Max Verstappen ganó el Mundial 2023, pero el piloto de Red Bull estaba desesperado por una victoria al sprint: el coche de seguridad y una mala salida lo impidieron
Max Verstappen logró su gran objetivo en el sprint de Fórmula 1 en Catar, pero no su pequeño objetivo. En primer lugar, lo más importante: el piloto de Red Bull se proclamó campeón del mundo de Fórmula 1 por tercera vez con el resultado del sprint. En realidad quería celebrarlo con una victoria, pero tuvo que conformarse con el segundo puesto por detrás de Oscar Piastri.
Porque no pudo hacer nada contra el piloto de McLaren en la fase final: demasiado iba en contra de su estrategia en la carrera. Verstappen había optado por el neumático medio en la salida, pero perdió claramente frente al blando en las primeras vueltas.
«A Lando [Norris] y a mí nos comieron un poco en la salida y perdimos algunas posiciones ahí porque los pilotos pasaban con el blando», describió el holandés. «Eso lo hizo un poco más difícil, por supuesto».
Pero Red Bull sabía que los neumáticos Blandos no tendrían ninguna oportunidad en la distancia. Así se lo repetía su ingeniero de carrera Gianpiero Lambiase: «Te lo dije, deja que te llegue», le informó por radio.
El propio Verstappen asegura que los neumáticos blandos no eran una opción para él: «No, en absoluto», zanja. «Me sorprendió mucho cuando lo vi. Por supuesto que volaron en las primeras vueltas, pero dije vale, nos vemos en unas vueltas. «
Mala salida y problemas con el coche de seguridad
El hecho de que sólo hubiera salido quinto de la primera vuelta no le preocupaba. Más bien le molestó el hecho de que el coche de seguridad saliera tres veces e interrumpiera su carrera para recuperar terreno. Por un lado, cada vuelta neutralizada ayudaba a los pilotos con neumáticos blandos y, por otro, impedía a Red Bull explotar sus ventajas en términos de desgaste de neumáticos.
«El coche de seguridad y la salida relativamente mala hicieron un poco absurda nuestra estrategia», dijo a Sky Helmut Marko, asesor de Red Bull en deportes de motor. «Sí, eso no jugó a nuestro favor», dice el propio Verstappen.
Además, estuvo a punto de adelantar a George Russell en un momento dado cuando volvió a salir el coche de seguridad y tuvo que quedarse detrás del Mercedes por el momento. «Perdí mucho tiempo porque a él no le quedaban neumáticos delanteros en las curvas rápidas», dice.
Verstappen estaba desesperado por la victoria
El holandés estaba desesperado por superar a Piastri para arrebatarle la victoria. Además, también fue frenado por su ingeniero de carrera: «Tenemos que vigilar nuestro neumático delantero izquierdo porque estamos empezando a ver algunos daños en la superficie», le dijo por radio al oído
Respuesta de Verstappen: «Lo sé, estoy intentando hacerlo, pero Piastri se está alejando». Pero Lambiase replicó: «Olvídate de Piastri, tenemos que terminar».
Porque esa era la principal tarea en el sprint del sábado: embolsarse los puntos necesarios para hacer perfecto el título. Verstappen también lo ve así en retrospectiva. «Ha sido una pena, pero se trataba de asegurarnos de que lo conseguíamos hoy. Eso estaría bien para mañana», dijo.
Ninguna oportunidad contra McLaren
A más tardar tras la retirada de Sergio Pérez, su título de Campeón del Mundo estaba matemáticamente asegurado. Él, por supuesto, era consciente de ello en el coche: «Sí, lo vi, por supuesto, pero estaba concentrado en ganar la carrera», dice.
«Quería ganar», confirma Marko, «pero vio que debido al coche de seguridad nuestra estrategia se vio afectada y también vio que delante Piastri se estaba alejando.» El austriaco admite: «Bueno, no habríamos tenido ninguna oportunidad contra Piastri en esta constelación. «
Verstappen también dice que el ritmo contra McLaren estaba bien al final, «pero sólo necesitaba unas cuantas vueltas más para ver qué hacía el desgaste de los neumáticos.»
Al final, Max Verstappen perdió el sprint contra McLaren, pero en cambio ganó lo más importante: el título de campeón del mundo número tres.
