto de Australia 2022, la primera vez en 44 años que una tenista australiana gana el torneo de Grand Slam en Melbourne. La joven de 25 años ganó una reñida final por 6-3 y 7-6 (7-2) contra la sorprendente finalista estadounidense Danielle Collins.
Barty ganó su tercer título de Grand Slam tras el Abierto de Francia 2019 y Wimbledon el año pasado. La número uno del mundo, de Queensland, amplió su récord inmaculado en su tercera gran final. En total, celebró su 15º título profesional, que viene endulzado con un premio de alrededor de 1,8 millones de euros.
Barty contraatacó inteligentemente contra el poder de Collins
Barty es la primera australiana que gana el Grand Slam en su país desde 1978, cuando Christine O’Neil se hizo con el título. Por aquel entonces, el Open de Australia se disputaba sobre hierba en el Kooyong Tennis Club de Melbourne. En el individual masculino, el último triunfo australiano hasta la fecha se remonta a 1976 (Mark Edmondson).
Ante casi 12.000 aficionados en la Rod Laver Arena, que animaron con fuerza a su popularísima «Ash», Barty se mostró siempre nerviosa tras su brillante trayectoria en el torneo. Sólo perdió 21 juegos en su camino a la final y sólo perdió un juego de servicio.
Collins tuvo el primer punto de quiebre del partido. Pero Barty se defendió con nervios de acero y luego le quitó el saque a su rival. Contrarrestó el poder de Collins con astucia y variabilidad. Incluso después de perder el primer set, la número 30 del mundo no cejó en su empeño y, ayudada por los sencillos errores de Barty, llegó a tomar una ventaja de 5-1 y a servir para ganar el set, pero entonces Barty subió la temperatura y, con el frenético público detrás de ella, fue imparable.
113 semanas en el número uno
Desde el primer día del torneo, Barty había sido la gran favorita, con toda una nación esperando que ganara el título, una presión que no siempre había soportado en su carrera. Tras el US Open de 2014, quemada, se tomó un tiempo, jugó al críquet profesional en casa y así volvió a encontrar la diversión en el deporte.
En 2020, al igual que al final de la temporada pasada, Barty también se tomó largos descansos para pasar más tiempo con su familia durante la pandemia de Corona. Barty saca mucha fuerza de estos descansos, y el lunes entrará en su 113ª semana como líder de la clasificación mundial, sólo seis jugadoras han conseguido más.
Collins, por su parte, se quedó sin su primer gran título en su primera gran final. Pero su gran actuación en Melbourne es ya el mayor éxito de su carrera, ya que la joven de 28 años ha tenido que luchar contra dos enfermedades crónicas en los últimos años.
Primero tuvo que controlar la artritis reumatoide y el año pasado le diagnosticaron endometriosis. Sólo una operación realizada el pasado mes de abril le proporcionó alivio tras un largo periodo de sufrimiento con dolores menstruales excepcionalmente intensos. A pesar de la derrota, entrará por primera vez en el top 10 de la clasificación a partir del lunes y se situará como la mejor mujer estadounidense.
Set 2:
6:3, 7:6 (7:2): Collins falla una derecha cruzada y hay cuatro puntos de partido para Ash Barty con 6:2 – ¡y se lleva el primero! Ashleigh Barty gana el Abierto de Australia.
6:3, 6:6 (5:1): Collins necesita un milagro. Es 5:1 para Barty, sólo necesita dos puntos más para ganar el título. Ahora los lados están cambiados.
6:3, 6:6 (4:0): Barty toma rápidamente una ventaja de 4:0 en este tie-break. Collins está luchando. Está bajo mucha presión. El público se vuelve loco.
6:3, 6:6: Barty sólo se tambalea por un momento, a 15:30 gana tres puntos seguidos y asegura el juego de servicio. ¡Un empate! Ahora puede ocurrir muy rápidamente.
