La carrera inaugural de la temporada 2022 del WEC no salió como estaba previsto para Toyota – El jefe del equipo Kamui Kobayashi dice que el LMP1 de Alpine estaba en una liga diferente
Toyota no estuvo al frente de una carrera en el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) por primera vez en dos años. El inicio de la temporada en Sebring produjo una sorpresa tangible cuando el coche LMP1 de Alpine, que en realidad había sido descartado, cruzó la línea de meta en primer lugar. El jefe del equipo Toyota, Kamui Kobayashi, critica el balance de rendimiento (BoP).
Nicolas Lapierre, Andre Negrao y Matthieu Vaxiviere realizaron una exhibición dominante en los mogotes de Florida en el coche francés de LMP1. En la carrera desgarrada con tres fases rojas, el trío tuvo una ventaja de más de un minuto en algunos momentos sobre el Toyota GR010 Hybrid 8 – conducido por Sebastien Buemi, Brandon Hartley y Ryo Hirakawa.
El coche hermano con el número 7 tuvo que ser retirado tras un accidente de José María López, por lo que los japoneses sólo tenían una flecha en su carcaj. Los franceses se aprovecharon de la debilidad de Toyota, incluso cuando la carrera se detuvo antes de tiempo debido a las tormentas eléctricas y los relámpagos en un radio de 15 kilómetros.
Toyota sin oportunidad
Kobayashi, que no sólo es el director del equipo sino también el piloto del coche 7, dice que Toyota no tenía ninguna oportunidad realista contra Alpine en Sebring. El piloto japonés comparte el coche con López y Mike Conway. «Fue muy difícil por el BoP que recibimos»,
Añade: «No fuimos tan rápidos como se esperaba y no pudimos superar ni siquiera a los coches LMP2 en la clasificación. Alpine era 1,2 segundos más rápido por vuelta que nosotros, así que estaban en una categoría diferente. Los pilotos del equipo ni siquiera iban al límite, mientras que nosotros íbamos a tope y seguíamos siendo lentos».
Kobayashi critica la clasificación BoP, afirmando que un hipercoche que se supone que es la punta de lanza de los prototipos del WEC debería batir en realidad a un coche LMP1 descartado. «Depende de lo que decida el ACO, pero no fue nada bueno para los espectadores», añadió Kobayashi. El director técnico de Toyota, Pascal Vasselon, también criticó las restricciones técnicas que han dejado al equipo por detrás incluso de los equipos más rápidos de LMP2.
Kobayashi llega a decir que Toyota habría estado mejor en Sebring si no hubiera tenido que utilizar el sistema híbrido. Dice: «Si no podemos usarlo hasta los 190 kilómetros por hora, ¿dónde se puede usar la tracción a las cuatro ruedas en las curvas? Es mejor conducir sin el motor delantero y la batería porque seríamos más ligeros. Por supuesto, seríamos más rápidos».
Sin embargo, Toyota tampoco puede prescindir completamente de un híbrido, admite el jefe del equipo de Toyota, ya que el coche fue diseñado para este sistema de propulsión. Pero Kobayashi ve otro obstáculo: «El problema es que el Glickenhaus no es rápido. Tenemos que adaptarnos a [su nivel]. E incluso con este BoP, no son tan rápidos como nosotros [en la carrera]».
«Si el Glickenhaus fuera más rápido, no tendríamos este tipo de BoP», aclara el piloto japonés. «Por supuesto que no estamos contentos con la situación, pero no hay mucho que podamos hacer para ser sinceros». Hirakawa también trata de ver algunos aspectos positivos: «Somos mejores al final de las rectas porque tenemos menos carga aerodinámica»
Esperando mejorar
Sin embargo, también critica el inicio del WEC: «En Sebring hay muchas curvas que necesitan carga aerodinámica y no hay rectas largas, así que eso fue bueno para ellos [Alpine]. Pero no deberían ser mucho más rápidos que nosotros. Espero que el BoP mejore para todos los hipercoches porque era difícil adelantar a los coches LMP2 porque éramos sólo un segundo más rápidos por vuelta».
Toyota espera mejorar en la segunda carrera de la temporada en Spa-Francorchamps. Comentando su propia actuación en el hipercoche de Toyota, dice: «El Alpine era definitivamente demasiado rápido. El segundo puesto era el mejor resultado posible. Mis stints en la carrera fueron buenos en términos de tiempos por vuelta y no cometí ningún error. Así que estoy satisfecho. «
