El Liverpool y el Aston Villa se han ahorrado los play-offs de la Liga de Campeones, pero se enfrentarán el miércoles en la misma competición. Marcus Rashford podría debutar en el once inicial de los Villans.
El Liverpool ha sido el primer equipo en completar la fase de grupos de la Liga de Campeones, lo que le ha evitado tener que jugar los play-offs. Sin embargo, los Reds no tienen descanso entre semana. El pasado miércoles se recuperó el derbi del Merseyside que se había suspendido contra el Everton, y esta semana el LFC tiene que viajar a Birmingham para disputar el duelo adelantado de la jornada 29 contra el Aston Villa, que también se clasificó directamente para los octavos de final de la Liga de Campeones (miércoles, 20:30).
El Liverpool se ha «metido en líos» al alcanzar la final de la Copa de la Liga, que se disputará el domingo 16 de marzo en Wembley contra el Newcastle United.
Por lo tanto, el balón rodará en la Premier League el miércoles por la noche, al mismo tiempo que en la Liga de Campeones. A Arne Slot y a su equipo les espera una tarea desagradable. «Si uno mira el calendario, sabe que el partido en Villa es uno de los más difíciles que se pueden jugar», dijo el holandés el martes en la rueda de prensa. Por su parte, Emery describió a Slot como un «muy buen entrenador que siempre tiene un plan de juego muy bueno». Además, Slot destacó las recientes actividades de transferencia del Aston Villa: «Han fichado a muchos buenos jugadores en el mercado de invierno y ya tenían un equipo muy bueno».
Además de Marco Asensio (cedido por el PSG), Axel Disasi (cedido por el Chelsea) y Donyell Malen (cedido por el Borussia Dortmund), el Aston Villa también ha fichado a Marcus Rashford. El canterano del Manchester United fue descartado por los Red Devils con el nuevo entrenador Ruben Amorim y ahora se atreve a empezar de nuevo. Sin embargo, Slot llevaba tiempo interesado en Rashford. «La primera vez que le vi fue en la gira por Estados Unidos y me impresionó mucho lo rápido que es. Tiene una buena estatura y es muy hábil con el balón. Es un muy buen jugador. Me sorprendería mucho que un jugador de esta calidad no lo demostrara en los próximos meses», dijo Slot lleno de elogios.
¿Jugará Rashford desde el principio?
Por supuesto, el miércoles por la noche Rashford debería mostrarse reservado para no poner en peligro el plan de los Reds de ampliar su ventaja en la clasificación a diez puntos. Sin embargo, es muy posible que el jugador de 27 años haga su debut en el once inicial tras sus dos últimas participaciones como suplente y una asistencia contra el Ipswich. Debido a la rivalidad de tantos años entre Rashford y el Liverpool, el duelo sigue siendo especial para el jugador del United.
Slot, por su parte, sigue sin poder contar con Cody Gakpo y Joe Gomez. Mientras que Gakpo, que últimamente está en plena forma, está «a punto de volver», Gomez «va a necesitar un tiempo. Va a estar de baja unas semanas. Es un duro golpe para él y para nosotros».
