Comienza una fase completamente nueva en la carrera de Angelique Kerber. En el futuro, viajará de torneo en torneo de tenis con su hija. Está «un poco emocionada», admite
Angelique Kerber ya está acostumbrada a viajar a Australia. Cada año, la nueva temporada de tenis comienza alrededor de Nochevieja en uno de sus países favoritos. Esta vez, sin embargo, todo es diferente.
Porque cuando Kerber suba al avión el lunes, también estará allí, por supuesto, Liana, de diez meses. Con su hijita y el reto de conciliar familia y deporte profesional, la ganadora de tres torneos del Grand Slam regresa a la gira de tenis tras aproximadamente un año y medio de ausencia por haber tenido un bebé
El «mayor reto» de su carrera
«Por supuesto que estoy encantada», declaró la jugadora de 35 años a la Agencia Alemana de Prensa. «Pero, por supuesto, también estoy un poco nerviosa porque no puedo estimar dónde me encuentro, cómo será todo», admitió Kerber sobre el «mayor desafío» de su carrera. «Sin duda será un poco más estresante con Liana, también por el vuelo de larga distancia y el cambio horario, pero estoy intentando tomármelo con calma».
Empezó a hacer la maleta para ella y la pequeña días antes de partir. Al fin y al cabo, con todo el equipaje para un viaje así, ya hay otra maleta. Ese fue el «primer reto de camino a Australia», dice riendo.
Un punto culminante para el tenis alemán
La ex número uno del mundo ha elegido la United Cup, una competición por equipos masculinos y femeninos, para iniciar una fase completamente nueva en su carrera. Allí competirá por Alemania junto a Alexander Zverev, entre otros, con quien también es posible el dobles mixto. En Sydney, la selección alemana se enfrentará a Italia en el Grupo D el 30 de diciembre y a Francia el día de Año Nuevo para luchar por un puesto en cuartos de final.
«Toda la Alemania tenística puede esperar un acontecimiento tenístico», ha declarado la seleccionadora femenina alemana, Barbara Rittner, sobre el regreso de la excepcional jugadora, aunque también ha advertido: «Sea como sea, no hay que poner las expectativas demasiado altas».
Kerber ha confirmado su participación en el torneo WTA de Adelaida a principios de enero. A continuación, el primer acontecimiento deportivo será el Abierto de Australia, que comienza el 14 de enero en Melbourne. Los cuatro torneos del Grand Slam y los Juegos Olímpicos del verano de 2024 son sus principales objetivos. «Tenemos un plan aproximado, pero iremos mirando de viaje en viaje. Tiendo a querer jugar un poco menos en lugar de más», dijo.
Nueva flexibilidad con un viejo amigo en el equipo
La ganadora del Open de Australia 2016 explicó que el día a día en la gira con el pequeño será emocionante: «Sólo funcionará con flexibilidad. Sobre todo en los primeros días del torneo, hasta que termine la fase de familiarización y todos entendamos en el equipo cómo se adapta mejor.» Ya en la fase de preparación fue necesaria una nueva espontaneidad. En lugar de ceñirse a un comienzo puntual del entrenamiento a las 9.00 horas, por ejemplo, a veces empezaba una hora más tarde con poca antelación porque la pequeña Liana aún necesitaba a su mamá.
Para su regreso, Kerber ha incorporado a su equipo como nuevo entrenador a Torben Beltz, su compañero desde hace muchos años. Sin embargo, admitió que también se preguntaba cómo estaba de forma tras el largo periodo de preparación en su academia de Puszczykowo (Polonia).
Los signos de interrogación tras su estado de forma
«Estoy lo suficientemente preparada y en forma para darme la mejor oportunidad de volver al nivel que dejé», dijo la ex número uno del mundo, que jugó por última vez un partido oficial en el verano de 2022, cuando abandonó Wimbledon en tercera ronda. «Pero también tengo que darme tiempo. Llevo un año y medio sin jugar un partido y nunca he tenido un parón tan largo en mi carrera. Así que estoy impaciente por jugar mi mejor tenis enseguida en Australia».
En la gira, se encontrará con la ex número uno del mundo, la japonesa Naomi Osaka, que también quiere volver como madre. Y a la ucraniana Yelina Svitolina y a la danesa Caroline Wozniacki, que también viajan como madres. «Soy buena amiga de Caro Wozniacki. Ahora el nuevo tema durante los descansos de los entrenamientos será dónde juegan nuestros hijos o qué hacen de nuevo», pronosticó Kerber entre risas.
En sus viajes por el mundo para disputar torneos, confía en el apoyo de su familia de viaje como una «solución más relajada». No quiere niñera. «La familia conoce al pequeño, ha experimentado el ritmo y las rutinas», dijo Kerber. «Así sé que cuando salgo a la pista, todo está bajo control y Liana está en buenas manos. Eso es lo más importante para mí».