El Tribunal Supremo Administrativo de los Países Bajos ha estimado el recurso de EA contra la sentencia sobre apuestas de FUT 2020 y las sanciones asociadas.
Ya en octubre de 2019, el regulador holandés de los juegos de azar (KSA) había multado al desarrollador de FIFA con 250.000 euros por cada semana adicional que se utilizara FIFA Points para comprar paquetes de FIFA Ultimate Team (FUT) con dinero real en los Países Bajos, hasta una multa máxima de 5 millones de euros.
Como la sanción iba dirigida tanto a una filial suiza de EA como a la empresa matriz, la condena se duplicó: estaban en juego diez millones de euros. Tras la denuncia de EA, la medida fue confirmada y resuelta judicialmente alrededor de un año después por el Tribunal de Distrito de La Haya.
La sentencia de La Haya anulada por un tribunal superior
De nuevo, un año y medio después, esta sentencia ha sido revocada en apelación por el promotor: El Raad van State neerlandés -el más alto tribunal administrativo nacional- revisó la decisión el miércoles. La práctica del pack en FUT no es un juego que requiera una licencia, por lo que EA no tiene que pagar.
La argumentación de la KSA se ha basado principalmente en dos pilares: La compra y apertura de packs es «un juego aparte», ya que no se pueden abrir packs durante la actividad principal real: jugar partidos de fútbol virtuales.
Además, existe un importante mercado negro externo de artículos de FUT, que traslada el problema fuera del cerrado cosmos de la FIFA al mundo real y a la economía real. Ambas líneas de argumentación fueron refutadas por EA, y el Raad van State falló a favor de la multimillonaria empresa.
«Los paquetes y los contenidos no son un fin en sí mismos «
El Tribunal Supremo Administrativo se centró en el panorama general, diciendo que la mayoría absoluta de los paquetes sólo podían abrirse a través del juego, que se basa en la habilidad. Además, según Raad van State, los packs sólo sirven para jugar. «Los paquetes y su contenido no son un fin en sí mismos» es lo que dice la sentencia.
Al parecer, la KSA no pudo demostrar lo contrario. Es indiscutible que el modo FUT es un juego de habilidad; los packs sólo pretenden añadir un elemento de suerte o azar. Además, el Tribunal Administrativo atribuyó una «función polivalente» a los paquetes.
En primer lugar, se supone que simulan la incertidumbre que se produce al montar un equipo de fútbol real. En segundo lugar, supuestamente garantizan «que no haya una cantidad infinita o irreal de jugadores de alto nivel en el ecosistema del juego». En tercer lugar, se dice que hacen que el juego sea «más sostenible» gracias a la creciente diversidad de contenidos.
¿Decisión con efecto de gran señal?
En el segundo pilar del argumento de la KSA, EA -y en última instancia Raad van State- argumentó que la «comerciabilidad de los paquetes en el mercado negro es relativa». El mercado negro externo, dijeron, se centra principalmente en el comercio de cuentas completas, en lugar de paquetes individuales o contenidos.
Es un duro golpe para todos aquellos que llevan años luchando contra los mecanismos de juego en Ultimate Team. La sentencia del Raad van State podría tener un efecto de señalización para futuras disputas legales y sólo reforzaría aún más a EA en su enfoque intransigente orientado al beneficio, así como centrado en FUT.