La ciudad de moda de Milán ha desbancado al eterno dominador, la Juventus, del primer puesto en Italia, por segunda vez consecutiva. Tras el campeonato de 2021 del Inter, ahora son los rojinegros del AC Milan los que levantarán el Scudetto. Y eso también tiene que ver con un «viejo» que ya participó en el último éxito.
En la temporada 2010/11, cuando el Milan ya había perdido el glamour de la anterior era Kaká, el Scudetto fue ganado por última vez por los rossoneri. Jugadores como Gennaro Gattuso, Alessandro Nesta, Andrea Pirlo, Clarence Seedorf y Mark van Bommel eran los héroes de la Serie A de entonces, liderados por el actual entrenador de la Juve, Massimiliano Allegri, que se maravilló con los 14 goles de Robinho, Alexandre Pato y nada menos que Zlatan Ibrahimovic.
Que Ibra, ya cuarentón, siga vistiendo la equipación del Milan más de una década después, y sin duda una de las claves del regreso de este gran club italiano desde años de oscuridad.
Por supuesto, el veterano sueco hace tiempo que dejó de ser un jugador habitual y rebosante de brío, ya que las lesiones le han acompañado repetidamente durante muchos meses. Sin embargo, Ibrahimovic es una de las caras de este 19º campeonato del Milan. ¿Por qué? Además de sus logros personales desde su regreso (diez goles en la temporada 2019/20, 15 goles en la 2020/21 y ocho goles esta temporada), el delantero, tan hábil técnicamente como rematador, se ha consolidado como una extensión del entrenador Stefano Pioli.
El equipo
«Ibrakadabra», como es lógico, también se atribuye a sí mismo el mérito de este éxito, al afirmar en una típica entrevista con «Sportweek» ya en 2021: «Cuando volví a Milán, pregunté en el vestuario quién había jugado ya la Liga de Campeones. Y sólo dos levantaron la mano. Al principio pensé que era una broma… «
Pero uno de los equipos más jóvenes de la Serie A, en torno a defensas como Pierre Kalulu (21 años), Matteo Gabbia (22) o Theo Hernández (24) y a centrocampistas habituales como Ismael Bennacer (24), Brahim Díaz (22), Sandro Tonali (22) o Frank Kessié (25), se ha convertido con el paso de los años en un auténtico y, sobre todo, viejo grande de la Serie A.
Esto se debe a un refrescante fútbol de ataque con profesionales como Alexis Saelemaekers (22) y Rafael Leao (22), así como a la influencia de jugadores veteranos como Olivier Giroud (35), Alessandro Florenzi (31) o el defensa Simon Kjaer (33). Y también el viejo Ibrahimovic. El sueco, que no se cansa de jugar al fútbol («no pararé hasta que me echen»), siempre ha pronosticado el éxito, incluso hace un año, después de alcanzar la Liga de Campeones: los jóvenes, en particular, «han entendido cada vez mejor lo que hace falta para conseguirlo». Pero también que no hemos conseguido algo. Todos nos esforzamos siempre en ello».
El Constructor
Efectivamente, los rossoneri lo han hecho, dirigidos por Stefano Pioli. El artífice, que lleva entrenando a nivel profesional desde 2003 y que ha encontrado su hogar en la parte rojinegra de Milán desde 2019, tras importantes pasos por la Lazio, el Inter y Florencia, tiene sin duda gran parte del mérito de este título.
Pioli se ha mantenido fiel a su plan, a pesar de los resultados mixtos iniciales justo antes del estallido de la pandemia de coronavirus con los jóvenes jugadores, emparejando un fútbol de ataque cultivado con su habitual alta escuela táctica, y cosechando cada vez más recompensas. Antes de esta temporada, incluso las dolorosas salidas del campeón de Europa Gianluigi Donnarumma (PSG) y Hakan Calhanoglu (Inter) han sido amortiguadas. Asimismo, el seleccionador no se ha dejado amedrentar por una contratación interina de Ralf Rangnick -al final, se ha producido el rechazo para el alemán aquí, así como una única prórroga de contrato hasta 2022 y otra hasta 2023 con opción.
La idea
En términos de juego, esto parece lo siguiente para el Milan: Defienden de forma más proactiva que en los tiempos oscuros y sin una idea clara, cuando a menudo recibían golpes en la cabeza de clubes como el Atalanta, y presionan relativamente alto en el campo contrario. En el aspecto ofensivo, deberían ocuparse de las bandas, por ejemplo con Theo o Saelemaekers, que siempre se mueven hacia arriba, y en el centro deberían buscar a Giroud y/o Ibrahimovic, que han sido claramente elegidos como jugadores objetivo. Además, el centro lo ofrece todo: potencia de pase a través de Bennacer, balones altos a espacios emergentes a través de Tonali, que ha sido comparado con Pirlo, dureza y físico gracias a la figura de Kessié.
Debido a los jugadores más veteranos en el centro, el sistema 4-2-3-1 ha sido el más popular últimamente, con un lado a menudo deliberadamente sobrecargado con el fin de llegar al ataque o, si está demasiado apretado, para presionar con tiros diagonales, por ejemplo al empujador Theo.
«Como una gran familia «
«Hemos cambiado», ha alabado Pioli en repetidas ocasiones la evolución de su equipo, diciendo también: «Este es un nuevo Milán».
Un Milan que, con una contundente victoria por 3-0 en el campo del Sassuolo para terminar esta temporada, vuelve a ser merecidamente el líder de la Serie A y ha puesto en su sitio a otros gigantes como el campeón del año pasado y su archienemigo, el Inter, el Nápoles y, por supuesto, la Juve, tras su interinidad de nueve campeonatos seguidos.
Según Pioli, cuya manera de ser se dice que se lleva muy bien con todos los jugadores y con todo el mundo en el club, esto sólo ha sido posible porque todo el mundo, realmente todo el mundo, se ha unido. «Me he sentido como una gran familia desde el primer día que me mudé a Milanello. El propio club hace todo lo posible para que sea lo más fácil posible. Aquí se respira un aire único, casi mágico».
Y aquí cerramos el círculo: si fueron aquellos magos como Kaká y leyendas del club como Paolo Maldini, Gattuso o Pirlo los que encendieron la magia de los viejos tiempos, once años, a menudo lúgubres, son caras nuevas y brillantes las que vuelven a desempolvar un lugar vacante en la estantería de los trofeos completos, incluida una cara más vieja y ya entonces presente de este gran club con el pelo más largo. De Ibrahimovic. «Sempre Milan» puede volver a ser llevado con orgullo por los aficionados que irrumpieron pacíficamente en el campo y celebraron con los jugadores el final de la temporada en Sassuolo, con el Scudetto número 19 a cuestas.
