El segundo equipo Acura también ha entrado en las listas de ganadores de las 24 horas de Daytona: Meyer-Shank-Racing tiene la vista puesta inmediatamente en la próxima clásica
Después de haber ganado apenas una clásica de 24 horas, el equipo Acura Meyer-Shank-Racing ya apunta a la próxima carrera de resistencia de prestigio: Tras la victoria general en el inicio de la temporada de la IMSA en Daytona, ¡ahora se va a Le Mans! Así lo han anunciado tanto el propietario del equipo, Michael Shank, como el piloto estrella Helio Castroneves.
«Me encantaría. Nunca he estado allí. Me encantaría probar, por supuesto. Sólo tengo que ir a estos grandes eventos», contestó el brasileño tras su éxito cuando se le preguntó si las 24 Horas de Le Mans estaban ahora en la lista de cosas por hacer.
¿Se inicia Le Mans? Michael Shank apoya a Helio Castroneves
Castroneves continuó: «Después de Le Mans estuvimos a punto de conseguirlo, pero desafortunadamente no funcionó debido a los conflictos de calendario. No creo que mi edad sea un problema. No creo que se me acabe el tiempo. Sólo estoy ganando más experiencia. Y la experiencia en este tipo de carreras es la clave del éxito».
El propietario del equipo, Shank, anima a su piloto en este empeño. «Definitivamente queremos competir. Y también depende de Honda, Acura y HPD. Así que son nuestros socios. Cuando estén listos, iremos», aclara. Shank también cita una salida anterior de su equipo: «Corrimos con el coche LMP2 en 2016 y lo hicimos bastante bien. Fue una buena primera experiencia. Y llegaremos allí [de vuelta].
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Durante la carrera, el equipo confió en el trío de pilotos formado por John Pew, Oswaldo Negri y Laurens Vanthoor, así como en el Ligier JS P2. Al final, terminaron novenos en la clase, con doce vueltas menos. En la clasificación a tres bandas, aún consiguieron el quinto puesto en la categoría LMP2.
En cualquier caso, las condiciones son favorables para Meyer-Shank-Racing. Junto con Wayne-Taylor-Racing, serán responsables del programa LMDh de la filial estadounidense de Honda, Acura, a partir de 2023. El equipo de desarrollo vuelve a trabajar con Oreca. El piloto de LMP2 de la compañía francesa también es la base del actual Acura DPi, que ganó en Daytona.
Castroneves bromea tras el éxito de las 24h de Daytona
Aunque los presagios eran malos para que se repitiera el éxito de Acura en 2021 en las 24 horas de Daytona. Los dos coches de MSR y WTR tuvieron que luchar contra cinco coches DPi de Cadillac. Con las bajas temperaturas, también tuvieron problemas claramente visibles con los neumáticos fríos.
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Pero a diferencia de los Cadillacs, los Acura demostraron ser más fiables. Mientras que la competición tuvo que descartar a tres coches de los primeros clasificados, los dos ARX-05 no perdieron un terreno crucial debido a los pinchazos y las penalizaciones tempranas. Además, también consiguieron volver a la vuelta de cabeza gracias a las reglas del FCY.
«Nunca pensé que me subiría a la valla en Daytona y hoy he cumplido ese sueño. Eso fue absolutamente increíble. Estoy muy contento por todo el grupo porque todos han hecho su parte, y al final he dicho: ‘¡Ponme, entrenador!’ Ha sido genial», animó Castroneves en el micrófono de la NBC tras cruzar la línea de meta.
El brasileño, habitualmente emotivo, fue capaz de mantener a raya a su compañero de marca Ricky Taylor en la lucha por la victoria en los tramos finales absolutos. Después, Castroneves bromeó en dirección a Taylor: «Ricky, te he enseñado mucho en los tres años en Acura, pero no todo. Siempre tengo que tener algo en la manga»
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Ahora MSR espera que Acura tenga una participación en Le Mans lo antes posible. Con éxitos como el de las 24h de Daytona, Meyer-Shank-Racing también se recomienda para eventos de coches deportivos fuera de la serie IMSA.
