Para Porsche, el inicio del WEC en Catar fue una decepción: el mejor 963 terminó en décima posición. Con qué problemas tuvieron que lidiar los campeones del mundo.
Como actuales campeones del mundo de pilotos en el Campeonato del Mundo de Resistencia (WEC), Kevin Estre y Laurens Vanthoor deberían haber sido los perseguidos en la apertura de la temporada en Catar (informe de la carrera), pero en su lugar Porsche no jugó ningún papel en la lucha por la victoria. ¡Una decepción para los defensores del título!
Ya en la clasificación, ni un solo Porsche 963 logró clasificarse para el Hyperpole. Y en la carrera, el equipo de fábrica tampoco tuvo ninguna oportunidad. Un desafortunado comienzo de carrera empeoró aún más la situación: en el denso tumulto de la salida, un competidor golpeó la parte trasera del coche de Laurens Vanthoor.
Esto obligó a cambiar el alerón trasero antes de tiempo y, tras una desafortunada salida del coche de seguridad virtual, el trío se quedó fuera de la vuelta de líderes. Junto con Kevin Estre y Matt Campbell, el belga acabó en undécima posición.
«Un resultado decepcionante», admite el campeón del mundo. «El año pasado ganamos aquí en Doha y ahora estamos en el puesto once. Sinceramente, el Porsche iba bastante bien, pero no se podía ir más rápido. No hay mucho más que decir al respecto».
Entre líneas se escucha frustración, ¿quizás también crítica al Balance of Performance? Un vistazo a los tiempos lo dice todo: la vuelta más rápida del trío de Porsche fue de 1:43.412 minutos, más de dos segundos por detrás del mejor tiempo del Ferrari 51 (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi), que quedó en tercer lugar con un tiempo de vuelta de 1:41.259 minutos.
¿Problemas con el desgaste de los neumáticos y los frenos?
El segundo Porsche de fábrica, el número 5 (Andlauer/Christensen/Jaminet), también tuvo que luchar. La vuelta más rápida, de 1:42.610 minutos, fue ocho décimas de segundo más rápida que la del coche hermano, pero también significativamente más lenta que la de Ferrari.
«Por momentos, nuestro Porsche iba muy bien, pero al final tuve que luchar contra el desgaste de los neumáticos y los frenos, así como contra el consumo de energía», explica Michael Christensen sobre el décimo puesto. «Yo había apuntado al noveno puesto, pero luego perdimos rendimiento y ya no tuvimos ninguna oportunidad».
Porsche también tuvo mala suerte fuera de la pista. Un neumático dañado obligó al piloto de salida Julien Andlauer a hacer una parada en boxes no programada después de solo 30 minutos, un revés que catapultó al equipo al final del grupo de hipercoches.
Aunque una fase de coche de seguridad trajo una esperanza temporal, ya que el trío se abrió camino hasta el quinto puesto gracias a una inteligente parada para repostar, un nuevo pinchazo y un amortiguador defectuoso en el eje trasero acabaron con todas las ambiciones de conseguir un resultado óptimo.
Porsche: «La situación ha cambiado»
Al final, Andlauer, Christensen y Matthieu Jaminet solo consiguieron la décima posición y dos puntos en el Mundial. «Una carrera muy agotadora y, a veces, realmente difícil para mí», resume Christensen.
«En la pista, los numerosos participantes se lo tomaban con bastante dureza; pocas veces había tenido contacto con tantos coches en tan poco tiempo», resume el danés su accidentada carrera. «No quería que fuera así, pero a veces es lo que hay».
«Sabíamos desde el principio que nos esperaba una carrera difícil», confirma Urs Kuratle, director de deportes de motor de fábrica de LMDh. «El año pasado subimos al podio aquí en Doha con tres Porsche 963, pero la situación ha cambiado».
Con esto, Kuratle también hace referencia al balance de pagos. Los Porsche y Toyota pesaban hasta 30 kilogramos más que el resto de los hipercoches. «Aunque hoy no hemos estado del todo libres de errores, el equipo y los pilotos han hecho un buen trabajo. Sin embargo, el resultado es decepcionante».
«Hoy solo hemos sumado dos puntos, pero parece que nos merecíamos más», añade Jonathan Diuguid, director ejecutivo de Porsche Penske. «Nuestros dos Porsche han tenido un día largo. Para la segunda carrera de la temporada en Imola, mejoraremos algunas cosas y trabajaremos en nuestro rendimiento».