6:3, 5:6: Esto será bueno para Collins. Gana otro juego con un servicio ganador, y al menos asegura el tie-break en el segundo set. Pero tal vez haya aún más por venir aquí…
6:3, 5:5: Increíble, ahora es realmente 5:5 porque Danielle Collins pierde cuatro (!) partidos seguidos. Todos en fila. ¿Es probable que este conjunto esté ahora completamente anulado? El público se vuelve loco y quiere ver a la heroína local Barty llevarse el segundo set.
6:3, 4:5: ¡Collins está temblando! A pesar del 30:0, el marcador es ahora de 30:40 y ella se queja al juez de silla porque el público está llamando a los mítines. Los aficionados abuchean, pero pueden alegrarse poco después, porque la estadounidense falla un revés en la red y pierde su segundo juego de servicio consecutivo. Qué regreso de Ash Barty.
6:3, 3:5: Barty cumple con su deber y reduce el marcador a 3:5, pero aún necesita un break para no perder el segundo set. ¿Podrá Collins mantenerse estable y llevar el conjunto a casa? Ahora también cambia de raqueta.
6:3, 2:5: Ash Barty tiene la oportunidad de remontar en este segundo set, tiene punto de quiebre a 30:40 desde el punto de vista de Collins – y lo toma. Sin embargo, todavía está atrasada y tiene dificultades. Un cambio de raqueta debería arreglar las cosas, y también hay nuevas pelotas.
6:3, 1:5: Barty está noqueado, inseguro – y cometiendo errores. A las 15:40, juega un golpe de revés débil en la red y pierde su segundo juego de servicio del partido. Collins sirve ahora para igualar el set.
6:3, 1:4: Collins está en su mejor momento, sigue presionando y silencia al público. La estadounidense sirve un fuerte 80 por ciento de su primer servicio y amplía su ventaja. Los espectadores neutrales pueden esperar un tercer set, a menos que Barty haga una remontada…
6:3, 1:3: Ahora Ash Barty también ha llegado a este segundo set, terminando su primer juego de servicio después de sólo 62 segundos con una línea larga de revés a cero.
6:3, 0:3: La ventaja de 2:0 debería dar confianza al jugador estadounidense. ¿Puede Collins confirmar su ruptura? Ella puede, pero tiene que luchar y tiene dos puntos de quiebre en contra. En uno de los peloteos más largos del partido, Collins se libera y cierra el partido poco después. Muy importante para el próximo jugador top-10.
6:3, 0:2: Collins tiene que atacar ahora, y logra hacer pensar a Barty, porque ésta comete dos errores de derecha y le da a la estadounidense dos puntos de quiebre. Barty se defiende de la primera con un ace por el centro, pero Collins ataca inmediatamente la segunda y pone en apuros a la australiana. ¡Collins se lleva el punto y gana el descanso!
6:3, 0:1: El segundo conjunto está encendido. Ahora Collins puede tomar la delantera, lo que podría ser una pequeña ventaja al no estar tan presionada con su propio servicio. Domina su primer juego con solvencia y toma la delantera en el segundo set por primera vez en este partido.
6:3: ¿Barty se tambalea aquí? No, en absoluto. La ganadora de dos Grand Slam está jugando de forma muy casual, a veces lanza un slice, luego vuelve a coger el ritmo y se libera de las situaciones complicadas. ¡Punto de set en 40:0 – y Barty se lo lleva con su 5º ace en este partido! La ventaja del set para el favorito, aunque Collins no fue mucho peor. Son los matices, señoras y señores. El público enloquece, la fiesta de Barty en Melbourne.
5:3: Collins está ahora bajo mucha presión y está luchando contra la pérdida del set. Se nota que la número 30 del mundo no está tan relajada como al principio del partido. Pero a los 30:30 Barty juega una derecha en la red. Collins se lleva su juego, pero ahora la número uno del mundo puede cerrar el set.
