Jalen Brunson y Maxi Kleber llevaron a los Dallas Mavericks a su primera victoria en la serie de play-offs ante los Utah Jazz. En ausencia de Luka Doncic, el Würzburger ya sabía por la mañana cómo iba a ser la noche.
Maxi Kleber así lo sospechaba – y luego se lució en el segundo partido contra los Utah Jazz con una marca personal y ocho triples convertidos. «Hoy voy a dejar volar diez triples», le dijo a Dorian Finney-Smith en los primeros compases, según informó el de Würzburg tras el mejor partido de la eliminatoria de su carrera.
En la victoria por 110-104, el jugador de 30 años encestó ocho de sus once intentos totales «desde el centro», un ritmo de anotación notable desde detrás de la línea de tres puntos. Ocho triples en un partido eliminatorio: ni siquiera Dirk Nowitzki, el predecesor de Kleber, lo había conseguido. «Esa fue una mano caliente y cuando estoy abierto me gusta seguir lanzando», dijo Kleber a dpa.
Brunson cracks 40
Al empatar el partido en 1-1, los Mavericks aún tienen todas las posibilidades de pasar a la segunda ronda. Los tejanos no habían conseguido algo así desde que ganaron el título en 2011. Ahora se va al Gran Lago Salado, donde los Mavs han perdido recientemente once partidos seguidos, lo que hace que el éxito del lunes sea aún más importante. Kleber dijo que ahora viaja a Utah con una «excelente sensación». El lesionado Luka Doncic también debería estar finalmente de vuelta el jueves.
En representación de la posición de Doncic, Jalen Brunson se lució con 41 puntos, el mejor de su carrera. Kleber fue el segundo mejor anotador de los Mavericks con 25 puntos y un excepcional porcentaje de tiro del 72,7%. «Me alegro mucho por él. La forma en que ha jugado esta noche es extraordinaria», dijo Brunson sobre su compañero de equipo alemán.
La marca personal de
Kleber en la NBA es de 26 puntos en un partido. En las eliminatorias, nunca antes había anotado más de 14 puntos en un partido. Sin embargo, Kleber sólo había encestado el 19% de sus triples desde el parón del All-Star. «No los golpeó en los últimos juegos de la ronda principal. Pero es un profesional. Sigue adelante. Tiene que disparar esos porque puede. Y hoy los ha hecho. Hoy ha estado muy bien», alabó el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd.
«Estamos en los playoffs, los números no importan «
A pesar de las dificultades y de la baja por lesión al final de la ronda principal, Kleber no tenía dudas sobre sí mismo. «Obviamente es un gran impulso. Pero incluso en los partidos anteriores, cuando no lanzaba bien, hice muchas cosas bien y ganamos. Eso es lo más importante. Estamos en las eliminatorias, los números no importan», subrayó.
Por eso se alegró más de la remontada ante su propia afición, porque mientras tanto Utah ya tenía una ventaja de diez puntos en la segunda parte. «Muy, muy, muy importante», dijo Kleber. «Nos mantuvimos unidos y luchamos». Eso también agradó a Dirk Nowitzki, que animó la victoria con un tuit inmediatamente después del final.
Los Warriors dan la vuelta al partido contra los Nuggets
Antes de la victoria de los Mavericks, los Philadelphia 76ers habían ganado su segundo partido contra los Toronto Raptors 112-97. En la serie es 2:0 para el equipo favorecido en torno a Joel Embiid y James Harden – Embiid llegó con 31 puntos y once rebotes. El alemán Isaac Bonga estuvo en el banquillo de los Raptors sin minutos de acción.
Además, los Golden State Warriors ya son líderes por 2-0, con una victoria por 126-106 sobre los Denver Nuggets en su segundo partido en casa. El recientemente lesionado Steph Curry volvió a salir desde el banquillo, pero aun así fue el mejor anotador con 34 puntos. En el caso de los Nuggets, que ganaban por doce puntos antes del descanso, el pívot estrella Nikola Jokic salió volando de la pista en el último cuarto.