Bret «The Hitman» Hart se creía mejor que él mismo, muchas estrellas de WWE y AEW le emulan – aunque la historia de «Dynamite Kid» Tom Billington terminó amargamente
Su compañero Bret «The Hitman» Hart le admiraba, llamándole «el mejor luchador que ha existido, libra por libra».
Thomas Billington, más conocido como The Dynamite Kid, fue un revolucionario que llevó la lucha libre a un nuevo nivel. Definió el estándar atlético que aún hoy caracteriza a WWE, AEW y compañía. Emulado por tantas estrellas, se le puede catalogar como uno de los luchadores de espectáculo más influyentes de la era moderna.
La admiración que el británico se ganó gracias a su estilo increíblemente dinámico y muy físico en el ring tuvo un alto precio: el que fuera compañero de tag team del prematuramente fallecido «British Bulldog» Davey Boy Smith y legendario rival del excepcional luchador japonés Tiger Mask arruinó por completo su salud en el ring y ya era un despojo físico cuando su carrera terminó prematuramente.
Billington se vio gravemente afectado por las secuelas y estuvo confinado a una silla de ruedas durante más de 20 años antes de fallecer hace hoy cinco años, el 5 de diciembre de 2018, la mañana de su 60 cumpleaños.
Y el legado de Dynamite Kid no solo está plagado de sombras por culpa de este
Hoy habría sido el 60 cumpleaños de Dynamite Kid. Va a haber tantos de sus viejos amigos esperándole para celebrarlo con él hoy en el cielo…❤️ pic.twitter.com/G2VaGHWqI1
– Nattie (@NatbyNature) 5 de diciembre de 2018
La lucha libre profesional tal y como la conocemos hoy. Voló alto y lo dio todo en cada combate. Gracias por todo y triste por haber perdido a otro miembro de la familia. Descanse en paz Dyno. pic.twitter.com/0p57E6dLwx
– Harry Smith, «Davey Boy Smith JR» (@DBSmithjr) 5 de diciembre de 2018
Compañero de Bret Hart, revolucionario en Japón
Billington, nacido el 5 de diciembre de 1958 como hijo de un minero de Golborne (Greater Manchester) en el Reino Unido, emergió como un gran talento en su país natal en la década de 1970. En 1978, fue descubierto por la promoción canadiense STAMPEDE, del padre de Bret, Stu Hart, donde se convirtió en una gran estrella a la que Bret, que era un año mayor que él, también admiraba – y que también le llevó a la liga NJPW de Japón, que cooperó con ellos.
Billington fue recordado allí sobre todo por sus combates contra el Tiger Mask original (Satoru Sayama), considerados los mejores que la lucha libre podía ofrecer en todo el mundo en aquella época. Estos combates establecieron la división de los pesos pesados júnior, a la que aún hoy se rinde homenaje en Japón, y fueron pioneros en el nivel atlético y técnico que hoy se percibe como la base de la lucha libre.
Billington estuvo en la WWF de 1984 a 1988, donde no estuvo a la altura de su potencial. Al menos en la escena tag team, los Bulldogs pudieron demostrar su clase en los duelos con la Hart Foundation original (Bret Hart y Jim «The Anvil» Neidhart, fallecido también en 2018).
Los Bulldogs abandonaron la WWF en 1988, pero a diferencia de Billington, Smith regresó poco después y tuvo una exitosa carrera en solitario, al igual que Bret y su hermano pequeño Owen Hart -Owen, fallecido en un accidente en 1999, estaba aún más influenciado por Dynamite Kid.
Las drogas alimentaron el deterioro de su salud
Dynamite Kid siguió siendo una estrella codiciada en Japón, pero su declive físico comenzó durante su carrera en activo, especialmente en la espalda y las piernas.
En su último combate, en 1996, sólo era una sombra de sí mismo y tuvo que ser hospitalizado al día siguiente tras sufrir un colapso. A partir del año siguiente, quedó confinado a una silla de ruedas debido a la parálisis de su pierna izquierda. En noviembre de 2013, sufrió un derrame cerebral. En 2015, Billington se unió sin éxito a una demanda colectiva que acusaba a la WWE de no proteger adecuadamente a sus artistas de los traumatismos craneoencefálicos.
Los problemas de salud de Billington se vieron alimentados por el consumo de drogas, y él mismo confesó el abuso constante de esteroides, anfetaminas, cocaína y LSD. En su descarnada autobiografía «Pure Dynamite», describió varias experiencias cercanas a la muerte inducidas por las drogas, e incluso experimentos para aumentar la masa muscular con esteroides para caballos.
La temprana muerte de su ex compañero Smith también se debió al abuso de drogas y esteroides, así como a su adicción a los analgésicos. Al comparar los combates anteriores con los posteriores, se aprecia cómo ambos Bulldogs han evolucionado a lo largo de los años, pasando de ser tipos medios más bien delgados a montañas musculares. El uso de esteroides aún no era ilegal en la década de 1980; fue sólo un cambio en la ley en 1990 y las investigaciones del gobierno lo que puso a la WWE bajo presión para actuar en ese momento
Otro detalle por el que Dynamite Kid era famoso: entre bastidores, tenía una afición por las bromas, a veces desagradables, contra otros luchadores. La reacción de su antiguo colega de la WWE Jacques Rougeau (más tarde: The Mountie, Quebec Jacques) se hizo especialmente famosa: Golpeó sangrientamente a Dynamite por la espalda con un rollo de monedas y evitó la inminente venganza convenciendo con éxito a Dynamite de que tenía peligrosas conexiones con la mafia.
Dynamite Kid deja tras de sí un legado ambivalente
El estilo de Dynamite en el ring también resultó ser un robo a su propio cuerpo: en retrospectiva, su maniobra más famosa, el Flying Headbutt, un cabezazo en picado desde la cuerda superior contra la parte superior del cuerpo de su oponente, se considera un grave error.
La leyenda de la lucha libre Harley Race, que inventó este movimiento, declaró más tarde que lamentaba su innovación. Favorecía tanto las conmociones cerebrales como los problemas de espalda. Este no fue sólo el caso de Dynamite Kid, sino también el de la futura estrella de la WWE Chris Benoit, muy influenciado por Dynamite Kid. En 2007, Chris Benoit -a quien se le diagnosticó a título póstumo la enfermedad degenerativa CTE- mató a su mujer, a su hijo y se suicidó.
Billington también era violento con su familia, su primera esposa Michelle Billington (hermana de la primera esposa de Bret Hart, Julie) contó en el documental de televisión Dark Side of the Ring cómo se puso violento delante de sus dos hijas tras una discusión y la amenazó con una pistola cuando estaba embarazada de siete meses. Su hijo Marek, al que dio a luz poco después, nunca vio a su padre tras la consiguiente separación.
A pesar de todo, Michelle Billington no mira atrás con ira hacia «Tommy», sino que dibuja en el documental la imagen de un hombre caracterizado por un entorno violento, pero honesto en el fondo, que al final dejó de ser él mismo.
Michelle Billington supone que su ex marido -que probablemente no esté en el Salón de la Fama de la WWE debido a sus sombras personales- había sufrido la enfermedad cerebral CTE y depresión como Benoit