Joanie «Chyna» Lauter tuvo una carrera excepcionalmente exitosa como luchadora, tras la cual cayó en problemas de adicción y en el ambiente del porno… y murió trágicamente joven.
Desempeñó un papel clave en un grupo legendario cuya fama sigue aprovechando hoy en día la WWE.
Fue una importante ayudante en el gran avance del hombre que ahora dirige la mayor liga de lucha libre del mundo – y también la mujer a su lado en la vida real.
Ella misma tuvo una carrera que ninguna mujer de la lucha libre había tenido antes, luchando en pie de igualdad con las estrellas masculinas. Hace hoy 25 años, se convirtió en la única mujer poseedora de un título tradicional normalmente reservado a los hombres.
Joanie Laurer, alias Chyna, pudo contemplar un legado único como luchadora de espectáculo, pero que ahora se recuerda con tristeza después de que Laurer falleciera demasiado pronto tras una profunda caída personal.
«Chyna» Joanie Laurer: Una vida llena de acontecimientos incluso antes de la WWE
La musculosa Laurer (82 kilos y 1,78 metros de estatura) llegó a la WWE en 1997, tras una agitada vida ya entonces.
Laurer, nacido el 27 de diciembre de 1969 en Rochester, Nueva York, creció en circunstancias difíciles como hijo de divorciados. Uno de sus tres padrastros era alcohólico, y la relación con su madre también estuvo rota durante mucho tiempo. En su juventud y juventud, también tuvo experiencias traumáticas con la bulimia, el acoso sexual por parte de un profesor y una violación en una fiesta cuando era estudiante.
En la universidad, Laurer estudió literatura española y también hablaba alemán y francés con fluidez. Sirvió en el Cuerpo de Paz en Guatemala y soñaba con una carrera en el FBI; por el camino trabajó como camarera en un club de striptease, cantante, azafata, vendedora de buscapersonas y bailarina de la danza del vientre.
Su pasión por el fitness y el entrenamiento de fuerza la llevó a la lucha libre y a la entonces WWF, a través de desvíos.
Chyna fue compañera de lucha y novia de Triple H
Laurer asistió a la misma escuela de lucha libre que el actual CEO de la WWE «Triple H» Paul Levesque, que aún estaba al principio de su carrera en activo. Los dos entraron en contacto, Chyna fue presentada por la WWE como guardaespaldas del entonces Hunter Hearst Helmsley – entre bastidores, los dos se convirtieron en pareja.
Como brazo ejecutor femenino de Triple H y de la DX junto a su eterno compañero Shawn Michaels, Chyna comenzó su andadura en la WWE y se convirtió en una estrella de la Attitude Era, el periodo de auge de la WWE a finales de los noventa.
Enviar a la alta culturista al ring contra los hombres fue una de las muchas ideas provocativas de la época que tuvo un éxito inesperado. Chyna compartió ring con casi todas las estrellas de la época -Stone Cold Steve Austin y The Rock, The Undertaker, Chris Jericho, «Mankind» Mick Foley, Kurt Angle y muchos otros- y la WWE también llegó a convertir a Chyna en la primera mujer en ganar el tradicional Título Intercontinental el 17 de octubre de 1999 contra Jeff Jarrett.
También fue la primera mujer que participó en el Royal Rumble y se la recuerda por su romance con Eddie Guerrero, que también murió demasiado pronto. No fue hasta el final de su carrera en la WWE cuando se la utilizó como luchadora clásica, con combates contra Ivory, Trish Stratus y Lita. Fuera del ring, Laurer llamó la atención posando dos veces para Playboy.
Retirada de la WWE en 2001: quería más dinero del habitual para las mujeres
En 2001, se produjo una desavenencia entre Chyna y la WWE. La versión oficial era que Chyna quería emprender una nueva carrera en el mundo del espectáculo. Sin embargo, también hubo muchos rumores que apuntaban al final de su relación con Triple H, que entonces se juntó con Stephanie McMahon, hija del antiguo jefe Vince McMahon.
Otro factor clave se ha confirmado desde entonces: Laurer no sólo quería estar a la altura de las estrellas masculinas en el ring, sino también económicamente. Exigió un salario anual de un millón de dólares, lo que -como admitió más tarde abiertamente el entonces jefe de talentos Jim Ross- fue considerado una locura por la dirección de la liga en aquel momento.
Sólo hace unos años que los sueldos millonarios se convirtieron en el estándar para estrellas femeninas como Becky Lynch y Charlotte Flair.
B-Espectáculos promiscuos, drogas, porno: Laurer cayó bajo tras dejar la WWE
Tras su retirada de la WWE, Laurer siguió siendo vista en el ring de lucha libre con NJPW en Japón y TNA en América, ambos episodios breves y sin éxito. Ocupó más titulares como personalidad televisiva y a través de su vida privada, donde presentaba una imagen cada vez más triste.
Laurer apareció en programas de famosos de serie B como «The Surreal Life» y en un vídeo sexual con su entonces novio «X-Pac» Sean Waltman -tenía una relación conflictiva con el ex compañero de WWE y DX, que también había pasado por muchas cosas en su vida-. Laurer luchó cada vez más y abiertamente con problemas de salud mental, alcohol y drogas.
En 2008, también lo reveló a la cámara de televisión en el programa de MTV/VH1 «Celebrity Rehab», que también se emitió en este país, pero al final sin admitir el alcance de su adicción ni buscar ayuda. En los años siguientes, se hundió aún más e hizo varias películas porno.
El 20 de abril de 2016, Laurer fue encontrada muerta en su casa de California. La causa de la muerte fue una sobredosis de varias drogas en combinación con alcohol: Laurer tomaba somníferos, analgésicos y ansiolíticos.
WWE rindió homenaje póstumo a Chyna tres años después de su muerte
WWE no honra la memoria de Chyna tan intensamente como otras leyendas fallecidas, su caída en el medio porno probablemente jugó un papel en esto, al igual que las acusaciones de violencia doméstica que hizo contra su ex novio Levesque en los últimos años de su vida – que él rechazó como ficticias.
Para disgusto de muchos de sus antiguos fans, Chyna no vivió para ver su lógica entrada en el Salón de la Fama. Fue inducida póstumamente al Salón de la Fama en 2019 como parte de los DX, donde fue honrada honestamente como un «ingrediente mágico» indispensable en la historia de éxito.
Sin embargo, la tensa relación reverberó, ya que el ex novio Levesque habló repetidamente de la «verdadera» Chyna, a quien seguramente le habría encantado este momento – dejando bastante claro que ya no la sentía como ella misma en sus últimos e inestables años.
Joanie «Chyna» Laurer sólo tenía 46 años.
