El icono del tenis John McEnroe es recordado por sus legendarias batallas tenísticas y sus divertidos arrebatos. También vivió momentos turbulentos fuera de la pista. Hoy cumple 65 años
Sólo de vez en cuando a John McEnroe se le sigue yendo la lengua, y entonces irrumpe, el viejo mocoso.
«La edad», dice el otrora temido patán, es «una perra». Una zorra, en otras palabras, un adversario indomable al que ni siquiera «Big Bad John» puede contrarrestar con toda su furia. Ahora, a sus 65 años, McEnroe hace tiempo que se refugió en el humor y entretiene a sus fans casi tan bien como lo hacía en sus días de furia como profesional del tenis.
Aunque de eso hace ya muchos años, el estadounidense nunca ha abandonado el escenario del espectáculo del circuito profesional. McEnroe sigue recorriendo el mundo con el circo del tenis: como asesor, comentarista de televisión y payaso que puede mirar atrás a una rica vida, también rica en dramas privados.
«No se puede hablar en serio «
Nacido el 16 de febrero de 1959 en Wiesbaden, hijo de un soldado de las Fuerzas Aéreas, ya se diferenciaba de los demás como jugador y nunca quiso encajar.
«No pueden hablar en serio», les espetó a los árbitros cuando consideró que una vez más le habían sancionado: «No pueden hablar en serio». Les reñía, maltrataba raquetas, postes de red, neveras, sillas y jardineras en su resentimiento y abandonaba la pista furioso cuando algo no le gustaba nada. En 1990, en el Abierto de Australia, fue descalificado tras insultar al árbitro del torneo de la peor manera posible
Tan crudo como McEnroe podía insultar, su juego era igual de sutil. Su toque, su ingenioso toque en la volea, sigue sin tener rival a día de hoy; triunfó cuatro veces en el US Open y tres en Wimbledon. McEnroe estuvo en lo más alto de la clasificación mundial durante 170 semanas a principios de la década de 1980, pero sus mejores partidos se recuerdan más que sus éxitos: ganó un total de 77 torneos individuales y 72 de dobles. También gracias a sus grandes oponentes
McEnroe contra Borg: un duelo legendario
Los duelos de Wimbledon entre McEnroe y el sueco Björn Borg son legendarios; el cuarto set de la final de 1980 pasó a la historia del tenis como la «Batalla de 1816» y sirvió de plantilla para la película de 2017 «Borg contra Borg». McEnroe ganó aquel casi legendario tie-break 18:16 antes de que Borg triunfara por quinta y última vez en Wimbledon con un 8:6 en la manga final.
También libró grandes batallas finales con su compatriota Jimmy Connors e Ivan Lendl, y la «batalla del siglo» en la Copa Davis de 1987 en Hartford, cuando el genio de McEnroe tuvo que sucumbir a la fuerza elemental de Boris Becker tras más de seis horas, sigue siendo inolvidable.
En el último año de su carrera, en 1992, McEnroe estuvo a punto de dar un gran golpe en Wimbledon, donde llegó a semifinales antes de caer ante Andre Agassi, a la postre ganador. En cambio, ganó su noveno título importante en dobles, junto con Michael Stich, compatriota y enemigo íntimo de Becker.
John McEnroe: turbulento matrimonio con una estrella de Hollywood
«Big Mac» nació para el drama, tanto dentro como fuera de la cancha. Su primer matrimonio con la ganadora del Oscar Tatum O’Neal («Luna de papel»), del que nacieron tres de sus cinco hijos, acabó en divorcio en 1992, con guerra de rosas incluida. En 1998, McEnroe obtuvo la custodia exclusiva porque la hija del gran actor de Hollywood Ryan O’Neal, fallecido en diciembre, era adicta a la heroína.
McEnroe contó con el apoyo de su segunda esposa, la cantante Patty Smyth (no confundir con Patti Smith), y de su afición al tenis.
A la edad de 47 años, McEnroe celebró un aclamado regreso y enseguida ganó el título de dobles en San José. En el circuito senior, sigue entusiasmando a los aficionados, que no se cansan de escuchar sus juguetonas rabietas.
Por muy divertido que John McEnroe siga siendo en su vejez como rareza televisiva, su mayor valor de entretenimiento lo tuvo como Superbrat, como el único auténtico patán del circuito de tenis.
