Como héroe de la WWE, el Ultimate Warrior cautivó a millones de fans, pero más allá del ring empañó su reputación. Murió trágicamente poco después de una última gran actuación
Cuando abría la boca, ahí empezaba todo. The Ultimate Warrior solía gruñir primero, no hay forma más diplomática de describir su sonido habitual.
Luego hablaba, normalmente de cosas bastante extrañas, como que su poder sobrenatural se estaba extendiendo como un virus en la WWE, pero que Hulk Hogan, por desgracia, estaba formando anticuerpos contra su veneno.
Sus ondas mentales, observó el Guerrero, transmitían en una frecuencia desconocida, su sangre, su médula ósea, todo era diferente de la de los mortales normales.
Pero no era de extrañar, ya que no era de la Tierra, sino del planeta «Lugar Desconocido», al que aún tenía que llegar en su nave espacial: «Estaré en la próxima nave espacial hacia Partes Desconocidas».
Los discursos promocionales del Ultimate Warrior -que habría cumplido 65 años el domingo- fueron sin duda algunos de los más extraños de la historia de la lucha libre. Pero, ¿fueron sólo balbuceos terriblemente estúpidos? ¿O tonterías maravillosamente ingeniosas?
Los aficionados y expertos siguen discutiendo sobre ello hoy, diez años después de su muerte en circunstancias espeluznantes. Por lo general, lo hacen sobre todo lo que encarnaba la estrella del espectáculo de colores brillantes
ÚLTIMO GUERRERO: ¿FENÓMENO O CHARLATÁN?
Para algunos, Warrior, nacido James Brian Hellwig el 16 de junio de 1959 en Crawfordsville (Indiana), era un charlatán del ring sin calidad técnica ni técnica.
Nunca jamás debería haber desempeñado un papel importante en la antigua WWF, y menos como campeón, como el heredero de Hulk Hogan que debería haber llegado a ser. En definitiva, fue un farsante que construyó su carrera en un puñado de promociones.
Esto último es indiscutible, pero no importa, dicen otros: ¿Para qué necesita un luchador cualidades de cinco estrellas cuando tiene explosividad, carisma y aura? ¿Si tiene la capacidad de hacer hervir una sala de decenas de miles de aficionados con lo que hace, de cautivar a millones y millones de aficionados en todo el mundo? Cuando ha conseguido que los niños pequeños griten «Tú eres Hulk Hogan, ¿y qué? Yo soy Ulti-mow War-johr!».
A día de hoy, el Guerrero es venerado por los fans noventeros como un héroe de la infancia -en 2016, LeBron James incluso celebró uno de sus títulos de la NBA con una camiseta de los Warriors-. Sin embargo, no todos ellos se dan cuenta de que también ha hecho muchas cosas menos heroicas en su vida
EL LEGENDARIO STING FUE SU PRIMER COMPAÑERO
The Warrior era un culturista de bastante éxito a mediados de los ochenta antes de ser descubierto por un equipo de entrenamiento de lucha libre en California.
Junto con su compañero de entrenamiento Steve Borden, formó brevemente un tag team que competía con los nombres de «Freedom Fighters» y «Blade Runners». Unos dos años después de su debut en los cuadriláteros, aterrizó en la entonces WWF (mientras que Sting, que sólo se había retirado emocionalmente ese año, se convirtió en un pilar de la liga rival, la WCW).
A la sombra de la entonces máxima estrella Hogan, el Guerrero completó la creación de su personaje de héroe de cómic en la WWF, corriendo hacia el ring, sacudiéndose a sí mismo y a las cuerdas salvajemente y, por lo general, despachando a sus oponentes rápidamente con sus movimientos de poder.
La mayoría de los fans de la WWF estaban encantados, después de exitosos feudos contra villanos como el Honky Tonk Man, «Ravishing» Rick Rude y el mítico André el Gigante, el jefe de la liga Vince McMahon decidió enviar al Guerrero a un duelo con Hogan.
A LA VICTORIA SOBRE HULK HOGAN LE SIGUIÓ LA GRAN PELEA
En WrestleMania VI, en 1990, el Guerrero pudo derrotar a Hogan limpiamente, por primera vez desde el ascenso de Hogan a portador de la antorcha seis años antes. The Warrior se convirtió en la nueva figura inconfundible y fuertemente comercializada. También aumentó su fama con un extraño programa de promoción cruzada en el que hizo girar alrededor del ring al icono de la música Phil Collins, para promocionar una gira por EE.UU. del cantante y batería de Genesis en aquel momento.
La era Warrior fue finalmente corta, sin embargo, en parte porque hubo una ruptura espectacular entre bastidores un año después de que comenzara: En una disputa por una mejora salarial y una supuesta falta de aprecio, Warrior amenazó a McMahon por escrito con una huelga; McMahon respondió inicialmente a las demandas con una carta amistosa en un intento de arreglar las desavenencias antes de su segundo mayor evento, SummerSlam 1991.
