El gobierno sudafricano ha lanzado una licitación y busca un circuito adecuado para ser sede de la Fórmula 1 a partir de 2026
Sudáfrica regresa al calendario de la Fórmula 1: el Departamento de Deporte, Arte y Cultura, bajo la dirección de Gayton McKenzie, ha lanzado una «convocatoria de manifestaciones de interés» para identificar una posible ubicación para un Gran Premio a partir de 2026 o 2027 – por un período previsto de diez años
El Ministro de Deportes McKenzie habla de un «paso emocionante en nuestro viaje para traer de vuelta la Fórmula 1 a Sudáfrica».
La licitación demuestra que su país va en serio: «Queremos demostrar que somos capaces de organizar un evento automovilístico de primera clase». También se trata de que Sudáfrica muestre sus «continuas ambiciones de crecimiento económico y reconocimiento mundial», afirmó McKenzie.
Comité de expertos examina las candidaturas
En la primera fase del proyecto, hasta el 31 de enero de 2025, el ministerio quiere encontrar socios potenciales para el proyecto de Fórmula 1. En una segunda fase, los aspirantes deberán concretar sus propuestas individuales para que el resultado final sea un promotor «que cumpla todos los requisitos y expectativas».
El Ministerio ha creado un comité de expertos para examinar las propuestas individuales, cuya primera tarea ha sido redactar el anuncio de licitación. Este comité ha elaborado una serie de criterios pertinentes que los posibles solicitantes deben cumplir para tener posibilidades reales de ser seleccionados.
Sudáfrica prevé 125.000 espectadores al día
Una sede potencial en Sudáfrica debe cumplir una serie de requisitos: Debe ser posible llegar al hipódromo en menos de media hora desde una ciudad importante, y «por diversos medios de transporte». La zona circundante debe contar con instalaciones turísticas adecuadas, como suficientes habitaciones de hotel para atender a los visitantes y participantes en la carrera.
La capacidad de espectadores es donde las cosas se ponen interesantes: el ministerio ha fijado una expectativa de 125.000 visitantes al día. Además, también hay 5.000 personas trabajando en el recorrido cada día
Qué hipódromos son posibles
De momento, sólo el circuito de Kyalami, cerca de Midrand, puede cumplir de forma realista los requisitos de los ocho lados. El circuito está situado entre las dos grandes ciudades de Pretoria, al norte, y Johannesburgo, al sur, y es fácilmente accesible desde ambas.
Kyalami también ha albergado varias carreras de Fórmula 1 en el pasado, pero no ha sido sede de un Gran Premio desde 1993. Y: Kyalami sólo tiene actualmente una clasificación de grado 2, que no sería suficiente para la Fórmula 1. Sin embargo, parece concebible una «mejora» a Grado 1.
Actualmente no hay otros circuitos de carreras con Grado 2 o incluso Grado 1 en Sudáfrica. Por lo tanto, las instalaciones existentes tendrían que modificarse ampliamente para cumplir la norma exigida.
Incluso el circuito urbano de Ciudad del Cabo, que acogió por última vez la Fórmula E en 2023, no estaría al nivel de la Fórmula 1: la FIA solo clasifica la pista como Grado 3
Competición en África
Una complicación más para los esfuerzos sudafricanos de Fórmula 1 es que Sudáfrica no es el único país africano interesado en albergar su propio Gran Premio. Ruanda también está pujando por la Fórmula 1, ya ha presentado una solicitud oficial y ha acogido la Gala oficial del Campeonato Mundial de la FIA en diciembre de 2024
