El ex ganador del DTM, Tom Blomqvist, recuerda el test de jóvenes pilotos de BMW en 2015, cuando el actual piloto de Mercedes F1, George Russell, asombró a todos en Jerez
Este fin de semana es un sueño hecho realidad para George Russell, ya que el joven de 24 años entra en su primera temporada como piloto titular del equipo Mercedes del Campeonato del Mundo de Fórmula 1 junto a la superestrella Lewis Hamilton. Pero sólo unos pocos saben que el supertalento británico estuvo a punto de entrar en el DTM hace cinco años – en el rival de Silver Arrow, BMW, de todos los lugares
En diciembre de 2015, el entonces joven de 17 años, que solo terminó sexto en su primer año en la Fórmula 3 Euro Series, fue invitado por la empresa de Múnich al test de jóvenes pilotos del DTM en Jerez. E incluso el piloto de referencia Tom Blomqvist quedó sorprendido por el ritmo del joven en su debut en el DTM.
«En esta prueba ha sido superrápido con el coche del DTM», «Tuve que dar unas vueltas a la hora de comer, ¡pero me superó! También se debió a las condiciones, por supuesto, pero estuvo muy bien».
Russell «más de medio segundo más rápido «
en la prueba.
De hecho, Russell, que luego se unió a los actuales pilotos de fábrica de BMW Jesse Krohn y Alex Sims y al suizo Louis Deletraz para una prueba de tres días en condiciones suaves, corriendo todo el primer día y la mañana del segundo, fue el hombre más rápido en la pista.
«Era mucho más rápido que los demás», dijo Blomqvist. «No puedo recordar exactamente, pero la diferencia fue de más de medio segundo. Y también era más rápido que yo, pero no se puede decir mucho de eso porque él conducía por la mañana y yo a mediodía con el calor que hacía», dice el joven de ahora 28 años, que sólo tenía unos diez minutos de conducción en ese momento.
El trabajo de Blomqvist, que consiguió su única victoria en el DTM en Oschersleben en 2015, fue proporcionar los datos de referencia para los pilotos junior de entonces. «Y si había alguna pregunta, yo estaba allí para los conductores. Porque siempre es bueno hablar con un piloto cuando conduces un coche del DTM por primera vez. «
Blomqvist tuvo que recoger a Russell del aeropuerto
¿Cómo recordaba Russell en su momento? «Se podía ver claramente su gran confianza», dice el hijo de la leyenda de los rallies Stig Blomqvist. «Estaba muy concentrado, a pesar de ser increíblemente joven. Hizo muchas preguntas, se interesó mucho por los detalles. «
Además, el actual conductor del Mercedes no tenía permiso de conducir en ese momento. «La primera vez, tuve que recogerlo en el aeropuerto porque era demasiado joven y no podía conducir», sonríe Blomqvist.
Incluso hoy en día, Blomqvist apenas puede creer la rapidez con la que Russell se adaptó a los prototipos del DTM de la época, a pesar de que no tenía ninguna experiencia con coches con techo. «Lo más impresionante fue realmente su velocidad, especialmente en la modalidad de clasificación con neumáticos frescos», dijo Blomqvist.
Por qué Russell no acabó en el DTM después de todo
«La forma en que conducía el coche… lo entendió muy rápidamente. No sé si fue porque su estilo de conducción se adaptaba muy bien al coche del DTM, pero se había adaptado muy rápidamente».
Después de la prueba, Blomqvist le perdió la pista a Russell, aunque dijo que fue «piloto reserva no oficial» en BMW para el DTM en 2016 y que estuvo a punto de firmar un contrato como piloto titular en 2017, tal y como contó en el podcast ‘Beyond the Grid’ hace dos años: «Era un sueldo enorme, probablemente lo más parecido a la Fórmula 1. Y estaba decidido a seguir ese camino».
Pero entonces recibió una llamada de la francesa Gwen Lagrue, que en ese momento acababa de ser contratada por Mercedes como responsable de su programa junior. Y el primer conductor que quería contratar era Russell. El acuerdo se llevó a cabo – y el súper talentoso piloto pasó a ganar títulos en la GP3 y la Fórmula 2 antes de unirse a Williams en la Fórmula Uno en 2019. El resto es historia.