En cinco años como compañero de equipo de Lewis Hamilton en Mercedes, Valtteri Bottas ha aprendido mucho sobre el siete veces campeón, así como sobre sí mismo
Que Lewis Hamilton puede ser derrotado en la batalla por las victorias en carrera lo ha demostrado Max Verstappen varias veces en la temporada 2021 de Fórmula 1. Para derrotar también al piloto de Mercedes en la lucha por el Campeonato del Mundo, Verstappen tuvo que contar, sin duda, con el ahora destituido director de carrera de la FIA, Michael Masi, en el discutido final de Abu Dhabi. Pero, ¿cuáles son las posibilidades de derrotar a Hamilton con un equipo idéntico?
El que mejor puede responder a esta pregunta es Valtteri Bottas. Después de todo, fue compañero de equipo de Hamilton en Mercedes durante cinco años, exactamente 100 en carreras. En ese periodo Bottas ha conseguido diez victorias, mientras que Hamilton ha logrado 50 en el mismo periodo.
En la comparación directa de podios (78:58), poles (42:20) y vueltas rápidas de carrera (28:18), Bottas estuvo más cerca de Hamilton en cada caso. Sin embargo, no superó al británico en ninguna de las categorías.
Cuando se le preguntó específicamente si se puede vencer a Hamilton en el mismo coche a lo largo de una temporada, Bottas respondió para el número de marzo de la revista ‘GP Racing’: «Lo dudo. Por supuesto que siempre es posible, pero…» hace una pausa en sus comentarios y luego continúa: «Cuando llegué a Mercedes, estaba decidido a vencer a Lewis. Cinco años después, todavía no lo he conseguido». El siguiente en intentarlo es el nuevo compañero de equipo de Hamilton en Mercedes, George Russell.
Bottas «definitivamente ha aprendido mucho» en sus cinco años como compañero de equipo de Hamilton, como él dice. Pero: «La consistencia que puede tener, especialmente en las carreras, es realmente impresionante. Aunque es bueno saber que puedo vencer a cualquiera en un buen día. Pero también acepto el hecho de que la consistencia de Lewis está en otro nivel. Lo mismo ocurre con su capacidad de adaptación a determinadas circunstancias».
Y por eso Bottas, que ahora se pone al volante de Alfa Romeo, está convencido cuando se trata de Hamilton: «Al menos en un futuro próximo, dudo que le ganen con un material idéntico».
Bottas no se arrepiente de cinco años en Mercedes
Bottas también deja una cosa clara: mirando hacia atrás, no se arrepiente de sus cinco años como compañero de equipo de Hamilton. «Ahora que he tenido un poco de tiempo para reflexionar, tiendo a recordar todas las cosas buenas y menos las negativas. Ha habido tantas cosas positivas en estos cinco años», dice el finlandés y empieza a enumerar: «Todos los logros y los no sé cuántos podios son realmente geniales». «
58 podios fueron los logros de Bottas como piloto de Mercedes, incluyendo sus diez victorias. Aparte de eso, ha «aprendido mucho, definitivamente me he convertido en un piloto mucho mejor y también me he hecho más fuerte como ser humano»
«Mis conocimientos técnicos han crecido como todo mientras estaba en el equipo [Mercedes]. Y eso me beneficiará en el futuro, por ejemplo a la hora de llevar a este equipo [Alfa Romeo] más lejos», dijo Bottas poco antes del inicio de la temporada 2022 de Fórmula 1.
Preguntado específicamente por lo que ha aprendido de sí mismo durante su estancia en Mercedes, Bottas responde: «Por ejemplo, que he aprendido lo que me funciona como piloto y lo que no. También aprendí cómo la presión puede perturbarte inconscientemente. Eso es algo de lo que sólo te das cuenta cuando te liberas de esa presión. Sólo entonces te das cuenta de lo bien que te sientes y de que puedes disfrutar más de las cosas».
Por eso, el finlandés, para quien la primera temporada en Alfa Romeo será la décima de su carrera en la Fórmula 1 en general, dice: «Creo que ahora he llegado a una etapa de mi carrera en la que no me importa lo que la gente diga o lo que piense. Sólo vivo para mí y para lograr mis objetivos y divertirme».
