El dominador del tenis de las dos últimas décadas se resigna a lo inevitable. En lugar de hablar de su retiro, Serena Williams prefirió hablar de su evolución lejos del tenis, pero eso puede ser sólo para aliviar el dolor de su ahora anunciada salida
En un reportaje de portada para el número de septiembre de la revista Vogue, el jugador más exitoso de la era profesional anunció que se acabará en unas semanas. Y el esperado paso le duele: «Siento un gran dolor. Es lo más difícil que podría imaginar», explicó el estadounidense, que pronto cumplirá 41 años. El US Open de Nueva York, dentro de tres semanas, debería ser un escenario adecuado para el último partido de una magnífica carrera.
«Ahora la cuenta atrás ha comenzado «
«Dios mío, cómo me gusta el tenis. Pero ahora ha comenzado la cuenta atrás. Voy a disfrutar de estas próximas semanas», añadió en Instagram. Después, dijo, se centrará en su papel de madre y en sus objetivos espirituales, y descubrirá una Serena diferente pero apasionante.
Justo el día anterior, después de 14 meses y de una larga baja por lesión, ganó otro partido en el torneo de Toronto: 6-3 y 6-4 sobre la española Nuria Parrizas Díaz tras algo menos de dos horas. Después se mostró algo críptica sobre una luz al final del túnel, ahora aportó claridad. «El deporte me ha dado mucho. Me encanta ganar. Me encanta la lucha. Me encanta entretener», dijo, y eso es lo mejor que puede hacer una semana la otra.
Esto rara vez se lograba en los últimos tiempos, en parte debido a las largas pausas por lesiones. Su reaparición en Wimbledon hace un mes ya terminó en la primera ronda. Hay más torneos de preparación hasta el US Open. «No sé si estaré preparado para ganar en Nueva York. Pero lo intentaré», anunció. Pero dijo que no quería necesariamente una ceremonia, un momento final en la cancha. «Soy terrible en las despedidas, la peor del mundo», dijo.
«Tuve mis oportunidades «
Serena Williams ganó un total de 23 títulos de Grand Slam, uno más que su ídolo alemán Steffi Graf. Tras una pausa para el bebé, la madre de su hija Olympia, que pronto cumplirá cinco años, ha perseguido en vano el récord histórico de la australiana Margaret Court, que celebró 24 triunfos en individuales en los cuatro torneos más importantes.
«Mentiría si dijera que no quiero ese disco», admitió a Vogue. «Quizá pensé demasiado en ello y no sirvió de nada. Desde mi punto de vista, debería tener más de 30 títulos de Grand Slam. Tuve mis oportunidades después de ser madre», explicó, «pero he estado allí 23 veces y está bien».
La cuatro veces campeona olímpica logró su primer triunfo en 1999 -que también fue muy exitoso en dobles con su hermana Venus, que es poco más de un año mayor- en el Abierto de Estados Unidos en Nueva York. Allí también causó polémica -como en la final del Abierto de 2018 contra la japonesa Naomi Osaka, cuando acusó a gritos al árbitro de robarle.
Varias dolencias prolongadas a lo largo de su carrera ralentizaron a Serena Williams, que siguió regresando, pero actualmente sólo es la número 407 de la clasificación mundial. En su tiempo alejado del tenis, se ha dedicado a la moda y a utilizar su condición de celebridad en la lucha por la igualdad de derechos.
Cuando Serena Williams ganó la final del Open de Australia contra su hermana Venus a principios de 2017, ya estaba embarazada. Ahora ha revelado que ella y su marido -el empresario Alexis Ohanian- ya estaban intentando ser padres por segunda vez el año pasado. Como deportista activa, Serena Williams no quiere volver a estar embarazada.
