La penalización drive-through a Kamui Kobayashi en el WEC de Austin causa estupor en Toyota: reacciones que van desde la «sorpresa» a lo «esperpéntico »
La Le Mans Lone Star 2024 estuvo a punto de terminar con una victoria de Toyota. Fue la primera sorpresa para Gazoo Racing, que sólo se habían visto como outsiders en la previa de la carrera debido a la peor clasificación de hipercoches con diferencia. Aún más sorprendente fue la penalización a Kamui Kobayashi
«Hicimos todo lo que pudimos para ganar en términos de conducción, estrategia y paradas en boxes. Pero la penalización fue desafortunada y una gran sorpresa para mí, para ser honesto. Recibir una penalización de drive-through por eso es un poco sorprendente», dice Kobayashi como piloto afectado, que también ocupa el cargo de director del equipo.
Su compañero de equipo, Mike Conway, tampoco escatima en críticas a la sanción: «Tendré que volver a mirarlo, pero fue un poco extraño por qué nos sancionaron. Parecía una única bandera amarilla por un coche que había aparcado en el lado izquierdo. «
«¿Y luego orzar en mitad de la recta? Eso me parece extraño. Eso nos costó la victoria. Kamui lo dio todo para recuperar la victoria, y al final se acercó hasta los dos segundos. Pero eso fue todo».
Nyck de Vries, que convirtió el Toyota GR010 Hybrid nº 7 en aspirante a la victoria con un gran stint a mitad de carrera, lo expresó con diplomacia: «Todos hicimos un gran trabajo, pero por desgracia la penalización del drive-through nos costó la victoria. Todavía tenemos que investigarlo, porque aún no estamos seguros».
«A pesar de todo, es un buen resultado para el equipo y para el campeonato del mundo, sólo que es agridulce perdernos la victoria cuando ya la teníamos en el bolsillo. «
Toyota 83 de AF Corse lidera ahora la carrera.
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– Campeonato del Mundo de Resistencia de la FIA (@FIAWEC) 1 de septiembre de 2024
Conducir demasiado rápido bajo doble bandera amarilla es un punto delicado con la FIA, ya que Jules Bianchi tuvo su fatal accidente en la carrera de Fórmula 1 de 2014 en Suzuka bajo esas condiciones. Al final se cambió la bandera amarilla por la recuperación del Peugeot 94 varado.
Cómo Toyota se convirtió en candidato a la victoria en primer lugar
Esto ya aborda la verdadera sorpresa. A la vista de la clasificación y del (renovado) reasfaltado de algunas partes del Circuito de las Américas, que tuvo un efecto positivo en la durabilidad de los neumáticos y, por tanto, niveló o incluso invirtió la ventaja de Toyota, Toyota no esperaba luchar por el podio, y mucho menos por la victoria.
«Antes de la carrera, realmente no sabíamos dónde acabaríamos», dice Conway. «Pensé que un puesto entre los cinco primeros estaría bien, quizá incluso un podio. Pero a medida que avanzaba la carrera, nuestro ritmo fue mejorando porque la pista tenía cada vez más agarre.»
Subraya la importancia del aumento del agarre debido a la degradación de los neumáticos en el transcurso de las 6 horas de carrera con una anécdota de la calificación: «En la calificación, sólo tuvimos una vuelta con los neumáticos y tuvimos degradación, así que no pudimos apretar más. Otros parecían tenerlo más fácil, podían dar más vueltas, pero nosotros no. Con más agarre, la gestión de los neumáticos se nos hizo cada vez más fácil».
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– TOYOTA GAZOO Racing WEC (@TGR_WEC) 2 de septiembre de 2024
El uso del neumático duro estaba descartado para el equipo de Colonia: «Probamos el neumático duro al principio del fin de semana con el 8. Rápidamente quedó claro que no funcionaría. Rápidamente quedó claro que no nos funcionaría. El neumático medio funcionó bien: buen agarre y buena tracción. Perdimos un poco de agarre en el tráfico, pero eso le pasó a todo el mundo».
Naturalmente, las expectativas aumentaron con el rendimiento en carrera: «Estábamos en cabeza y pensé que deberíamos haber ganado la carrera. Fue una pena que saliera la bandera amarilla. Todo el mundo hizo un buen trabajo, el equipo de boxes, los pilotos, el muro de boxes tomaron buenas decisiones. Eso es lo que nos metió en la lucha [por la victoria] en primer lugar».
