Prolongar la impresionante racha de victorias de los Boston Celtics parecía un mero trámite. Pero una ventaja de 22 puntos a falta de nueve minutos no fue suficiente contra los Cleveland Cavaliers porque un hombre llamado Dean Wade tenía algo en contra
El «Rocket Mortgage FieldHouse» de Cleveland hacía tiempo que no veía un partido así (si exceptuamos el tiro milagroso de Max Strus contra Dallas hace unos días). Cuando sonó la bocina final, muchos aficionados de los Cavs se miraron incrédulos. Su equipo acababa de ganar 105:104. Nada menos que contra unos Boston Celtics superiores (48-13), que habían viajado a Ohio con once victorias seguidas, y que seguían ganando 93-71 a falta de nueve minutos.
Wade en la piscina
Pero los Cavs no se dejaron vencer, especialmente uno de ellos. El alero Dean Wade se encendió a partir de entonces, convirtiendo sus siete tiros (incluidos cinco triples) para un total de 20 puntos sólo en el último cuarto (23 en total). El jugador de 27 años suele promediar unos cinco puntos por partido, pero esta vez «el aro era tan grande como una piscina», declaró después el ganador del encuentro. Al final, la mayor remontada de la historia de los Cavs en un cuarto fue perfecta. Y sin el All-Star Donovan Mitchell, ausente por problemas en los ligamentos de la rodilla.
Boston aún confiaba en dar la vuelta al marcador en el ataque final, pero la falta que se atribuyó inicialmente a Jayson Tatum (26 puntos) fue revocada tras una revisión. Perfecta fue esta milagrosa victoria de los Cavs (40-21), que se colocan terceros en el Este, mientras que los Celtics siguen manteniendo una ventaja abrumadora.
La muda mágica – Los Nets remontan
Más abajo en la tabla, los Orlando Magic (36-26) se han convertido en un equipo realmente fuerte. Así, la victoria por 101:89 ante los Charlotte Hornets (15-47) puede considerarse rápidamente como una victoria obligada, a la que Paolo Banchero contribuyó con 20 puntos, Moritz Wagner con 11 y Franz Wagner con unos escasos ocho para sus estándares.
Tras cuatro victorias seguidas, los Magic ya son cuartos, algo que les encantaría a los Brooklyn Nets (undécimos con 25-37). Al menos, el equipo de la ciudad de Nueva York mantuvo vivas sus opciones de entrar al menos en el partido de desempate con una victoria por 112-107 ante los muy mermados Philadelphia 76ers (sin Embiid, sin Maxey; 35-26). Dennis Schröder jugó con fuerza y fue uno de los protagonistas con 20 puntos y ocho asistencias.
Entre los Magic y los Nets, los New York Knicks ocupan la quinta plaza, pero sufrieron una derrota por 100-116 ante los Atlanta Hawks (10º con 27-34), rivales de los Nets. Isaiah Hartenstein fue titular y anotó cinco puntos y capturó seis rebotes en 20 minutos. Los Knicks no pueden contar con sus mejores jugadores, Jalen Brunson y Julius Randle, por lesión.
La próxima gala de Doncic no es suficiente
Otra mirada al Oeste: Con un Maximilian Kleber sin puntos (un rebote), los Dallas Mavericks (34-28) perdieron 120:137 en casa ante los Indiana Pacers (35-28). Incluso otro triple-doble de Luka Doncic (39 puntos, 10 rebotes, 11 asistencias) no ayudó – fue el cuarto con más de 30 puntos seguidos. Tras tres derrotas seguidas, los tejanos corren el riesgo de salir de los seis primeros puestos de la conferencia.
Los campeones Denver Nuggets (42-20) perdieron 107-117 ante su público en la prórroga contra los Phoenix Suns (36-26), que fueron liderados a la victoria por Kevin Durant (35 puntos) con ocho puntos en la prórroga.