Mientras que Dani Sordo celebró su tercer puesto en el Rally WRC de Portugal, hubo decepción para Ott Tänak: Hyundai fue derrotado por Toyota
«No hay otra forma de describir nuestro fin de semana que frustrante», dijo Ott Tänak tras su sexto puesto en la prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC) en Portugal. El estonio terminó por detrás de sus compañeros de equipo en Hyundai, Thierry Neuville y Dani Sordo. Este último celebró el tercer puesto en su primera salida de la temporada 2022 por detrás de los pilotos de Toyota Kalle Rovanperä y Elfyn Evans.
«Hicimos todas las etapas y tratamos de aprender algunas cosas y espero que podamos sacar algo de aquí que nos haga mejorar para el próximo rally», dijo Tänak, que es cuarto en la general, a 99 puntos de Rovanperä. «Estamos bastante lejos, pero aún queda mucho por hacer y muchas cosas siguen abiertas. En general, fue difícil conseguir la confianza que necesitábamos».
Tänak sufrió varios pinchazos el viernes, por lo que limitó los daños con una fuerte remontada el sábado y el domingo. Mientras el estonio terminaba frustrado, Sordo tenía motivos para celebrar. El español ya había quedado segundo en Portugal en la temporada 2021 y comenzó de forma brillante su temporada 2022 a tiempo parcial.
«Estoy muy contento de haber terminado este rally en el podio», dijo Sordo. «No fue fácil para nosotros disputar nuestra primera prueba con el nuevo Hyundai i20 N Rally1. He dado lo mejor de mí durante todo el fin de semana, pero he tenido que aprender mucho sobre el coche etapa por etapa y adaptar mi estilo de conducción a las características del coche. «
El español lo consiguió: Sordo sólo superó al piloto de Toyota Takamoto Katsuta en la última especial del Rally de Portugal -el Powerstage- para asegurarse el tercer puesto. Los dos estaban separados por sólo 2,1 segundos al final. Neuville siguió a Sordo y al japonés en quinto lugar. El belga tuvo que ver cómo crecía su diferencia en la clasificación general.
«Lo dimos todo en la power stage para conseguir el máximo de puntos este fin de semana», dijo Neuville, que terminó tercero en la power stage por detrás de Rovanperä y Sordo, obteniendo tres puntos extra: «No fue un buen fin de semana para nosotros. Seguimos sumando 13 puntos y seguimos siendo segundos, pero la diferencia se ha ampliado».
Rovanperä ganó su tercer rally consecutivo y se convirtió en el claro favorito al título. Neuville está a 46 puntos del finlandés, que sólo tiene 21 años, en primera posición. El belga se sentía cómodo en el coche y esperaba más del rally, pero perdió una rueda en una etapa de enlace, dañando el eje de transmisión. «Si nos retrasamos por problemas técnicos, no hay nada que podamos hacer», dijo Neuville.