El lunes por la noche, la alfombra roja se desplegó en el Palacio de Congresos de Marrakech. La Confederación Africana de Fútbol (CAF) organizó sus premios y coronó a Ademola Lookman como Futbolista del Año
Ademola Lookman era la elección obvia, el favorito, y ahora es también el Futbolista Africano del Año. El jugador de 27 años fue una figura clave en la participación final de Nigeria en la Copa Africana (1:2 contra Costa de Marfil). En octavos de final, lideró a las Súper Águilas con un doblete contra Camerún (2-0), y en cuartos también fue el hombre decisivo al final con su gol contra Angola (1-0).
Pero la Copa Africana ni siquiera fue el mayor hito de la temporada pasada para el delantero. Fue sin duda su triplete en la victoria por 3-0 contra el Bayer 04 Leverkusen en la final de la Europa League, que también marcó el final de la increíble racha del Bayer de 51 partidos sin conocer la derrota. No sólo será una noche inolvidable para Lookman, por exagerar un poco, todo Bérgamo la recordará durante mucho tiempo, ya que fue sinónimo del primer título internacional del Atalanta de Bérgamo.
Lookmann es el primer jugador africano que marca un triplete en una final de la Copa de Europa. Como era de esperar, el ariete de 27 años también fue elegido en el Equipo del Año de la Europa League, y en Bérgamo también fue Jugador del Año gracias a sus 17 goles y 10 asistencias. Y el delantero también ha impresionado en la presente temporada: tres goles en la Liga de Campeones y ocho en la Serie A son prueba de ello.
«Este premio es una bendición, ser reconocido como el mejor jugador de África es increíble», declaró Lookman y añadió un consejo: “No dejes que las derrotas detengan tus sueños”. »
Guirassy y Hakimi en el campo
Lookman se impuso a Serghou Guirassy (Guinea) y Achraf Hakimi (Marruecos/Paris St Germain), del Dortmund, que figuraban entre los tres últimos candidatos. No se anunció quién quedó segundo y tercero, ya que el guardameta Ronwen Williams (Sudáfrica/Mamelodi Sundowns) y el extremo Simon Adingra (Costa de Marfil/ Brighton & Hove Albion) fueron eliminados de antemano.
Nombres destacados como el ganador del año pasado, Victor Osimhen (Nigeria/Galatasaray Estambul), Victor Boniface (Nigeria), del Leverkusen, y el egipcio Mo Salah, del Liverpool FC, no fueron nominados.
Banda
Banda es la futbolista africana del año
La futbolista africana del año ha sido la zambiana Barbra Banda. La jugadora de 24 años se proclamó campeona de la NWSL con el Orlando Pride, y marcó el gol de la victoria contra el Washington Spirit en la final del campeonato estadounidense. Es probable que el premio sea algo muy especial para Banda, ya que en 2022 todavía se hablaba mucho de ella debido a sus altos niveles de testosterona.
De 1970 a 1994, la revista especializada francesa L’Equipe concedió el título de Futbolista Africano del Año, y desde 1992 la Asociación Africana de Fútbol también ha honrado a un Futbolista del Año. Hasta ahora, todos los ganadores del premio han ganado su dinero en Europa en el momento de su victoria. También es el caso esta vez. El camerunés Samuel Eto’o y el marfilense Yaya Touré son los ganadores récord, con cuatro galardones cada uno.