Después de que el slam saliera según lo previsto, el promotor envió una carta muy agria a continuación – tenor: ¿Quién te crees que eres? McMahon -que dimitió como jefe de la WWE este año tras las inquietantes acusaciones- suspendió al Guerrero. Renunció a
JIM HELLWIG TAMBIÉN CAMBIÓ SU NOMBRE CIVIL A WARRIOR
Warrior y la WWF volvieron a juntarse dos veces más (los rumores que circulaban entonces entre los aficionados de que la liga había ocupado el puesto con un nuevo intérprete eran un disparate). Sin embargo, los dos regresos de 1992 y 1996 -con una victoria sobre el joven Triple H en WrestleMania XII- acabaron de nuevo en conflicto. Lo mismo ocurrió con un último compromiso importante con la rival WCW en 1998, con un segundo feudo de pacotilla contra Hogan y su New World Order (nWo).
Después de eso, el Guerrero sólo volvió al ring para un regreso nostálgico autocomercializado en Italia en 2008, pero siguió siendo una figura controvertida en muchos aspectos.
Entabló una larga batalla legal con su antiguo empleador, la WWE, por los derechos de marca de su personaje, que alcanzó un extraño clímax cuando abandonó su nombre de nacimiento, Jim Hellwig, e hizo de «Warrior» su apellido civil, que ahora también llevan su mujer y sus hijos.
La WWE estaba tan permanentemente disgustada que incluso produjo un furioso DVD documental titulado «La autodestrucción del Ultimate Warrior» en 2005. El Guerrero quiso responder con un documental positivo de producción propia, pero luego se peleó con su director porque tampoco quería mostrar al Guerrero bajo una luz halagadora.
BOBBY HEENAN, ENFERMO DE CÁNCER, INSULTADO GRAVEMENTE
La disputa con su exempleador era una cosa, pero el Guerrero también irritaba con sus comentarios sobre otros temas: Reveló opiniones homófobas y otras cuestionables en comentarios en línea y en apariciones como orador conservador de derechas. Su viuda Dana denunció en un documental de la WWE que su marido había estado muy influenciado por Fox News, el canal de la derecha estadounidense.
Entre otras cosas, el Guerrero también se burló de las víctimas -principalmente afroamericanas- del mortífero huracán Katrina («Este huracán fue como un reordenamiento de muebles para ellos») e insultó al compañero de viaje en la WWF Bobby Heenan, aquejado de un grave cáncer («Ni Vince podría haberlo pensado mejor, el karma es algo hermoso»).
La leyenda parecía estar reñida con todo el mundo, derivando sin remedio hacia su propio, feo y egocéntrico mundo Warrior, antes de volver a sorprender a todos a principios de 2013.
En su canal de YouTube, el Guerrero anunció su reconciliación con la WWE y su primera aparición en un evento de fans de la WWE desde la ruptura aparentemente definitiva en los años noventa. Al año siguiente, fue incluido en el Salón de la Fama de la liga con un emotivo discurso en el que, por una vez, no zanjó ningún asunto pendiente, sino que formuló una sincera declaración de amor a la lucha libre y a sus antiguos compañeros.
Tres días después, el Guerrero estaba muerto
MUERTE POCO DESPUÉS DE SU APARICIÓN EN WRESTLEMANIA
El 8 de abril de 2014, un día después de una última aparición en el programa de televisión RAW posterior a WrestleMania, se desplomó en el camino desde su habitación de hotel a su coche, sufriendo un ataque al corazón finalmente fatal.
Tras el drama, varias estrellas de la WWE hicieron saber que parecía estar en mal estado ya en el fin de semana de WrestleMania. Se ha especulado con la posibilidad de que el Guerrero estuviera anticipando su muerte y que se hubiera ablandado repentinamente por ello. En su última aparición en RAW, también habló sobre la muerte y el legado («En algún momento, cada corazón da su último latido, cada pulmón da su último aliento»).
El propio Warrior también contribuyó a sus problemas de salud: No ocultó que había consumido una sobredosis de esteroides mientras construía su musculoso cuerpo (otra de las razones por las que se convirtió en un lastre en los noventa, cuando la WWF se vio sacudida por un importante juicio por dopaje).
CONTROVERSIA SOBRE EL «PREMIO AL GUERRERO «
Tras su muerte, en la WWE no se volvió a hablar de las disputas y polémicas del pasado, y la liga abrazó el mito del héroe, presentando un «Premio Guerrero» anual y utilizando también el nombre para una campaña contra el cáncer de mama.
Las críticas de que la WWE desdibujaba el lado más oscuro del Guerrero al omitirlo de tales honores fueron desestimadas por la antigua dirección de la empresa bajo su amigo y enemigo McMahon. Este año, sin embargo, ha llamado la atención que los nuevos responsables -el director creativo «Triple H» Paul Levesque, el jefe Nick Khan y el jefe de la empresa matriz Ari Emmanuel- no hayan entregado un Premio Warrior por primera vez en nueve años.
¿Se ha distanciado silenciosamente la WWE no sólo de McMahon, sino también de su controvertida antigua estrella? Incluso 10 años después de su muerte, las opiniones siguen divididas sobre cómo tratar a la más controvertida de todas las leyendas de la WWE