El talento del Arsenal Ethan Nwaneri es el debutante más joven de la historia de la Premier League con 15 años. Cómo se produjo – y por qué el portero Aaron Ramsdale hizo una animada intervención después.
Ya se sabía que un jugador especial estaba causando furor en la fábrica de talentos del Arsenal y saltando generaciones. Pero lo que ocurrió el domingo fue algo que nadie había visto venir.
El Arsenal iba ganando 3-0 en el campo del Brentford FC en el tiempo de descuento y tenía la defensa del liderato de la liga en el bolsillo cuando el técnico Mikel Arteta hizo sin contemplaciones algo histórico: en el minuto 92 sustituyó a Ethan Nwaneri, ahora el debutante más joven de la historia en la Premier League con 15 años y 181 días.
La afición del Arsenal saborea el momento de Nwaneri – gracias en parte a Ramsdale
Los hinchas del Arsenal corearon con entusiasmo: «Tiene que ir a la escuela por la mañana», y tuvieron que agradecer a su portero que les permitiera celebrar a Nwaneri como es debido tras el pitido final: Aaron Ramsdale impidió que el centrocampista ofensivo desapareciera humildemente en el túnel de jugadores, llevándolo en cambio fuera del bloque de los visitantes.
«Fue pura intuición», explicó más tarde Arteta sobre la sustitución que hizo historia. El sábado, Nwaneri se entrenó con los profesionales -no por primera vez-, ya que los Gunners se habían quedado sin alternativas en el centro del campo con las lesiones de Martin Ödegaard y Oleksandr Zinchenko. «Le dije ayer que irá con nosotros y que quiero que experimente lo que es estar en el hotel, pasar por la preparación del partido y estar con los chicos. Y para que esté listo. «
Arteta agradece a Mertesacker y ve un «mensaje fuerte «
Nwaneri, el primer jugador del quinteto europeo de la cosecha de 2007, sustituye al actual profesional del Liverpool y luego del Fulham, Harvey Elliott, como debutante récord en la Premier League, ya que se estrenó en 2019 con 16 años y 30 días. Últimamente, había brillado en la selección sub-21 del propio club. Tras diez apariciones, lleva cuatro goles y cinco asistencias allí.
Ahora ya puede mirar hacia atrás -calculó la BBC- en tres minutos y 42 segundos de fútbol de la Premier League y un toque de balón. «Creemos que tiene un talento que va a ser increíble desarrollar en los próximos dos o tres años», dijo Arteta, que le dijo a Nwaneri cuando entró como suplente: «Felicidades y que lo disfrute».
Nwaneri ya había debutado en la categoría sub-18 -con gol incluido- a los 14 años y fue rápidamente promovido a la selección del año siguiente. Además, ya es internacional sub-17 con Inglaterra. «Conocí al chico y me gustó lo que vi», dijo Arteta, que también agradeció a su jefe de academia: «Per Mertesacker y su equipo me proporcionan muy buena información»
El propio
Nwaneri dictará el ritmo posterior y demostrará «hasta dónde se puede llegar». Básicamente, dijo, el debut récord envía un «fuerte mensaje» del Arsenal FC, a saber, que «ofrecemos oportunidades cuando hay talento, cuando hay personalidad y cuando hay jugadores que aman tanto lo que hacen y no tienen miedo». Las puertas, dijo, están abiertas.
Nwaneri no habría podido debutar aún en la Bundesliga. En Alemania la edad mínima es de 16 años, en Inglaterra de 15, pero hay algunas normas especiales para los más jóvenes. Entre otras cosas, según los informes de los medios de comunicación, a Nwaneri no se le permitió cambiarse con sus compañeros mayores el domingo.