5:2: Fue un partido brutalmente reñido, pero ahora el primer set podría terminar. Barty hace tres puntos rápidos, comete su primera doble falta, pero sirve de forma tan variada que tiene una ventaja de 5:2. Collins desaprovechó su punto de quiebre y Barty lo aprovechó de inmediato: a veces la alegría y la tristeza están así de cerca.
4:2: Ahora se pone peligroso para Collins por primera vez, que se pone demasiado a la defensiva. Collins tiene que defender su primer punto de rotura a 30:40, y no lo consigue. La estadounidense falla por completo su segundo servicio y produce su primera doble falta… ¡y pierde el partido! Romper para el máximo favorito de Australia.
3:2: Los que esperaban juegos de servicio cerrados se han visto decepcionados hasta ahora. Pero ahora es deuce por primera vez. Barty falla una derecha y le da a Collins el primer punto de quiebre del partido, que Barty rechaza sensacionalmente. Dos puntos más y un ace más tarde son 3:2 y el australiano, que sólo ha perdido un juego de servicio en este torneo, puede respirar aliviado.
2:2: Y Collins también supera con facilidad su segundo juego de servicio a pesar de un inicio de 0:15, y en el 40:15 también tiene un poco de suerte con el borde de la red. Ambos tienen planes aquí y parecen tener mucha confianza.
2:1: El brazo está suelto, Barty no tiene problemas con su servicio, ya ha conseguido tres aces y gana su segundo juego de servicio con facilidad. Todo en línea hasta ahora.
1:1: Collins también está sacando bien y entrando en el juego. A 40:15 el estadounidense juega un fuerte saque hacia el exterior e iguala.
1:0: La número uno del mundo comienza bien, sirve de forma variada y rápidamente se pone por delante 40:0. Collins anota dos puntos más, pero Barty mantiene la calma y se lleva el primer juego.
0:0: Y el partido está en marcha, Barty sirve primero.
9:43: Ambos están jugando ahora su entrada. Faltan tres minutos para llegar aquí. Impresionante récord de Barty en este torneo: sólo ha cedido 21 juegos. Pero: hasta ahora, ninguna de sus oponentes ha estado entre las 30 primeras. Collins es ahora una de esas oponentes, ya que comenzó el Abierto de Australia como número 30 de la clasificación mundial.
9:37: Los jugadores han salido de las catacumbas y han entrado en la pista. Ash Barty, por supuesto, entre los estruendosos aplausos del numeroso público.
9.30 horas: Los jugadores están a punto de entrar en la Rod Laver Arena. Está a punto de empezar en Melbourne.
9.20 horas: Antes de la final, los activistas han hecho una señal de apoyo a la tenista china Peng Shuai. El día de la final femenina, dijeron que tenían 1.000 camisetas con las palabras «¿Dónde está Peng Shuai?», que repartieron a los espectadores fuera de las entradas. Los organizadores del torneo de Grand Slam de Melbourne habían prohibido inicialmente los mensajes políticos en la web, pero permitieron las camisetas tras las críticas recibidas.
9.15 horas: ¿Conseguirá la estadounidense dar el golpe? «En los últimos años ha habido muchas mujeres de las que no se esperaba que ganaran los Grand Slams, y eso da esperanzas a todas las demás jugadoras», dijo Collins antes del evento.
Pero Barty quiere aprovechar al máximo su oportunidad ante su público. «Muchos jugadores australianos sueñan con estar en la final del Grand Slam de su país. Me encanta este torneo. Estoy feliz de poder jugar mi mejor tenis aquí».
9.10 horas: En la comparación directa, en términos de tiempo de juego, rápidamente queda claro: Collins estuvo en la cancha cuatro horas y media más, tuvo más que luchar. El cotejo directo también está a favor de Ashleigh Barty: la heroína local ha ganado tres de los cuatro duelos disputados hasta ahora. Sin embargo, Collins ganó el último partido al inicio de la temporada 2021 en Adelaida.